リレーコラム #8「今この目の前のこと」

　子育てを始めて2年になる。長女が産まれたばかりの頃は、見たこともない小さな体でする呼吸 が止まってしまわないかと耳をそば立てたり、破裂してしまいそうなほど大きな泣き声を聞くたび に、早く大きくなってくれと毎日願っていた。それに、授乳やオムツ替えにと四六時中かかりっきり で、うまくあやして置いても30分と続かない。自分のための断続的な時間が一切なくなった。分厚 い本が読みたい。断捨離をして家をすっきりさせたい。気ままな旅行や、深夜のカフェ。ふと思い 立って友達に会いに行きたい。もっとたくさん仕事がしたい。いつもどこかに思いを馳せ、「自分だ けの時間が欲しい」という怨念のような気持ちに心を覆われていた時、「子育てをしている今は、 幸せで愛おしい、宝物のような時間」と、ある人に言われたことがあった。「遠い昔を思い出すと 切なくなるよ」と。

　2歳になった長女は、この夏の終わりから少しずつ話し始め、毎日新しい言葉で私たちを驚かせ る。抱かれて眠る妹のように横抱きをしてとせがんできては、屈託のない笑顔を向けてくれる。2 ヶ月前に産まれたばかりの次女は、最近自分の手を発見した。握りしめたり返したりしながら「思 い通りに動く不思議な物体」をずっと見つめている。猫の耳のようにふわふわの髪の毛や、まだ 地面を踏みしめたことのない柔らかい両足も愛おしい。今にまじまじと向き合えば、心が溶けてし まいそうな瞬間がたくさんある。そしてこれらはあっという間に過ぎてしまうことも、２年間繰り返し 感じてきた。

　数ヶ月も経たないうちに、私は今のふたりに会いたくてたまらなくなるだろう。そう思うと、読書も掃 除も旅行も仕事も、そのうち十二分にできる日が来る。社会で活躍している同世代と比べたり、 何かを成し遂げて得られる充足感が恋しくなっては、生産性の低い日々につい焦ってしまうけれ ど、今はそばにいる人たちと、目の前の小さな成長を目一杯楽しみたい。

辻田美穂子
カメラマン
家族構成：夫、長女２歳、次女０歳

【質問】
Q1.忙しい毎日、どうリフレッシュしている？
　子供たちを昼寝させたら家の前に椅子を出して、夫とふたりでコーヒータイム。カフェがない田舎 町に住んでいるけれど、風の音や季節の鳥の声が聞こえてくるのが最高です。

Q2.子育て中に使ってよかった施設やサービス、教えて！
　今年の夏、産院が遠方のため、３週間ほど産院の近くでホテルを転々としながら放浪生活をして いたのですが、晴れている時は、噴水のある公園ハンティングをして、水遊び。雨の日は住民登 録をしていない街でも利用できる屋内のあそび場へ。アレルギーもちの長女を連れての外食生 活でしたが、アレルギー表がすぐに出てきたり、除去対応してくださる飲食店さんはありがたかっ たです。

Q3.あなたにとって「子育てしながら働きやすい職場やまち」
　困りごとを相談しても「前例がない」で済まされるのではなく、きちんと対話をしてくれるまち。 仕事はフリーなので、都度現場が変わるのですが、どうしてもこどもを置いていけず連れていく時 などはみなさん寛容に受け入れてくださいます。時には撮影中抱っこしていてくれる人も・・・！ 「私も困ったから」と、経験と思いやりからの配慮に助けられています。