夜は９時まで【ショートショート】

「まもなく９時になります」

テレビからメッセージが聞こえる。

薬の時間だ。

テレビも放送を終わる。

この国に流行り病が広がり始めて何年経っただろう。

国は色んな策を講じた。

マスクをしろ、消毒をしろ、外出は控えろ、外食は７時まで、アルコールは出すな、家族以外とは食事するな、飲食店は休業しろ、カラオケは行くな、学校は休校だ、ワクチン接種だ…もう数えきれない、この繰り返しだった。

しかし、流行り病が収まる気配はない。

人流は減らないし、波は何派目かもうわからない。

ワクチンは開発され改良されるが未だ感染の危機は続いている。

そこで政府はある計画を立てた。

国民の睡眠をコントロールしようと言うのだ。

「夜９時に就寝しましょう」

「９時に寝られるか！」人々は呆れた。

政府は大真面目だった。

ずいぶん前にマスクを配ったが

今度は睡眠導入剤を配ったのだ。

それには「９時に飲みましょう」と書かれてある。

９時過ぎには国民を寝かせて夜の人流を減らす考えだ。

９時就寝に向けて国の時間のサイクルが１時間早くなった

学校や会社の始業時間が１時間早くなった。

夜は８時半を過ぎると電車は走らず、お店はおろか、コンビニまで閉まってしまう。

都心にはカプセルホテルがあちこちに建ち始めた。

終電に間に合わなければ泊まるしかない。

どの時代も規制を守らない輩はいる

そうすると規制は更に強くなる

薬を飲んで寝ているとわかれば悪事を働く者もいる。

泥棒、強盗、おちおち寝ていられない、と苦情が出る。

政府は警官を増やす。

いたちごっこだ。

捕まればGPSを埋め込まれ行動を管理される。

怖い怖い。

小心者の私達家族は９時に薬を飲む。

しかし困ったことが起きた。

何日も薬を飲んでいると効き目が薄れてきた。

夜中に目が覚める。

どうしたものか

そうだ、明日から寝酒を飲むか。

アルコールは睡眠導入剤の効きを良くするので推奨されている。

身体には良くないかもしれない。

政府はそんなこと知ったことじゃない。

その代わり、８時以降はコーヒー等の睡眠を妨げるものは禁止されている。

とにかく寝るしかない。

「いったいこの国はどこに向かっているんだ」

そう呟きながら私は再び眠りについた。