【 パンドラの箱が開く時 】vol.3 忘れられない恋 ❦恋愛小説❦

桐島エレン  27歳

私は今でもバレンタインのチョコに添えられた、あのメッセージカードを大切に持っている。


【あなたが私を見つけてくれますように 】


誰がくれたのか分からないチョコに添えられていたメッセージ。

私はその言葉に強く惹かれた。

あの頃の私はあなたに伝えただろうか？

私もあなたをずっと探していました…と。

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映画に行った次の日、私は莉子にどんな顔をして会えばいいのかよく分からなかった。しかし、莉子は何事もなかったかのように放課後私を待っていた。

「部活、行こっっっ。」
「うん。」

私は何も変化のない莉子に拍子抜けした。やっぱ莉子にとって手を繋ぐって深い意味なんかなかったんだ。単なるスキンシップ、私の考えすぎだったのかな。

私と莉子は片付け当番で遅くなり、やっと片付けが終わるともう誰もいなくなっていた。

すると莉子が手をつないできた。

「一緒に帰ろっ。」
「えっ、あっ、うん。」

そのまま手を繋いで歩き出した。

「あ、あのさぁ、誰かに見られたら…。」
「エレンっていつも人目気にするよね。そんなに見られちゃダメ？」
「えっ、だって…。」
「私は気にしないよ。」

莉子は屈託のない笑顔を私に向けた。

「彼氏といつも手繋いでるから慣れっこ…とか？」

すると莉子は真顔で立ち止まり、繋いだ私の手を振り払った。

「ねぇ、私、怒っていい？」

「あっ…、ごめん…、もしかして言い過ぎた、かな？」

莉子は私に悲しそうな顔を向け、そのまま走って帰って行った。

あ～あ、莉子を傷つけちゃったかな？
でも、私には莉子の行動の意味がよくわからないよ。
私はどうすればよかったの？

次の日、莉子は中間休憩も昼休憩も私の所に来なかった。
すると莉子と交際の噂がある鈴木君と、仲良さそうに話してる姿を見かけた。私は胸がぎゅっとなったが、莉子は素知らぬ顔で私から視線をそらした。

やっぱ付き合ってんじゃん。
なのに、なんで私が怒られるの？
意味わかんない。

その日、莉子は部活にも来なかった。

次の日から莉子は私のところに来なくなったし、部活では他の友達とペアを組んで私と目さえ合わさなかった。

「喧嘩でもしたの？」

みんなに何度も聞かれ、さすがに1週間もすると私も嫌気が差して、莉子と話す事にした。

「ねぇ、私、そんなに怒られるようなことした？」

莉子は黙って下を向いている。

「なんでそんなに不機嫌なのか教えてよ？」

「じゃ、聞くけど、エレンはいつも私が来るのが当たり前だと思ってるんじゃない？自分は待ってるだけで、相手が来てくれるのが当たり前だと思ってる。私が来なくても、自分が会いたければ私に会いに来ればいいじゃん。なんでいつも待ってるだけなの？私の気持ち次第でこの関係も終わりってこと？」

「そもそも、この関係ってどうゆう関係？なんで莉子がそんなに怒ってるのか訳わかんないよ。鈴木くんと一緒にいるとこだって見たよ。付き合ってるんでしょ？」

「だったら何？彼と私が付き合ってたら、エレンの何かが変わるの？」

「変わるか変わらないかは聞いてみなきゃわからない。ただ気になるから聞いてる。教えてよ？」

「付き合ってるよ。」

「…………。」

それを聞いて、もういいやと思った。

「そうだったんだ。もう帰っていいよ。じゃあね。」

私が踵を返して帰ろうとすると、莉子は泣きながら私の後ろから抱きついてきた。

「嘘だよ。私、付き合ってなんかない。私のこと見ててわかんない？エレンは私がどんなに気持ちを伝えても、全然わかってくれないじゃん。私は毎日、少しでも会いたくてエレンの教室に通ったよ。放課後待つのだって全然苦じゃなかった。好きだから手も繋いだし、いつもエレンのそばにいた。誰に見られても恥ずかしい事なんて何もないよ。でもエレンはそんな私が恥ずかしかった？迷惑だったんでしょ？」

私は腰に回された莉子の手を握り聞いた。


「莉子…、私のこと…好きなの？」

泣いてる莉子が頷いたのが背中越しに伝わってきた。私は後ろから抱きついてる莉子の手を離し、正面に向き合った。

「ごめん莉子。私、迷惑だなんて思ったこと1度もないよ。気づくのが遅くてごめん。鈴木君に嫉妬するのも、手を繋いでドキドキするのも、今の莉子の言葉を聞いて胸が熱くなる訳もやっとわかった。」

私は両手で莉子の涙をぬぐい、私の方に顔を向かせた。

「莉子…。私が今まで甘えすぎてた。傷つけて…ホントにごめん。私も莉子の事が好き。大好きだよ。」

158センチしかない莉子を私はすっぽり包んで抱きしめた。
私の胸に顔を埋めて泣いてる莉子は、少し震えてる気がした。
初めて恋を知り、その恋が実った瞬間だった。

私は泣き止んだ莉子とすっかり暗くなった夜道を帰っていた。

「2人っきりの時は甘えていいよ。」
「それ以外は？」
「悪い事はしてないよ。でもバレたら続かないでしょ？」
「うん、わかった。バレないようにするね。」

「エレン、大好きぃ。」
「今、もう甘えてる？」

腕を組んできた莉子に笑いながら言った。

「私ね、ずっと前からエレンの事好きだったんだよ。先輩達の中で、1人レギュラーに入ってボールを追ってるエレンが眩しかった。私に無いものを持ってる気がして。だから私もエレンに近づきたいと思った。最近、レギュラーに入れるようになって少し自信がついて、やっとエレンに声をかけれたの。」

「それに去年、バレンタインにチョコ10個近く貰ってたでしょ。友チョコじゃない本命的なやつ、女子から。」

「よく知ってるね。まさか今頃ヤキモチ？」

「ふふふ…。その中に誰からのチョコか分からないやつがなかった？」

「あー、そういえば１個あった。
名前がないやつ。
【 あなたが私を見つけてくれますように 】って。あのメッセージは強烈に刺さって、今でも忘れられない。えっ、あれ、まさか…。」

「うん。私。」
「遅いよ…、エレン。」

「私、あのチョコくれた子ずっと探してた。莉子だったんだ。今からでも間に合う？」

ふふふ…

「遅いけど許してあげる。」

そう言うと莉子は、背伸びして私のほっぺにキスをした。

《私の知らない莉子の顔 》

この時の私はそんな顔があるなんて知る由もなかった。

𝓽𝓸 𝓫𝓮 𝓬𝓸𝓷𝓽𝓲𝓷𝓾𝓮𝓭