憧れの一閃 七剣士物語 ～私たち高校1年生～ 其の二十
※其の十九からの続きです。気軽にお付き合いください。
藤咲と相馬の取り巻きの1人が先にやり合ってしまった。藤咲に掴みかかろうと突っかかるが、距離を取り、冷静に見切って間合いを取る。無理やり襲い掛かろうとすれば足を掛けて転倒させる。こんな状況でもさすがだなと思っていられるほど、私も良い状況ではない。
「ねぇ、やめない？ 明らかにそっちが悪者だと読者さんたちも読んでて思っているよ」
とりあえず説得を試みるが、白けた顔で相馬は私の意図も思わない。
「暴れたいだけなら他でやれ！ こっちは練習控えてんだ！」
八神も言い放つが、まだ引く気はなさそうだ。
「どうするかな～、四日市をやるだけだったのに、お前らが勝手に絡んできやがったからなぁ」
面白くなさそうに髪を結びなおす相馬。
（こいつ……）
どうにも相馬に違和感を覚える。今の時代、不良を気取るならもっと気を抑えるし、そもそもこんなに表だって校内で暴れたりしない（本人たちは隠しているつもりだが）髪の毛も校則違反スレスレの長さや色だし、なにより相馬の目。
（ストレートに言ってやるか）
そんなことをこんな状況でも考えている私も喧嘩などしたくない。すると藤咲に絡んでいた奴が叫ぶ。
「相馬！ 四日市やるだけじゃねーのかよ！！ こいつら意外と喧嘩慣れしてんぞ！！」
光や日野はともかく、藤咲や八神はこういう状況でも慌てたり、ドタバタしない。私もだが、運動部はいざとなればこういう状況を治めなければならない。ちょうど良いタイミングでチャイムが鳴りだした。
「……まぁ、四日市はボコしたし。今日は引き上げるか。おい、行くぞ！」
去り際、最後に相馬と私は目が合う。
「雪代響子。案外、肝っ玉座ってんだな。これで終わりにするつもりはねぇからな」
ギンとした目で睨まれる。
（厄介な連中に目をつけられたな）
とりあえず場が収まりホッとする。だがしかし。
「だ、大丈夫？ ……えっと、四日市、さん？」
光と日野が倒れこんだ四日市を介抱する。
「ひどい、ハンドクリームで、顔がベトベト……」
日野がそのままハンカチで顔を拭いてあげた。髪もボサボサ、制服はドロドロ、むせ込みながら右肩を押さえて、ゆっくりと四日市が立ち上がる。
「……お前ら、剣道部か。余計なことしやがって……」
開口一番捨てセリフを吐く。
「……助けてくれなんて言ってないからな。くそっ……」
悪態をつく四日市。さすがにこのような状況を作った本人が言えば、私たちも面白くはない。
「おい！ 私たちにも迷惑かけておいて、その言いぐさか」
藤咲が面と向かって四日市に言い放つ。
「……私はまだやれんだぞ。お前ら4、5人ぐらいぶっ飛ばしてやるよ！」
ヨタヨタなくせして強がる。不意にそのまま八神に掴みかかった。
「なっ！ この！ やめろっ！」
余力がないのにまだ喧嘩しようとする。さすがに私の我慢も限界にきた。バチン！と四日市の頬を思わず叩いた。勢いのあまり四日市は倒れ込む。
「いいかげんにしろ！ 昨日から関係のない私や光も巻き込んで、今度は勝手に剣道部を標的にする。四日市！ 中学元剣道部だろ？ 恥ずかしくないのか？ 千葉県大会準優勝までする奴が、そんな成れの果てまで落ちぶれて」
事情を知らない他の仲間はシーンと黙って私の言葉を聞く。
「……う、うるせぇ。剣道の、話を、するな。私の前で、剣道の……」
四日市にどんな事情があるかは知らない。だが、並々ならぬ執念で立ち上がる。力なく、もたれかかるように私の胸ぐらを掴む。
「剣道の、話を、するんじゃねぇ。……私は、剣道を、あいつを潰しちまった。だから、剣道なんか、もう……」
ゆっくり顔を上げる四日市。
「……お前」
目には大粒の涙が流れる。
「見てんじゃねぇ！ バカッ！ はぁ……はぁ……うぅ……くそっ」
嗚咽を漏らしながら壁をつたって去って行く。さすがに私たちはこれ以上、何も言わなかった。いや、何も言えなかった。
「……大丈夫？ 雪代さん」
光が心配そうに私の顔を覗き込む。
「……行こう。早く掃除しないと、先輩たちが来ちゃう……」
先ほど藤咲が開けようとしていた道場の鍵を私が開ける。
「……？ どうしたの？ 早く掃除始めようよ」
みんながついてこない。一歩引くように私を眺めてその場から動かない。
「ねぇ、突っ立てないでさ、みんなどうしたの？」
八神が礼をして、ようやく道場に入ってきた。
「お前も……。あんなことするんだな」
意図したことがわからなかったが、日野が続いて言葉の意味を理解する。
「雪代、ちょっと怖かった……。あの時の、雪代みたいだった」
あぁ。そういうことか。藤咲が横に立つ。
「なんだ！ さっきの目や鬼気迫る気迫は。やはり普段のお前は手を抜いているな！」
面白くなさそうに言って藤咲は進んでいく。最後に光を見やる。
「う、うん。私もちょっとびっくりしただけ。普段の雪代さんのイメージとかけ離れていたから」
そういえば久しぶりに腹が立ったし、心の底から体に力が湧いてきたな。
「……ごめん。手荒い真似はあまり好きじゃないんだけど」
そんなことを言って、どうにか先輩たちが来る前に掃除は終わらせた。その日の稽古はやけに調子が良く、1年女子と地稽古した際は、ほとんど打たれることはなかった。
続く
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？