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出かけてきたよ⑩(神戸③)
旅から、故郷に一旦戻る予定に変更したお蔭で、
Emikoさんに再会できただけでなく、
もうお一人、会いたい方に会うことができた。
限られた里帰り期間に、タイミングよく会えることは、とても嬉しい。
それも普段、お互い遠くに暮らしているから、なおさらだ。
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その方は、現在病気の治療中。
ご自身の体調に合わせてもらえるよう、会う場所を希望してもらい、
それに合わせようと思った。
すると、しばらく行っていない場所に行くことになった。
「パンが、美味しいカフェ」
私は、グルテンフリー・乳製品フリーの食生活をしている。
しかし、その日は彼女と一緒に、
神戸っ子がこよなく愛する、そのカフェで楽しむことにした。
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その方は、とても健やか。
いつも溌剌として、慈愛に満ちていて。
周りの人、そしてご自分のことも大切にされていた。
もちろん、ご自身の体も大切にされていた。
だから、病であることを知った時、驚くばかりだったそうだ。
「こんなにも、健康的に生きてきた私なのに、なぜ?」と。
一瞬で、周囲からは「病人」として扱われるようになったことへの戸惑い。
病状を細かく聞かれる、辛さ。
「病は、生活習慣病」などという情報から、目をそらしたくなる気持ち。
何をしても、心底安心することができない苦しさ。
「かわいそう」な人扱い。人生全てが闘病ではないのに。
「~したから、病気になったのでは」という無神経な言葉。
「~できるの?」「~していいの?」とたずねられる煩わしさ。
「家族がいるから大丈夫」と一方的に言われて感じる、違和感。
生まれて以来、私達は皆、死に向かっている。
誰もが、それを避けられない。
何をやっていても、然るべき時、病や死と直面する。
それらはいつ、どうやって来るかなど、我々の及ぶことではない。
とはいえ、いざその時を迎えると
頭でも、体でも、その事実を理解しきれないものなのだろう。
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私達はお互い、故郷を離れ、遠くに暮らしている。
それぞれの地の医療制度・保険制度についても話す。
母国のそれと、トライアングルにして考察してみた。
それは実に、興味深かった。
同じ地球上と言えど、暮らす人々の文化や考え方、
ライフスタイルなどで制度の内容は違ってくる。
医療制度に関しては、命が係わる場合もある。
どのような薬や治療が認可されているか、受けられるかで
その長短が左右されることもあるだろう。
また、保険制度によっては、死ぬ直前まで働かないと
生きていけない事情を抱える場合もあるのだ。
自分が望むまま働き続ける選択をとれるのかどうかも、その地にもよる。
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「hikariさん。これ、よかったらどうぞ。」
ランチを楽しんでいたベーカリーのピザを、その方は分けてくれた。
久しぶりに食べる、ピザ。
母国のそれは、小ぶりで整った形をしている。
「美味しい」やさしい味に、声が出た。その方の厚意も、美味しかった。
食後、その方は明かした。
「私、普段、パンや乳製品は口にしていないのよ。」
「実は私も」と明かす。お互いに目が合い、笑みが漏れる。
そうだったのだ、お互いを気遣った結果、今日は久しぶりに、
故郷の”ベーカリーでランチ”を楽しむことになってしまったのだ。
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駅までの道すがら、新しくできた店に立ち寄りながら、
「懐かしの店」の話をする。
お互いが幼い時、家族に連れられて歩いた神戸の街が、瞬時に広がる。
「一年前、神戸を再び歩けるなんて、想像できなかった。到底。」
人間としての深みが更に増した、その方の笑顔。
「なんて、この今は、尊いんでしょう。」
一緒に、各駅停車の電車に乗る。
すると、二人分の席が車両の”海(南側)”に空いていた。
「ねえ、hikariさん。座っちゃいましょう。」
「いいのかな、いいよね」といった体で、私も一緒に座った。
今日はラッキーだ。車窓から”山”(北側の六甲山系)を見ながら帰れる。
「当たり前のように、席を譲られる年になると思い込んでいた。
でもそれは、当たり前じゃない。この一年で、それがわかった。」
だから、座れる時は座らせてもらっている。
まだ席を譲ることもできる年齢で、それもできるのは、幸せじゃない?
二人並んで、緑濃き山々を眺める。
車窓からの風景はいつ見ても美しいが、”海”は午前中が美しいと思う。
東から南にかけて光満ちるからだ。
そして”山”は、自宅まで帰る時間帯である夕方が、特に美しいと思う。
西から北にかけて夕日で染まるからだ。
「私、三宮に行くときは、”海”をいつも見ながら出かけるんですよ。」
そしてね、帰る時は”山”を見ながら、と何気なく私が言った。
「ええっ、hikariさん。実は私も。」
またお互い目が合い、笑みが漏れた。
来年の夏。再び、故郷の街巡りをしましょう。
”海”を見ながら三宮に行って。”山”を見ながら、帰りましょう。
「先の約束ができるのって、幸せ。」
その約束を守れることも奇跡だと、その方に教わった一日だった。
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