『度胸星 続編もどき』_第2話「焦る筑前」

scene_無人のスキアパレッリ3号により先に火星に送られていた居住モジュール2の室内

夜になっても一人待機するブロンソン。
スチュアートが残したビデオを見ながら、コンピュータを叩く音が響いている。

――カタカタカタ
入力しているコンピュータ画面には「スチュアートは黒いテセラックをローバーですり抜けた。」
「彼が言うように、どうやら黒いほうはテセラックの影らしい。」
の文字がおどる。

一息つき、椅子にのけぞり、頭の後ろで両手を組みながらひとりごちる。

ブロンソン「超ひも理論か・・・直接観測できない科学はやはり苦手だ。」
「しかし、テセラックは観測しうる。いったいなぜなんだ？」

部屋の片隅に、小さく立体十字架状で浮遊するテセラック。
室内をしきりに物色している様子。

やがて人工重力装置の前で制止する。
「ウィーーン」と静かな起動音をたてる人工重力装置。
＊註：人工重力装置は現在もまだ開発されていない（人工衛星等の重力は遠心力で代用している）。

テセラックは装置を裏返し始める。
――ギュイーン、ギュイーン

異音に気づくブロンソン。
振り返ると、人工重力装置が裏返ろうとしているのが目に映る。
驚愕するが、科学者らしく取り乱したりはしない。

ブロンソン「！！」「いったい何が起こってるんだ・・・」

その近くではテセラックが立体十字架から超立方体へと変異中。
しかも表面の膜が波打っているようにも見える。

それをじっと凝視するブロンソン。

すぐに地球のGに調整されていた重力がなくなり、火星のGへと戻される。
完全に機能を停止した人工重力装置。
その変化にブロンソンが体を固める。

――ギュイーン（という音が次第に小さくなり、無音へ）

ブロンソンはまじまじと装置を見つめながらつぶやく。
ブロンソン「なんてこった。人工重力装置を裏返したのか？」
「スチュアートの報告はやはり事実だったのか・・・」

点滅しながら小さくなり、消えていく超立方体のテセラック。

scene_夜になった南極付近のブラッドレー

大きな岩が重なってできた横穴に体を横たえているブラッドレー。
周囲には寒そうな雰囲気が漂っている。
真上の堆積岩にはリップル斜交層理の模様が浮かんでいる。

ブラッドレー（心の声）「これはリップルマークだな・・・」
「火星に水があった痕跡か。」

感慨深げなブラッドレー。
というのも、スチュアートたちスキアパレッリ2号は火星の生命探査と有用な鉱物資源の調査を行う予定だった。

ブラッドレー（心の声）「本当ならスチュアート、お前たちは火星に微生物がいるか、生命の痕跡はあるかを調査して、その成果を持ち帰るはずだったんだよな・・・」

――回想シーン始まり――

スキアパレッリ2号出発前に、バーのカウンターで酒を飲むスチュアートとブラッドレー。

ブラッドレー「『火星に生命はいるか？』を探るのは火星探査の最大の醍醐味じゃないか！」
「絶対みつけてこいよ！」

スチュアート「ああ、任せとけ！」
「そんなのがいたら、バーベキューにして食ってやるぜ！」

二人「ガハハハハハ」

――回想シーン終わり――

ブラッドレー「よお、相棒。アレはいったい何者なんだ？・・・」

scene_夜もローバーで移動する筑前たち

前方のヘッドライトをつけて火星の岩石砂漠を走る筑前たちのローバー。
自動操縦中。
――ギュロロロロロ

石田「まずいよ、筑前さん。」
そう言いながら、ノートパソコンに計算した数字を打ち込んでいる。

石田「極冠までおよそ2000キロなら、自動操縦で3昼夜も走れば着くって計算だったよね？」

筑前「あぁ。」

石田「でも、こう露頭した岩石が多いエリアじゃ、時速20キロが関の山だ！」
「おまけに揺れが激しすぎて眠れりゃしない。」

筑前「しかし、いくら夏でも夜は氷点下になる気温だぞ！」
「急がないとブラッドレーが凍死しちまうんだ！」

石田「わかるけど、ローバーを停めて、1時間か2時間かでも仮眠をとらなくっちゃダメだ！」
「でないと、危険な窪みや崖に気づけない可能性が高くなる！」

筑前は逡巡するが、やがて運転席のボタンを押す。
ギュロロロロロという音が小さくなり、プシューとエンジンが切れる音。

筑前「わかったよ、石田ァ。あせりは禁物だな。」
「あのブラッドレーだ。そう簡単に死んじまうタマじゃねぇよ・・・」