御伽怪談短編集・第十六話「妖怪の書く文」

　第十六話「妖怪の書く文」

　天保（1829）のはじめのことであった。
　かの有名な『忠臣蔵狂詩集』を書いた植木玉厓ぎょくがいの親戚の家に、不思議な妖怪が出ると言う。大きな被害はない。ただ、障子やその他の所へ文字を書く。おおむね意味も通じるが、この妖怪、他愛もないことばかりを書く。その中に、時々、滑稽なものもあり、人の心をよく知っているかのようだと言う。

　この家やの主人の母御ははごは芝居好きで、人気の立役者・四代目市川八百蔵を特に贔屓ひいきにして、常々、褒ほめていた。
　八尾蔵の芝居の評判が悪くハズレだった時は、襖に大きな字で、
〈八百蔵大はたき〉
　と書いていた。これは八尾蔵の芝居が失敗して、贔屓にしてくれる人をたくさん失ったことを茶化す言葉であった。
　しかし、誰が書いたものであろう？
　いつの間にか書いてある。
　最初は、
——誰かの悪戯いたずらであろう。
　と言うことになったが、そのような者も屋敷に見当たらず、見つけることは出来なかった。
　ある日のこと。文字が浮き上がる瞬間を、誰もが目にすることとなった。唐突に、襖に黒い文字が現れたのである。
　その言葉は、
〈人の悪戯わるざれにはあらず〉
　と言うものであった。皆が驚いたのは申すまでもない。
　それからと言うもの、常に、一家親類の者を評価するようなことを書くと言う。
　それは、
〈誰それは怖くないが、誰それは少し怖い〉
　などであるが、大体は、
〈怖くない〉
　と書く方が多いようであった。

　ある時、知人が訪れて、妖怪のことを知り、
「拙者は信じてなどおらんが……」
　と前置きしてから、
「能勢妙見の魔除けの黒札は、よく狐狸の厄を退しりぞけるそうだが……」
　と霊符をすすめたことがあった。すると、突然、障子に大きな字で、
〈黒札は怖くない〉
　と文字が浮かび上がった。
　その時、知人は驚いて、口をアングリと開けたまま、息をするのを忘れていた。

　能勢妙見の魔除けの黒札は、もともと江戸ではなく、上方のものである。江戸に別院があって、そこで配られていた。今は、墨田区本所に東京別院と名を変えて存在している。
　これら文字には大きな害もないが、不思議な妖怪のなせる技であろう。どのような妖怪なのかは分からない。多くの妖怪は人を害すると申すも、この屋敷のものは滑稽なだけで、何をすると言うこともなかった。
　玉厓が語るには、
「妖怪の書はいたって正直しょうじきであり、読みやすい字を書く。上手くはないが親しみがもてる文字である。ひらがなの中に、少しづつ簡単な漢字が交っていて、普通の人が書くのと同じような雰囲気がある」
　とのことであった。
　これを見れば、狐狸の類が人に化けて、山寺で学問を修業するなどと言うこと、よく聞く戯言たわごとではあるが……しかし、文字などは学ばずに覚えることは出来ぬもの。それ故、だだの絵空事とも言い難い感じがした。

　化け物が出る屋敷は、石礫いしつぶてがパラパラと落ちて、その後、様々な怪奇現象が起こると言う。しかし、今回のものは、単に文字が浮かび上がるだけで、不思議な例である。たまに、文字を書く種類の狐狸妖怪が現れるが、お茶目な連中のようである。『反古のうらがき』より。〈了〉

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