京から旅へ/インド仏跡巡礼(22)　長い夜①

足元に受けた二度の「牛の洗礼」にもメゲズ、巡礼バスの旅は進む。

結局、その日予定した昼食場所は着かず、3時過ぎに「禅ZEN」と云う、
通りがかりの印度飯屋で、伽哩をかっこみ、再び、バスは走り続けた。

連日の辛く脂っこい刺激物の摂取と、間断なきバスのシャフルにより、
しかりとモタレた胃袋を抑えながら「そうだよ、これがインドだよネ」
と悟り顔で、なるままの旅を“ケセラセラ”で、楽しむ事にした。

「インド人は、物事の結果がどうなるかは、人が決めるのでなく、
　神様が決める事と、信じてま～す」。シラッと笑顔で、ガイド氏が、
　のたまっても、「アァ、そうですか」と、苦い笑顔で返すしかない。

日本では考えられない行程の遅れだが、“神様まかせ”ではなく、
当然、この「結果」を導いた「原因」はある。それも、複合的に‥

まず一番の「原因」は、安定走行を妨げる、超激辛な道路状況である。

今、走っているビハール州には、釈尊(ブッダ)の聖地が多くあるが、
広大な土地の殆どが、小麦や米を栽培する農業地帯で、インドで
分けられた２８の州の中でも、最貧の州だと云う事は、前に紹介した。

州が貧しいと云う事は、州の総生産力が少ないと云う事だが、当然、
年間に使える予算も少なく、相対的にインフラの整備にも限りがある。
無い袖は、振れないのである。

ビハール州は、関東地方の約2.9倍の広さだが、人口は約1.9倍。
広々として良さそうだが、その分、広い環境を整備し管理する費用を、
小さい所帯で捻出せねば、ならないのだから大変だ。

それも主たる産業が農業で、小作農家の家族数が7、8人の大家族。
いくら子供が多くても、労働力としては、期待ができない。

バスの外に見える風景も、頭に籠をのせて歩く家族や、牛に荷車
を曳かせる農夫、サトウキビを山盛り運ぶトラックと‥

機械化した大規模農業の生産性とは、ほど遠いものが見えている。

経済発展が是では無いが、この状況では、広大な州を貫く長い河や
道路の整備、電気、上下水道の普及などは、中々、進まないだろう。

ビハール州では、電気が普及されてない、家のほうが多いと聞く。
（一般家庭の普及率20％と聞くが、資料が無く断定はできない)

さすがに、宿泊したホテルは電気が使えたが、何度か停電になった。

停電は敷設した電線の距離や数でなく、電気の供給力の問題なので、
発電施設の少ないインドでは、どの州も停電が、珍しくないそうだ。

「道路と電気の不具合は、途上国ならではの特徴」と、後部座席
から声が聞こえ、「戦後復興期の日本もそうだった」と続いた。

ところで、超激辛な道路状況には、この州の地形による問題もある。

インドの季節はおおむね、暑季、雨季、乾季の三季に分けられる。
年中暑い国、と思うが違う。ただ、国が広く、期間の差はあるようだ。

どの季節も自然の厳しさを見せつけるが、特に雨季(6～11月)は、
急激な強い雨を降らす、モンスーンが吹き荒れ、被害が大きい。

ビハール州は、中部を横切るように、ガンジス河が流れている為、
モンスーンの影響で河が氾濫し、道路や町が浸水する事が多い。

その度に舗装が削られ、橋が流れ、毎年のように補修が行われる。

せっかく道路を直したり、拡張工事をしても、雨季にまた流されて、
フリダシでは、「結果」は神様まかせ、とも、言いたくなるだろう。

これでは、いつまでもインフラ整備による、産業活性化は望めない。

そして、もう一つ、旅の行程を狂わす大きな「原因」が、人である。

つまり、安全走行を無視する、インド人の超激辛な運転マナーだ。

１～２車線の狭い、デコボコ道も関係なく、どのバスもトラックも
オートリキシャも牛車も、ワレサキニと警笛を鳴らし、疾走する。

車幅ギリギリでも、左右に30cm程の間があれば、躊躇なく突っ込む。
驚異的な心臓と職人技で、運転する。事故らないのが不思議だ。

過積載も凄い。デッカイ三角ムスビを、逆さにしたように、トラックの
荷台から上に広げ、積まれたサトウキビ。バランスが悪いのは当然。

派手にコケた車を、何度か見たが、悲壮感なくアッケラカンとしてる。

勿論、バスは定員オーバーが、当たり前。屋根にも普通に人が乗る。
いやむしろ、屋根に乗る人の方が開放的で、ニコニコと楽しそうだ。

そんなインドの超激辛なドライブ状況の中、我バスも疾走して行く。

狭く、ガタガタにえぐれた道を、砂埃を上げ、“プェー、プェー”と、
鳥の悲鳴のような警笛を鳴らし続け、追い越して行く。

周りの車も負けじと、追い越しては、追い越され、また追い越す。
まるで、ブルも、ポチも、チンも混じった、ドッグレースのようだ

大きく弾む後部座席で、リアウィンドゥに向って座れば、圧倒的な
臨場感で迫る、アミューズメント空間に、入りこんだ気分。

目の前の現実と仮想の映像世界が、混ぜこぜ、変なトリップ感に陥る。

しかし、しかし、それにしても、長い一日である。

朝6時半に、ホテルを出て、すっとバスで移動を続けている。

濃い朝靄の乳白色の景色から、一点の曇なく、透き通る青空の下。

黄色に輝く広大な、菜の花畑を抜け、茜色の幕を降ろしながら、

沈む大きな夕陽を見送り、今、少しづつ闇色が濃度を高めている。

結局、4時過ぎに、今回、楽しみにしていた、ヴァイシャリはカット、
と、アナウンス。アショカ王の石柱に残された獅子が見れない。
残念だが、まだ、行程の60％にも満たないようでは、仕方ない。

予定をカットして走っているのだから、遅くても、夜９時には、
ホテルへ到着するだろうと云う、甘い期待を打ち消して、

バスは外灯の無い、漆黒の闇を切り裂きながら、疾走を続ける。

インド仏跡巡礼(23)へ、続く

(2014年6月3日　記)