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SS【占い師?】
久しぶりにショッピングモールへやってきたぼくは、その一角に新しく占いコーナーができていることに気づいた。
小さな立て札には「私は未来を切り開く」と書かれている。
占いは特に好きというわけでもなかったが、一人暮らしが長く、そろそろ彼女がほしいと思っていたぼくは、新しい出会いでも占ってもらおうかと声をかけた。
「こんにちは」
「どうぞおかけ下さい」
綿密に計算されたような美しい笑顔の女性。四十代半ばくらいだろうか。
テーブルの上には筒状の透明なケースに入った細い棒状のものが無数に見える。おそらく占いに使うのだろう。
ぼくは彼女に対し、占い師というより事務的な雰囲気を覚えた。
「どんな占いですか?」
「占いではありません」
「え?」
「人生相談みたいなものです」
「え? じゃあその透明なケースに入っているものは?」
「これは1.6ミリ、茹で時間7分のパスタです」
「それをどう使うんですか?」
「私は主食がパスタで、とくにペペロンチーノが大好きなんです。近くに置いておかないと落ち着かなくて」
「はあ、お守りみたいなものですか?」
「はい。主食であり、心のお守りです」
ぼくは思った。
そばにパスタがないと心が安定しないほど繊細なのに、他人に人生のアドバイスなどできるのだろうかと。
いや、むしろこの繊細さがあるからこそ、他人の気持ちに寄り添うことができるのかもしれない。
「あの、ちなみに料金はどれくらいですか?」
「いえいえ、もちろん無料です」
ぼくは驚いた。まさかタダとは予想もしていなかった。
料金が書かれていない商品は高いと思い込んでいたが、どうやら違うようだ。
彼女はまっすぐぼくの方を見て言った。
「ではそろそろ始めてもよろしいですか?」
「は、はい。お願いします」
彼女は早口で語り始めた。
「私は物心ついた時には母親がいませんでした。父親は毎日のように酒を飲んでは暴れ、警察のお世話になることもしばしばありました。仕事も続かず生活はこんきゅうするばかり。それでも私が働いてなんとかやっていました。でも新しい母親がやってくると事態は悪化しました。新しくやってきた意地悪な母親は、私が邪魔だと追い出したのです。私は頼れる人も無く、ホームレス生活を経験しました。今は住み込みで新聞配達のバイトで生活しています。生活はできます。でも時々過去のトラウマが蘇ってきて辛くなるんです。強く生きるために何かアドバイスをお願いします」
ぼくは「お前が相談するんかーーい!!」とつっこみたい気持ちを必死に抑えながら、彼女をおいしいと評判のパスタの店に誘った。
それから数年が過ぎ、ぼくは今、自宅でパスタを茹でている。
今日もおいしいペペロンチーノを、大切な人に食べてもらうために。
終
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