35日目🇱🇦 6.2 ソプチェム、内職とディナーとスイミング

ムアンゴイからボートでさらに北へ45分、
ネットのない小さな村ソプチェムへ。

朝、昨日の夜最高に幸せだったので
早起きして1時間ほど川と山を眺めながら
ハンモックに揺られる。
至福の時間。

このままここで本を読んで昼寝をして
日記をつけて、そうやってあと3日ほど
のんびり沈没して過ごしたいと思えてくる。

ここでコーヒーを飲んだら最高であろうと
テイクアウトか、よさそうなお店があったら
入ることにして朝街の散策に向かう。

レストランを探すも
閑散期であまり開いていない。
川沿いの眺めのいいレストランがあったが
ボート乗り場すぐのゴリゴリで
やってます感は否めないが仕方ない。

チキンラープとヌードルスープを注文。
スープは甘く、チキンは捌きたてなのか
とても柔らかくて臭くないのに
お肉の味がしっかり感じられて
今まで食べていた鶏肉とは全然違う美味しさ。

ラープもとても美味しく
バジルやミントがたっぷりで、ライムを絞り
ほどよく青トウガラシが効いており
ラオスのご飯の美味しさに毎度驚く。

甘くて優しい麺と
ニンニクと塩とハーブがガツンと効いたラープ。
後半の味変で、夢の共演を果たす。
Ock pop tok(東と西が出会う)
ならず、Laap pop Noodles
（ラープが麺と出会う）。
言わずもがなめちゃくちゃ美味しい。

ボートを待ってる間
浮島の上からこどもたちが川に飛び込む。
昨日のアットホームなレストランで
運んでくれた女の子もいて、
なつっこくて手を振ってくれる。
お兄ちゃん1人と、女の子の友達3人で
水中の鬼ごっこのようなことをしたり
見てて、と言って回転しながら
飛び込んだり、とにかく明るい声が響く。

お姉さんとお父さんらしき人たちも
泳いでおり、上がってきたときに少し話す。
彼女はイタリアのトリノ出身で、
名前はジュリエット。
9月と10月に1ヶ月半かけて
日本を旅するという。

日本人の文化や価値観を尊敬する、
と言ってくれ、どんなところか聞くと
お互いを尊重するところ、
礼儀正しかったり、シンプルな考え方だという。
外からみた日本と自分たちの実感のない
イメージが面白い。

最後に泳ぐと最高よ、と言われ
連絡先を交換してバイバイする。
道中、旅先で楽しんでねと。
Good luckとは素敵な挨拶だなと
つくづく思う。

ボートでは前にもう1組用のカヤックの
蛍光イエローのボートが横長に
刺してあるの以外は本当に美しい景色だった。

ソプチェムに着く。
すごく小さな村だが、ボートから村への入口は
観光客用のバンガローと広場が広がる。
奥には道が1本だけあり、
そこに織物をしている家が両側に並ぶ。

カフェやレストランはないので
宿の売店兼レストランで
お腹ぎ空いたらオーナーにお願いして
ご飯を作ってもらう方式だ。
ここの宿の広場とメイン通りは
全然雰囲気が違く、
地元の人はほとんどここを通らず
少し違和感のある空間だった。

カナダから一人旅をしている女の子と出会う。
名前はキャリー。
初めてのアジアで、バンコクとタイの南の島で
彼氏と2週間旅したあと、
約2週間のラオス一人旅、そして
またベトナムで彼氏と合流するという。

しかもここまでは、
別の人におすすめされたという
公共ボートの運転手に少し余分にお金を払って
乗せてきてもらったという。
何とも好奇心とアドベンチャーな
精神のある女性なんだろうと驚く。

一緒に散歩することにして、
山の方に少し進むと
川が流れていてみんなで足だけ入った。
メコン川は茶色いがら山からの水は透明だった。
大きな流れが冷たくて気持ちいい。
それだけでうれかった。

村カナダから一人旅をしている女の子と出会う。
名前はキャリー。
初めてのアジアで、バンコクとタイの南の島で
彼氏と2週間旅したあと、
約2週間のラオス一人旅、そして
またベトナムで彼氏と合流するという。

しかもここまでは、
別の人におすすめされたという
公共ボートの運転手に少し余分にお金を払って
乗せてきてもらったという。
何とも好奇心とアドベンチャーな
精神のある女性なんだろうと驚く。カナダから一人旅をしている女の子と出会う。
名前はキャリー。
初めてのアジアで、バンコクとタイの南の島で
彼氏と2週間旅したあと、
約2週間のラオス一人旅、そして
またベトナムで彼氏と合流するという。

しかもここまでは、
別の人におすすめされたという
公共ボートの運転手に少し余分にお金を払って
乗せてきてもらったという。
何とも好奇心とアドベンチャーな
精神のある女性なんだろうと驚く。

一緒に散歩することにして、
山の方に少し進むと
川が流れていてみんなで足だけ入った。
メコン川は茶色いがら山からの水は透明だった。
大きな流れが冷たくて気持ちいい。
それだけでうれかった。

一緒に散歩することにして、
山の方に少し進むと
川が流れていてみんなで足だけ入った。
メコン川は茶色いがら山からの水は透明だった。
大きな流れが冷たくて気持ちいい。
それだけでうれかった。はとても小さく
大きなメイン通りに両側15軒ほど
お店兼家が並び、端から端まで5分ほどで
歩けてしまう。

少し奥にも家が数軒見えたが、
プライベート空間のようで
メイン通りから行くのははばかられる。

今は閑散期でわたしたちと1.2組ほどしか
観光客はいない。
繁忙期にはたくさん
観光客が来るらしい。

店の前を通ると織物をしていた女性が
織り機からやってきたり、
中から人が出てきては
柄を広げて見せていくら、と教えてくれる。
日本の洋服屋さんでも観光地でも
このスタイルは少し苦手だ。
ゆっくり見て検討できず、
買わないと申し訳ない気持ちになる。
自分で見て気になることがあれば
聞かせてほしい。

でも、どの家も本当に織っているらしい
雰囲気は伝わってきて、
家ごとに使う糸の配色が違っていて
可愛らしい。

こどもたちもシャイなのか
ムアンゴイのようにすぐに寄ってきて
話しかけてきて遊ぶ雰囲気はなく
気になるようにずっと
こちらの様子を見ている子達が多かった。
あとでオーナーに聞いたら、
ムアンゴイのこどもたちほど
ここの村の子は英語が話せないので
シャイで話しかけないという。

ラオスでコットンのハンカチを買いたく、
ここの村で探すも、1番小さくて
ショールサイズしかない。
小さいサイズを作ってもらえないか
コミュニケーションを取りたいも、
英語が中々伝わらず、
ネットも繋がらない村なので
Google翻訳も使えない。


暑くてメコン川で泳ぐことにする。
ムアンゴイでこども達が泳いでて
気持ちよさそうだった光景が目に焼き付き
わたしたちも泳いでみたくなった。

雄大な山に囲まれたメコン川。
最高の景色に冷たくて最高に気持ちいい。
わたしたちは泳げないので
腰くらいの高さのところで
しゃがんで泳いでいたが、
それでも最高に楽しい。

この景色と川を独り占めして
最高にエンジョイしていると、
にゃははははーー！！と
楽しくて笑いか込み上げてくる。

地元のおじさんがやってきて
どこから来たんだい、と
何やら話しかけてくれる。
言葉は伝わらないが、楽しそうな
わたしたちを見て、
楽しんでね、とでも言うように
ニコニコ微笑んでくれる。

おじさんは持参した石鹸で
髪と体を洗い、そのままメコン川で
流していて気持ちよさそうだった。

泥パックと言って試しに
顔と髪にも川底の泥をすくって塗ってみる。
ムアンゴイで髪を切り
メコン川で泥パックをする妹は
メコンの女の子と呼んでくれ、と
大笑いしている。

お互いの髪や顔に泥を塗りたくって
最高にはしゃいでいる25歳と26歳。
最高の夏休み。

また街に戻ってハンカチをお願いできそうな
工房がないか探しにいく。
優しいお母さんが話しかけてくれ、
織物やってみるかい、とやらせてくれる。
しかもなんとびっくり、
簡単に横糸を通すだけでなく
複数の糸を通して渡すところを。
どうやったらこんな緻密な模様が編めるのか
不思議な体験だった。

英語も少し伝わり、
ここの村はお米のウイスキーも
有名って聞いたけど、みんな作ってるの？
と聞くと、イエス、妹が作ったやつよ、と
奥から持ってきて少し飲ませてくれる。
甘くてお米の香りがして、
とても美味しい50度のウイスキー。

Goodと言いながら教えてくれ、
小さいペットボトルに入った家庭用の
ウイスキーを飲ませてくれる明るいお母さんと
ここの工房がとても好きになった。

どうにかジェスチャーも含めて
追加料金も払うので
分割してハンカチにしてくれないかと
お願いしたら、OK、明日の夕方に取りに来て、
ということになった。

異常な汗かきでバンコクで買った
小さなハンカチを持ち歩いていたが
なくしてしまい困っていたところ、
母さんの手織りの素敵な
コットンのハンカチを
ゲットできることになり、心躍る。

そのあと少しぶらぶらすると
可愛いショールを見つけて
わたしも妹も一目見てとっても気に入ったので
購入することに。せっかくなのでと
羽織って歩いていると、
うちのも買って買ってと
もっと声を掛けられてしまい
居心地がよくなかったので
しまうことにした。

夜ご飯は宿の奥さんに
一緒に家庭料理を作りたいとお願いしたら、
17時すぎにオーナーの旦那さんが
戻ってくるのでそのときに、
ということになった。

それまで1.2時間ほど時間があるので
インターネットの繋がらない
メコン川と山に囲まれた自然の中で
楽しむことにする。
何より空気が美味しいのだ。

外でコラージュや航海日誌や
久しぶりに出来ていなかった
手書きの時間をゆっくり取ることに。

でも、だんだんとこの村に2泊するのか
という疑問が湧いてきた。
村の雰囲気も何か違うと感じていて、
村のことを聞きたいが、言葉は通じなく、
のんびりチルしたりこども達と遊ぶには
ムアンゴイやノーキャイの方がいい。

オーナーさんがどんな方か
分からないが、1泊でいいのかもと
思えてきて、急いでハンカチをお願いしていた
工房のお母さんに、布は買うけれど
加工は間に合わないから
そのままでいいよと言いに行くところで
オーナーさんが帰ってきた。

適当だがいい人で、一緒に
夜ご飯のクッキングをしたいと話すと
何が作りたい？と言って献立を考えてくれる。
魚、チキン、豚、野菜、
はあるよ、ということで、
せっかくなのでラオス料理の
フィッシュラープを作りたいと言うと
快くOKしてくれた。

そして急いでハンカチのお
母さんのところに行くと
もうすでにカットしてあり、
こどもと一緒にほつれないよう
フリンジ加工をしてくれているところだった。
明日の朝7:30に出ることになったと話すと
ちょっと朝までは間に合わない、となり
わたしも一緒に手伝っていい？と
急遽一緒にやることに。

オーナーに、クッキングを
30分だけ待ってほしい、
工房で少し作業しなきゃで、と
お願いをして急いで工房に戻る。

雲行きが急に怪しくなり
スコールが突然降り出す。
お母さんぎ洗濯物と店先の商品を
取り込むのを急いで手伝う。

やることがなかった昼間から一転、
超ドタバタ、クッキングと織物の内職を
急遽ハシゴする。
おそらくこの村で予定を詰めて
ハシゴして分刻みで活動している人は
わたしたちくらいだろう。

お母さんは英語がペラペラな訳ではないが
とても優しくフリンジのやり方を教えてくれ
合間に家族の話をしてくれる。
この街で生まれ育ち、結婚したという。
両親と息子の1人は今ノーキャイに住んでいて、
機織りもお母さんに教わり、
娘はまだミサンガしか作れないという。

息子が川から魚を取って帰ってくる。
近所やいとこが何をしているんだと
集まってくる。

スコールが屋根の管から
大量に流れでているところで
女の子は急いで髪を洗い、
小さいこどもは道路に出て遊んでいたり
日常をのぞかせてもらえたようで
ほっこりした。

ワイワイしながら30分、
土砂降りの中みんなで内職したのは、
特別でとても楽しい思い出になった。
続きのやり方を教えてもらい、
あとは宿で自分たちでやるね、と
お礼を伝え、今度は急いでクッキングに向かう。

魚が捌き終わったところで、合流する。
ハーブやミントやレモングラス、
庭から取ってきたものだといい
生でもかじってみる？と
いろいろ味見させてくれる。

中でもベイビー玉ねぎは
にんにくほどのサイズで小さくて可愛く
味が濃くて香りもよくものすごく美味しかった。
他にも生姜のようなガロン（？）を
かじらせてくれたり。

野菜炒め用のキノコも
山から取ってきたという。
ラオスの野菜はみんなほとんど
農薬を使わずいい土で作られた
いわば無農薬なオーガニック野菜で
本当に美味しいのだ。

魚の切るサイズが大きすぎると
奥さんに怒られるながら、
みんなでワイワイクッキングをするのは
なんとも至福の時間だった。
これこれ、こういうのがやりたかった。

オーナーは自分をマスターシェフやねん、
と言い笑う。
ラオスでは女性がほとんど料理をして
男性はたまに、らしいが、
彼は料理をほぼ毎日するらしい。

青トウガラシがあり、
辛いのは苦手というと、少しにしてくれる。
ベイビーは辛くないぞ、と言われ
一切れ食べてみたら？と
わたしとキャリーが食べることに。
辛さもそうだが、生魚を切った
包丁とまな板で切られたトウガラシに
口をつけるのが怖い。

どうか当たりませんように、と
一口舐めてみると、
そんな心配ひ吹き飛ぶように
ものすごい辛さと刺激が口を襲う。
触れた上唇と下唇は腫れ、
ヒーヒーとすぐに外に吐きだしに行くと
みんな大笑いしている。

ゆでた魚にライムをびたびたにかけ、
ハーブやミントや生姜や青トウガラシ、
微塵切りしたものをどんどん加えて
混ぜ合わせる。

味付けはと思ったら、
魚醤にライムに塩胡椒、
それになんと味の素であった。
まさかのラオスのインターネットの使えない
山奥の村で味の素。

このあとまた茹でるのかと思いきや、
これで完成だったようだ。
キャリーは普段料理をしないらしく、
現地人のオーナーさんでさえ
生魚と香味野菜の包丁とまな板は
変えていた。
ぎょっとしながら当たらないことを祈る。

野菜炒めはシンプルだけど
オイスターソースに魚醤に
塩胡椒で味付けされている。

お母さん自家製のラオスのお米のウイスキーを
持ってきてくれ、みんなでご飯にする。

フィッシュラープを一口。
美味しい。ものすごく美味しい。
庭で詰んだハーブとミント、
育てた玉ねぎとにんにく、
ライムにレモングラス。
メコン川の魚。
なんて食が豊かで美味しい国なのだろう。

シンの友達の作った魚スープも
ものすごく美味しかったが、
万国共通でこういう家庭料理が1番美味しい。

野菜炒めも野菜の味が濃く、
食材そのものの旨みが詰まっている。

ラオス人は手で食べるんだ、
と教えてくれ、もち米をひとくちサイズに
丸めておかずにつけて一緒にすくって
食べて見せてくれる。
マレーシアで手で食べたことがあったが
少し最初は抵抗もあったのに、
キャリーはそうなのね、と
なんの躊躇もなく食べ出す。

妹もほうほう、とすぐにやってみせる。
わたしも基本的に何も抵抗はないタイプだが
2人の好奇心とトライ精神に驚いた。

わたしも真似して手でもち米を丸めて
おかずの汁をつけながら
おかずを一緒にすくって食べると
スプーンで食べたときとは
全く別の味がした。
お米はひとくちサイズで食べやすく
スープとおかずがお米にまとわりついて
味が馴染んで何倍も美味しいのだ。

オーナーは昔、1年ほど
僧侶だったと教えてくれた。
英語を勉強したくて村ではできないため
ルアンパバーンで僧侶になったという。
お寺では、僧侶を辞めたあとに
仕事に就けるよう英語や中国語など
仏教やお寺のこと以外に外国語を学べるらしく
それはとてもいいシステムのように思えた。

他のラオスの出会った人も
色んな国の言葉が話せれば
それだけチャンスが増えるからと
英語や中国語を頑張って覚えたと
話してくれたのを思い出す。

外は暗く、ライトの明かりめがけて
虫が飛んできてオーナーさんがすぐさま
捕まえて羽と足をちぎって机に並べる。
少し動く虫たち。英語を聞くとおそらく
コオロギのようなものらしい。

ラオスでは虫も食べるけど、
食べるなら調理してこようか？と言う。
まずひとくち君たちが食べたら
料理してきてあげると言われ、
まさか生はムリ、とみんな思っていたが、
キャリーがオーナーが食べてから食べる、
と言うと生ではなく
キッチンで調理してきてくれることに。

結構遅いのでマスターシェフ？と呼ぶと
少しして彼が出てくる。

虫が三匹、バジルとレモングラスと
一緒に素揚げされている。
キャリーと妹はなぜか初めから
虫を食べることにノリノリだったが、
わたしは遠慮しようかな、とも思っていた。

けれど、オーナーがちぎってくれて
あんまり虫感が出てないので食べれた。
味はエビと鶏のスナックという感じで
一緒に素揚げしたバジルとレモングラスの
爽やかさと塩気が混じり、
とてもいいおつまみ。
彼は虫まで料理上手だ。

大きい方は卵入りという。
こっちはわたしはムリだったが、
妹はなんなく食べて鶏の卵の
揚げ焼きされた味、と食レポする。　
虫は結構人気で高い食材で
1キロ100.000キップもするんだよ、
と言われ、キャリーと2人で、
い、1キロね、と驚き笑う。

なぜこの村は織物が有名なのか聞くと、
観光客が来る前は
自分たちで使うためだけに各家庭で
織物をしていたが、
2006年ごろから観光客がきて
今のようにどの家も売るために織り
店先に並べるようになったという。

メコン川の魚も昔は50cmや
もっと大きいのが取れたが、
今はレストランで売るために
みんな魚を取りすぎて
小さいのばかりになっちゃったという。

何回か乾杯をして、
お母さんがおかわりのお米と
ラープを持ってきて、
あまりにお腹がパンパンで
もう十分、お腹いっぱい、
ありがとうと急いでお米のおかわりを
盛られるのを制する。
妹は間に合わずお米が追加されていた。
これも万国共通、お母さんは若者に
もりもり食べさせようとしてくれる。

オーナーさんが、明日は釣りに行って
BBQでもするかい？と誘ってくれて
ものすごく楽しそうで、1泊にしてしまったのを
早まったかな、と妹と後悔もしたが、
もしかしたら釣りやトレッキングは
ツアーガイドをしていたので
中々高くなってしまったかもなと
自分たちに言い聞かせる。

ラオスに来てからは、
どうも何か全く見えていないような、
織物の村に行っても、自分たちの好きな
求める手仕事と風土が知れる場所ではなかったり、民族への村へもツアーに参加しなければ
行けなかったり、観光客向けに開発された
山と川の見える宿とカフェにしか行けず
本当の暮らしは見えず何か上手くいかない
噛み合わないもどかしさをずっと抱えていた。

ここも、ボート乗り場のすぐ近くの
観光客向けの宿と観光客に向けた織物と
地元の人が住む道と暮らしは別物だろう。
それでも、村のお母さんと
スコールの中洗濯物を取り込んで内職をし
みんなでラオスの家庭料理を作って
外でご飯を食べた時間は
まさにこれこれ、こういうことが
したかったんだという
幸せと充実感で溢れていた。

ーーーーーーー