【掌編小説】年賀状のやりとり

　むか～し、むかし、あるところに、やたらとお正月が好きな二人のお殿様がおりました。

　二人のお殿様は、お互いに負けず嫌い。そのため、競い合って、それぞれ、同じ時期に、同じよ～～～なお城を、隣同士に建てました。

　そして、二人のお殿様は、それぞれのお城を『年賀城ねんがじょう』と命名しました。

　すると、二人のお殿様は、｢我が城こそ『年賀城』と呼ぶに相応ふさわしい城じゃ！｣、と張り合い出しました。

　やがて、｢年賀城は、二つもいらぬ！｣と、戦いくさが始まりました。

　と言っても、どちらのお殿様にも兵はおらず、ただただお殿様同士が、ただただお互いの城に槍やりを投げ合って、ぶつけ合うという、小競こぜり合あいでした。

　とは言え、せっかく建てたお城。お互いに大切なお城が傷つくばかりで、投げる槍の費用も掛かるばかり。

　そこで二人は、相手が投げて来る槍を、無傷で取って、それを投げ返せば、お城も傷まず、槍の費用も節約出来ることに気づきました。

　で、早速、翌日から、投なげ槍合戦やりかっせんだけだった戦が、お殿様たちの、お殿様たちによる、お殿様たちのための、槍取やりとり合戦かっせんへと発展しました。

　槍を投げては相手が取り、それを投げ返しては、また、相手が取る。お互いに、｢これだったら、お城にも傷がつかず、槍も一本あれば済むし、ええやないか♪｣と気づき、何年も何年も、すごく経済的な戦が続きました。

　この一本の槍が、どちらの槍だったかさえ、もう、お互いに忘れてしまいました。

　ある日、お互いに、｢こういうのを、いつまでも続けているのは、ほんと、バカげているよなぁ……｣と、100歳になって、やっと気づきました。

　それでお互いに、101歳になる年のお正月に、｢ええ加減、ぼちぼち、お互いに槍取り合戦、やめませんか？｣と、書状を送り合い、お互いに了承することになりました。

　それを機に、お互い、お正月には、お互いの安否を気遣う『年賀状友達』ならぬ『年賀状殿たち』となりました。

　やがて、長い年月としつきを経て、この『年賀城の槍取り』が、いつしか『年賀状のやりとり』として、広く日本に定着。

　今日こんにち、現代日本の年賀状文化に繋がったとさ。

　めでたしめでたし。

　日本の伝承話。

　ウソのようなホントの話。

　……な～んてことは絶対にない、ウソのようなウソの話。

　ニャハ♪