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遠く離れたクアラルンプールで、日本語が話せる「抹茶ヒーロー」に癒された話
クアラルンプールの繁華街「ブキッビンタン」の巨大ショッピングモール「パビリオン」に行った。
ブキッビンタンは、クアラルンプールの中心部にある、超巨大ショッピング街。5つ星ホテルが並ぶ。高級ブティックが並ぶ。路上ライブに人が並ぶ。もう、お祭り状態だ。
クアラルンプールは、簡単に言えば東京である。栄えに栄えている。
(ブキッビンタンって言いたい。口馴染みが最高)
そんなブキッビンタンには、「日本最大級」のショッピングモールに匹敵するビルが、複数ある。それも、隣接している。
でっかいショッピングモールの隣に、またでっかいショッピングモールを建てちゃってる。次々と。
端的に感想を言う。「やりすぎだろ!マレーシア人何考えてんの!?」
そして、その中でも、特に頭のおかしいショッピングモールが「PAVILION(パビリオン)」である。
地下1階から7階までの8フロア。歩き疲れるほど1フロアが広く、とにかく派手なんだ。デザインがかっこよくて、未来かと思った。
パビリオン内部 ↓
この、得体のしれない巨大ショッピングモールの6階には、日本をモチーフにした「TOKYO STREET(トーキョーストリート)」が存在する。
親日家が多いといわれるマレーシアでは、日本の味や日本製の商品がメジャーである。
「外から見た日本のイメージって、こうなんだろうなぁ」と思う。桜が咲き、赤ちょうちんがぶら下がる。
日本人から見ると、誇張しすぎた日本モノマネである。
誇張しすぎてる部分はさておき、日本人としてテンションが上がるポイントもある。それは、日本の王道ミュージックが流れていること。
「四六時中も好きと言って…」
あ、サザンだ!桑田さん!
「ありがとうと君に言われるとなんだかせつない」
宇多田ヒカルさんじゃないすか!
マレーシアのショッピングモールの店員さんが、日本の音楽でノッている。J-POPがフロアを沸かしている。おもしろい。
↑妙に映えるトーキョーストリート
ここには、DAISOなんかもある。中身は普通の百均だったので、旅の途中に不足したものをDAISOで買った。
マレーシア旅行に来た感じが全くしない。
一瞬、日本にいるような錯覚が起きて、日本語が通じなくて「なんで?」と思ってしまった。
「きらきら きらきら パラダイス」というとんでもない店もあった。10年位前の、日本の女子高生がモチーフのような感じがした。
いろんなものがデコってある。ジャラジャラしている。きらきらジャラジャラパラダイスだ。
ガラケーにストラップをつけまくっていたときの、古き良きJK文化がそこにあった。さすがに全部スマホケースだったけど。
TOKYOをいろいろ探索していると、のどが渇いた。トーキョーストリートだけでも結構広い。
一杯飲むのに、ちょうどよさそうなお店を発見した。
店の名は「抹茶英雄(Matcha Hero Kyoto)」
抹茶英雄(まっちゃえいゆう)と書いて、抹茶ヒーロー。名前が好きだ。
京都という文字を入れることで本場感を出している。
店の前のメニュー表を見ながら、何にするか考えていると、奥から視線を感じた。抹茶ヒーローの店員さんが横目でこちらを見ている。
「抹茶ヒーローの店員さん」では言いづらいので、「抹茶ヒーロー」と呼ぶことにする。
店に入ると、「い、あーっ、いらっしゃいませ…」と挨拶された。弱々しい。
親日家が多いとはいっても、入店した時の店員さんの反応は「Hello」か「Hi!」が普通だったので、「いらっしゃいませ」は珍しかった。
街中を見ている限り、マレーシアの若い男性は刈り上げの短髪が多い。年中、暑いからなのかな。
だけど、抹茶ヒーローはサラサラヘアー。日本の大学生みたいだった。
マレーシアボーイ感が薄い。
僕「濃厚宇治抹茶ラテ下さい」
抹茶ヒーロー「あ、はい…か、かしこまりました(語尾の"した"は、聞こえるか聞こえないかぐらいの小声)」
緊張しているような、おどおどしたような震える声で言われた。
人と話すのがあまり得意でないタイプに見える。話しかけられたくないかな、と思いつつも、あまりにも自然な日本語の発音をするので、会話をしてみたくなった。
できるだけわかってもらいやすいように、短い日本語で質問をした。
僕「日本語うまいですね」
抹茶ヒーロー「いえいえ、そんなことないです。僕なんて日本語、まだまだです。」
僕「日本好きですか?」
抹茶ヒーロー「あ、僕…は日本が好きで。日本語勉強してて、はい。」
僕「すごいですね。どうやって勉強してるんですか?」
抹茶ヒーロー「YouTubeとか見たり、本、読んだり。ですね。」
僕「YouTube見て勉強する時代かあ。誰見てますか?」
抹茶ヒーロー「ヒカキンとかですかね」
僕「マレーシアでも見られてるんだ…。日本が好きだから、ここで抹茶作ってると。」
抹茶ヒーロー「フッ、えへ、はい。日本のこと知りたくて、ここで働いてます。」
基本的には、こちらから話しかけないと会話が始まらないが、たまにニコニコしてくれるのが嬉しい。
ここの抹茶は、注文を受けてからお茶を立てる、本格的なものだった。言葉遣いと同じく手つきも丁寧で、ゆっくり確実に作ってくれた。
緊張しているのか、日本人と会話できているかが不安なのかわからないが、お茶を立てる手がずっと震えていた。
抹茶ヒーローは、日本のことが心底好きで、熱心に日本語を勉強している大学生だった。
日本語をただ勉強しているだけでなく、謙虚さや、わびさびなどの日本文化についても理解しているようだった。
店のたたずまいも相まって、受け答えが上品に見えた。
YouTubeではHIKAKIN TVを見ていると言っていた。謙虚さや、他人を立てる心はHIKAKINさんから盗んだんだろうか。
改めて、HIKAKINさんのすごさを実感した。
濃厚宇治抹茶ラテは12.5リンギットなので、300円ちょっとである。この値段で、ここまで美味い抹茶ラテが飲めるとは。しかも遠いマレーシアで。…感動した。
店を出ようとしたとき、抹茶ヒーローに呼び止められた。
「えっとですね。飴です。サンプルなので。もしよかったら。」
飴を渡された。その手はまた震えていた。
頑張って話してくれた日本語。1つ1つの言葉選び。1回の接客で抹茶ヒーローのファンになった。
もう会えないと思うと、少し寂しい。
「ありがとうと、君に言われるとなんだか切ない。」
東京みたいなクアラルンプールで、そんな気持ちになった。
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