日本での一年を振り返る：アメリカ人視点での仕事と生活
背景
日本の東京にあるユビーで1年間働いた今、この1年を振り返り、来年大きな飛躍を考えている人たちのために、様々な挑戦、成功、そして学びを共有する良い機会だと感じています。その飛躍が日本あるいは海外での仕事、役割や組織の変更、あるいはずっとやりたかったことに挑戦することなど、何であれ、この投稿は「夢への一歩を、今踏み出そう！」と言って夢を追いかけるための後押しとなるでしょう。なぜなら、時として物事は予想外の方向へ展開していくからです。私自身、日本のスタートアップに賭けてみた結果、それは個人的にも職業的にも、最もやりがいのある経験の一つとなりました。
要約:この投稿は、ユビーでの最初の1年間で経験した成長、アメリカでのエキサイティングな成果、そして日本での生活について綴っています。
異文化への浸透
東京を訪れたことがない人にとって、この街は、古さと新しさが調和した非常に静謐な場所から、ネオンとロボットが織りなす鮮やかな感覚過負荷のような場所まで、様々な顔を持っています。私は在宅勤務の日もありますが、通勤は最寄りの駅まで歩くことから始まります。世界最大の都市が、これほどまでに静かであることに、いつも驚かされます。ラッシュアワーで人でごった返す駅でさえ、電話での会話を控えたり、他の人とぶつからないようリュックサックを胸側に抱えることを促す分かりやすい案内表示のおかげで、静けさが保たれています。1年も経つと、1日に300万人以上が利用する新宿駅のような巨大な駅でさえ、路線網の迷路を移動することが当たり前になりました。
ランチは近くのコンビニで手軽に済ませたり、立ち食いラーメン屋でラーメンをすすったり、公園で弁当を楽しんだり、あるいは驚くほど多種多様なスナック菓子を試したり。一日の終わりとともに、街は夜の姿へと変貌します。どの店も照明にこだわり、まるで街の別次元へと迷い込んだかのような気分にさせてくれます。ネオンに照らされた裏通りや賑やかな居酒屋を探検するのも楽しいものです。
我が家では車に替えて「ママチャリ」（家族向け電動自転車の愛称）を2台購入し、近所への移動や子供の送り迎えに活用しています。健康的で、街を体験するのにも最適な方法です。正直に言うと、子供がいると、特に雨の日は車の便利さが恋しくなる時もあります。
前回の投稿でも触れましたが、いまだに言葉の壁に悩まされることもありますが、拙い日本語とGoogle翻訳（これは必須！）を駆使して、どうにか乗り切っています。周りの人々の親切心、地元の人々や同僚の変わらぬ礼儀正しさも大きな助けとなっています。言葉の壁による不便さは、この経験への感謝と、毎日を冒険として楽しもうという気持ちで乗り越えています。常に学び、適応し、発見を続ける毎日。アメリカとは全く違う世界ですが、不思議と故郷のように感じ始めています。
素晴らしいチーム
ユビーのチームも、ここを故郷のように感じさせてくれる大きな要因です。私はグローバルチームの一員としてユビーに加わりました。少数精鋭のビジョナリー集団であるこのチームは、アメリカの医療に改革を起こすことに情熱を燃やしています。デザインディレクターとして、大胆な製品実験に意欲的なチームと仕事ができるのは刺激的です。そして、アイデアの価値は、ユーザーとビジネスの課題をどれだけ解決できるかによって決まる、という点で常に意見が一致しています。チームメンバーは様々なタイムゾーンに分散していますが、私は東京にいるプロダクトチームと緊密に連携しながら、アメリカでの営業・事業開発活動をサポートしています。AI搭載の症状チェッカーのための直感的なユーザーサービスの開発から、アメリカのユーザーに響くマーケティングストーリーの構築まで、私たちの仕事は、文化への適応と革新的な問題解決のバランスを常に取ることです。
また、Ubieが導入しているホラクラシーモデルとOKR（目標と主要な結果）重視の姿勢にも共感しています。各メンバーがオーナーシップを持ち、結果に対して責任を共有することで、チームは活性化されます。この分散型組織構造は、責任感と主体性を育み、メンバーが自律的に活動し、チーム全体の目標達成に直接貢献することを可能にします。目標を明確に定義し、主要な結果によって進捗状況を測定することで、私たちは足並みを揃え、集中力を維持しながら、従来型の管理階層の必要性を最小限に抑えています。フラットな組織構造は、オープンなコミュニケーション、迅速な意思決定、そして個々のイニシアチブを促進し、最終的にはプロダクトチーム内により機敏で革新的な作業環境を育みます。
個々のオーナーシップはさらに促進され、チームの品質向上を促す明確なインセンティブを生み出すために不可欠です。距離は離れていても、共通の情熱と、よりアクセスしやすい医療の実現へのコミットメントによって、私たちは強い絆で結ばれたチームダイナミクスを築いてきました。日米の医療制度の違いから学ぶことは非常に興味深く、特定の地域特有の医療の側面と、アメリカで私たちが取り組んでいる課題に適用できる側面に関する多様な知識ベースの構築につながっています。これは、アメリカでの成功、そして新しい価値の創造と提供にとって極めて重要です。
私たちの取り組み
ユビーの中核サービスは、AI搭載の症状チェッカーです。これは、一人ひとりに合わせた健康評価を通じて、見慣れない症状の原因特定を支援する高度なサービスです。症状チェッカーは、ユーザーが入力した症状と病歴を分析し、医師の診断プロセスを模倣した動的でインタラクティブな体験を提供します。明確な質問を投げかけることで、ユーザーは自分の症状についてより深く理解することができます。これは専門的な医療アドバイスに代わるものではなく、個人が自分の健康を管理し、複雑な医療システムを理解するためのツールです。ユーザーは自分の状況の緊急性を判断し、適切な次のステップを知り、関連リソースにアクセスすることで、より多くの情報に基づいた意思決定を行い、より良い健康結果を得ることができます。
この1年間、私たちはユビーのサービス全体でユーザーエクスペリエンスを向上させるための様々な改善に取り組んできました。予測される原因に関連する患者支援団体（PAG）などの関連リソースへのアクセスを提供しています。また、平易な言葉で質問を書き直し、明確な説明を追加することで、ユーザーが各質問の意図を理解し、信頼と透明性を高めるよう努めています。患者さんからは、医師との会話でこのような分かりやすさが重要であり、現状では理解を深めたり、追加の質問をする時間がないと感じているという声が聞かれています。さらに、デリケートなトピックに関する事前のメッセージと質問をスキップするオプションを提供することで、ユーザーのコントロールを高め、正確性を重視し、情報がユーザーに与える影響に配慮しています。
ユーザーとの対話（そして私自身の医療システムに対する反省）から得た最大の学びは、人々をより良く感じさせることを唯一の目的とする業界でありながら、多くの医療提供者はその点で十分な仕事をしていない、ということです。もっと砕けた言い方をすれば、彼らはベッドサイドマナーを磨く必要があります。この問題に刺激を受け、「人々をより良く感じさせる」ことを念頭に、私たちはサービスをより親しみやすくする方法を探ってきました。なぜなら、私たちが投げかける質問や提示する予測が、人々に不安を与える可能性があることを理解しているからです。そこで、医療アンケートにフレンドリーな柴犬のマスコットを登場させ、温かく安心できる雰囲気を作り出し、ユーザーがデリケートな健康トピックにスムーズに取り組めるようにしました。多くのユーザーから感謝の声が届いています。
これまでの成果
アメリカでの事業拡大と影響力に関して、2024年は素晴らしい年となりました。私たちの努力の結果、初年度で200万人以上のアメリカ人にリーチし、ユーザーエンゲージメントは前年比で30%以上増加しました。GoogleやPatients Like Meなど、プラットフォームのアクセス性を高め、患者のニーズと経験に関する貴重な情報を提供するための戦略的提携を複数締結しました。さらに、メイヨークリニックのような権威ある医療機関や、アメリカ腎臓基金（AKF）、クッシング症候群支援・研究財団（CSRF）、クローン病・潰瘍性大腸炎財団（CCF）などの患者支援団体と提携し、症状チェッカーの精度と関連性を高めるためのフィードバックを得る新たなルートをユーザーに提供しています。
しかし、私たちの成功を最も如実に示すのは、私たちが支援してきた人々の物語です。30代の女性が私たちの症状チェッカーによって早期に多発性硬化症と診断された例や、80代の男性がAIの迅速な対応のおかげで早期に肺がんを発見できた例など、これらの物語は、私たちの技術が人生を変える力を持っていることを明確に示しています。50代の女性が骨疾患の早期発見を受け、60代の女性が私たちの質問が最初の医師の診察よりも包括的だと感じたことも、私たちのプラットフォームの価値を証明しています。「あなたのサイトで1分で得た回答は、Googleで3時間かけて調べたよりも多かった」「Ubieは私と私の症状にもっと気を配ってくれているようだ」といったユーザーの声は、「ユーザーにより良い気分になってもらう」という目標の重要性と、私たちが人々の生活に与える大きな影響を強調しています。
成長の振り返り
Ubieでのこの1年間は、（私が何をしたか分かりますよね？）個人的にも職業的にも大きな成長の年でした。日本での仕事と生活を通して、周囲への好奇心が再燃し、日常の些細なことから新たなインスピレーションを得ることができました。タイムゾーンや言語の壁を越えたコミュニケーションのニュアンスを理解するようになったことで、アイデアの提示方法やフィードバックのやり取りについて、より深く考えるようになりました。最も重要な経験の一つは、階層型ではなく、共通の目標を通じて自律性と責任感の文化を育む分散型チーム内での信頼関係構築の重要性です。このような文化の構築は意図的なものでなければならず、トップダウンでもボトムアップでもなく、全員の日々の努力が必要です。
仕事以外では、日本文化への浸透は変革的な経験でした。日々のやり取りにおける静かな礼儀正しさ、あらゆるものづくりに込められた職人技、そして子供たちがこの素晴らしく異質な場所で多くのことを吸収していく様子を目の当たりにしました。異なる生活ペースを楽しみ、世界の様々な見方について学び続けています。言葉の壁による困難は、周りの人々の親切心と、同僚の変わらぬサポートによって乗り越えられています。海外生活は誰にでも合うとは限りませんし、すべての日本企業がUbieのようであるとは限りません（アメリカの企業も同様です）。しかし、この経験は私の文化的理解を広げ、デザインの視点を豊かにしてくれました。謙虚さを忘れず、多様性を尊重し、そして何よりも、私たちが皆人間であることを決して忘れてはならない、ということを改めて認識させてくれました。ここまで来るのは継続的な学びの旅でした。来年がどうなるのか、今から楽しみです。
なぜ私が日本に移住したのか、もっと知りたいですか？グローバルチームに所属しながら日本で働くことになったきっかけ、理由、そして計画をまとめた「なぜアメリカ人デザイナーの私が Ubie にジョインしたか：日本文化、ヘルスケア、AI の交差点」の最初の投稿をご覧ください。
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