キスの後の、後。
降り止まない雨の音が遠くに聴こえる。汗をかいた肌が冷えて寒い。
乱れたベッドから出て浴室へ向かう。ぬるいシャワーが夕べの雨のようにざばざばと足元に落ちてゆく。
彼は先に出て行った。今、何時だろう。
浴室から出ると、サイドテーブルに小さなメモを見つけた。
『先に出る。支払いは済んでる。直哉』
夕べ、直哉とキスをした。
人によって最高のキスって違うと思うけど、私にとってはあれが人生で最高のキスだったと言い切れる。
最高に甘くて、熱くて、切ないキス。
私は彼が好きだった。夕べ、初めて彼に触れた。
学生の頃からの片想い。だけど私のものにしたいとは思わなかった。手に入れてしまえばきっとこんなにも想えない。抱きしめられてみたいけど、愛されたいわけじゃない。それが私の恋だった。
夕べの残業帰りに偶然直哉に会った。
直哉は金曜の夜に何の予定もないという私を、食事に誘った。気晴らししたかったから丁度良かった、と言って笑っていた。
駅近くの居酒屋。箸で口に物を運ぶ動作や、少し目を細めてお酒を飲む表情に思わず見とれる。
「残業だったんだろ? 大変だな」
彼はいつでも自分より周りを気遣う人。だけどこの日は珍しく彼も少し愚痴を吐いた。少し疲れて見えた。
店を出ると外は雨だった。
ツンとした雨の匂いが鼻をつく。二人とも傘は持っていなかった。
「コンビニで傘でも買うか」
彼はそう言って雨の中に飛び出す。私はお気に入りのパンプスを履いていて、とっさに、汚したくないと躊躇った。そんな私をもどかしく思ったのか、彼は私の腕を強く引いた。
雨は次第に強まっていく。パンプスは水を跳ね上げ、メイクも髪のセットも崩れていく。繋いだ手の先に彼のしなやかな背中が見える。綺麗。
「……直哉」
ほとんど無意識に、私は彼を呼び止めていた。振り返った彼の目を私はじっと見つめる。
「キス、しよう」
ずぶ濡れのみっともない姿で、こんな汚い路地裏で、私は彼にキスをせがんだのだ。普段の私なら絶対に言わない。直哉は少し戸惑いを帯びた目で私を見ている。
雨のせいか、アルコールのせいか。何がそうさせたのかは分からないけど、私は目を逸らさなかった。
彼は何か言おうとしたように見えたけど、次の瞬間私の身体を引き寄せ、噛みつくように口づけた。
絡み合う舌と、漏れる吐息が次第に激しくなる。強い雨に打たれながら、熱を分け合うように深くキスを繰り返す。彼と私が溶け合う。
唇を離すのさえ名残惜しく、彼にもっと溺れていたかった。私は彼の胸に顔をうずめる。
「お願い、今夜だけ」
お互いにシャワーを終えると、彼は覆い被さるようにして、仰向けの私を見下ろした。
私の心が彼の全てを求めてやまない。
今日の私はどうかしている。そして恐らくは彼も。
私達は言葉も交わさず、背徳の扉をノックするように、お互いの唇をゆっくりと重ねた。
触れ合う肌から彼の熱を感じ、切なく顔を歪める彼にまた欲情する。激しくなる彼の息遣いと旋律。そうして果てる瞬間、絞り出すように名前を呼んだ。
「……綾っ」
被さる重みが愛しい。重なる彼の肩越しに壁に貼られた鏡が見えて、私は私と目が合った。
私の名前は綾ではない。
私は加奈。
綾は彼の恋人の名前。
綾は彼の恋人で、私の親友でもある。
夕べの彼の愚痴は綾のことだ。最近すれ違い気味なんだ、と気まずそうに笑っていた。
美人で気さくな綾は何の取柄もない私にとって憧れの存在で、その眩しさで時に胸が焦げそうになる。
そしてそんな綾に彼氏として紹介されたのが直哉だった。不毛な恋だと分かりつつ、惹かれる気持ちは止められなかった。そしてその気持ちはずっとこっそり隠していた。
いつも綾を抱きしめているその腕に頬を寄せる。綾は私が欲しいものを全部持っている。美貌も強さも明るさも、この腕も。
初めて奥深くまで彼を感じた。痛いほどの快感の中、私は彼に抱かれながら理解していた。
一歩踏み出してしまったのだと。恋がもう終わるのだと。
それでも良い。今はただ彼と触れ合えた幸せで胸がいっぱいだ。
知らなかった。嬉しい時って、少し切ないんだ。
ベッドから起き上がって服を着る。夕べの劣情は嘘みたいに、頭の中はクリアだ。
チェックアウトの時間が迫っている。走り書きのメモをくしゃっと丸めてゴミ箱に捨てた。
ホテルを出ると雨は上がっていた。最寄り駅から電車に乗る。
もう一度、最高のキスを思い出す。
長い間抱き続けた想いを、私自身が断ち切った。
それはとても小さく、弱い自分自身。
一歩踏み出したその先が明るい未来かはたまた地獄か。今はまだ見えないけれど、もう進むしかない。
電車を降りたところで携帯に綾からメッセージが届いた。
『今日会える? 話聞いて~』
私は一度空気を大きく吸って深呼吸する。
『ごめん、行けない』
打ち終えた一文を何度か読み返し、えい!と送信した。
家に着いたら部屋を片付けよう。綾を真似て買った服も直哉が好きなバンドのCDも、全部捨てよう。
鞄の中で携帯が震える。不安や恐怖は今にも溢れだしそうなほど大きい。でも、大丈夫。
だって空はこんなにも、晴れているんだから。
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