きっとこれはご近所物語。ー吉田戦車『伝染るんです。』（小学館）

北千住の千代田線の駅のホーム。
転落防止のドア越しに、変な茶色い生き物を発見する。
かわうそ君だ！
かわうそ君だ！！
かわうそ君だ！！！
重たい足を引きずりながら、出勤中だったわたしの目の前に「かわうそ君」が急に現れた。

「空気は、読まない。」
かわうそ君は新聞を広げて、そうつぶやいていた。
わたしは空気を読みすぎる傾向にあるので、少し羨ましい。

かわうそ君との出会いは、確か、大学生か、いや、社会人になってからだったかな。我が家は、漫画を良しとする家庭ではなかったから、漫画が思い出に寄り添っていることはあまりないの。その反動か、歳を重ねるにつれ、漫画をむさぼるように読みはじめた。つげ義治、楳図かずお、諸星大二郎、星野宣之、花輪和一、丸尾末広、大友克洋、大島弓子、萩尾望都etc…….。

「きみきみ、その流れで、吉田戦車を読んでいないのかね？」
と、差し出されたのが『伝染るんです。』だった。四コマ漫画は、新聞のテレビ欄の裏側の端っこに掲載されているイメージで、漫画ビギナーのわたしは、ほほう、こんな風に本という体でも四コマ漫画は読めるのかと、そこからのスタートだった。そして、完全に舐めていた。たった四コマでしょ？　四つのコマで何ができるのよ？　と。いつから、お前はお偉い様になったのだ、というひどい上から目線である。

しかし、そんな気持ちは、すぐに撤回され、心底謝った。だって……こんなに漫画で笑わされたのはじめてなんですもの！！！　家のリビングでゴロゴロと『伝染するんです。』を読みながら、「ふふふ」「ぶはっ」と笑い転げるわたし。ちびまる子ちゃんとかのび太くんが、よく漫画読みながら爆笑するシーンとかあるじゃないですか。いやいやいや大げさな。漫画でそこまで笑わないでしょう？　と、まるちゃんやのび太のオーバーリアクションに疑問の眼差しを向けていたけれど、『伝染るんです。』を読んでいる時のわたしは、まさに、あの、まるちゃんやのび太状態です。周囲からはその姿に「気持ち悪いんですけど……」と冷ややかな視線を送られるわけですが、「まあ、読めって！　こうなるから」とよく、すすめたものである。

それからしばらくして、『伝染るんです。』の単行本は、装丁がすさまじかったということを教わる。わたしがこの漫画に出会った頃は既に、単行本は絶版で文庫しか流通していなかった。すっかり、漫画の中身に心奪われているので、すさまじい装丁も、是非とも拝みたく、古書店を探しまくって購入した。全５巻、ゲットである！装丁は、なるほど祖父江慎さんのお仕事。

しおりが短い。同じ漫画が続く。白紙

と、こんな感じで、「正」の逆をいっている。「誤」を完璧にこなしているとでも言おうか。超真面目に遊んでいるとでも言おうか。
漫画の内容に、こんなに呼応している装丁は、確かにすさまじい。

『伝染るんです。』の四コマたちは、そのほとんどにオチがない。中途半端に終わっていく。そう、単行本の短いしおりみたいに。学校で叩き込まれそうになった起承転結など、どこ吹く風だ。腹を抱えて笑えるが、もやもやもやもやしてしまう。え、で？！　で、で、で？！　てな気持ちが残る。

別に、オチなくていいし。
別に、どこかで起きている日常を切り取っただけだし。

シュールにしてやろう！　不条理にしてやろう！　そんな筆者の必死さは微塵も感じられず、とてもナチュラルなご近所物語のようなんだよなあ。ご近所だけど、わたしには見えていなかった世界を提示してくれている。オチちゃうと、物語が完成しちゃうけど、オチないからこそ、生活感漂うご近所感があるんだろうな。きっと、かわうそ君は、今もどこかで、かわうそであることを理由に、いろいろ人を困惑させているのだろう。こけしは、今日もどこかの駅のホームで突然、背後に立っているのだろう。自分の日常にぶっこまれる、自分にとってはありえない誰かの日常。

さらに、こんなに笑ってしまう漫画なのに、登場人物に幸せそうに笑っている人はほぼいない。だいたい、「……」と呆れたり、不穏に満ちたり、絶叫したりして終わっていく。怖さ、怒り、切なさ、恥じらい……。笑いはいろいろな感情を包括してしまうブラックホールのような不思議な感情だなと気づかされる。うぅ……怖い漫画だよ『伝染るんです。』は。

箱を壊せ。
真面目に遊べ。
日常を笑いで飲みこんでしまえ。

『伝染るんです。』に出会えて、中の人は大いに心が楽になった。


追伸
このnoteを書くために、『伝染るんです。』を読み返しはじめて、まるちゃん状態になり、筆がとまったことは言うまでもない。

　

追伸２
何も語らずに、自分の好きな本を７日間に渡って紹介する企画「7bookcovers」に参加したのだが、やはり、なぜ、その本が好きなのかを伝えたくなってくる。7bookcoversの番外編として、ここで各本への想いを綴ろうと思ったの。

　

《書籍情報》
吉田戦車『伝染るんです。』（全５巻）
装丁：祖父江慎
出版社小学館
出版年：1990年
吉田戦車さんtwitter:　https://twitter.com/yojizen

単行本は古本屋さんを根気よく探すべし。日本の古本屋。

↑文庫版は買えるよ〜。ポケットに忍ばせてみよう。この笑いを。

【プロフィール】
中村翔子(なかむら・しょうこ)
本屋しゃん/フリーランス企画家
1987年新潟生まれ。本とアートを軸にトークイベントやワークショップを企画。青山ブックセンター・青山ブックスクールでのイベント企画担当、銀座 蔦屋書店アートコンシェルジュを経て、2019年春にフリーランス「本屋しゃん」宣言。同時に下北沢のBOOK SHOP TRAVELLERを間借りし、「本屋しゃんの本屋さん」の運営をはじめる。本好きとアート好きの架け橋になりたい。　バナナ好き。本屋しゃんの似顔絵とロゴはアーティスト牛木匡憲さんに描いていただきました。

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