にじゆらの手ぬぐいの話

【にじゆらという手ぬぐいのブランドを紹介しているだけの雑文】

　気がつけば手ぬぐいにハマっていた。

　手ぬぐい。平織りの木綿の布である。
　それだけといえばそれだけなのだが、近年お洒落なデザインが多く販売されており、使って良し飾って良し身につけて良しと、魅力とポテンシャルに溢れた布様ぬのさまになられた。我が家でも、玄関のタペストリーになり、リビングでテーブルクロスになり、ストックのトイレットペーパーを飾り、保冷剤を巻いて首筋を冷やすのにも一役買ってくれている。もちろん手も拭いている。

　にじゆら、というブランドがある。
　大阪府は堺市にある染め工場こうばで作られる、手ぬぐいのブランドである。

　手ぬぐいにハマったというより、にじゆらの手ぬぐいにハマった、というほうが正しいのかもしれない。

　ひとくちに手ぬぐいといっても、柄のつけかたはさまざまである。プリント、捺染なっせん、注染ちゅうせん――にじゆらで用いているのは、注染。布の上に染料を注いで染める技法で、独特のグラデーションが美しい。
　技法の特徴であるというだけでなく、そもそもにじゆらのデザインは繊細である。ブランド名通りのにじみ、ゆらぎ。優しく美しい色彩に目を奪われる。そうかと思えばぱっきりと潔く染められた柄もあり、飽きない。37×90cmの布をキャンバスに、まるで絵画のようである。

　特徴的なのは、ワークショップや工場見学など、体験にも力を入れていることだ。

　手ぬぐいを日常的に使っている、という人は、どちらかといえば少数派だと思う。かく言う私も、手ぬぐい歴1年ほどの超初心者である。
　そんな「手ぬぐいに馴染みのない人」をも、手ぬぐいに親しませてくれる。そういう活動に積極的なブランドであり、会社であると思う。

　今年の春、縁あって、注染体験のワークショップと工場見学に参加することができた。

　注染体験では、なんと社長自らマンツーマンでレクチャーをしてくれた。1枠につき1名ずつ、気さくに丁寧に教えてくれる。抽選必至の人気だというのも頷ける。
　小型の簡易な機械を用いての体験だったが、その「簡易な機械」というのが手作りだと聞かされ恐れ入った。実際の現場で使われているものとはもちろん別物だが、仕組みはほぼ同じだそうである。そういう意味では、思った以上に本格的な体験であった。

　注染の仕組みはシンプルだ。色をつけたくない場所に、防染糊ぼうせんのりという糊を塗っておく。染めたい場所をぐるりと糊の土手で囲み、1色ずつ染料を注いでいく。すると、糊の無い場所が染まる。
　的確なレクチャーのおかげで、予想より綺麗に染められて大満足した。

注染体験にて

　自分で染めた作品を大事に抱えつつ、店先に並ぶ色とりどりの手ぬぐいを眺める。私の手ぬぐいもこの売り物も同じ方法で染められているのだ、と気づく。職人さんは凄い。
　この体験の日から、注染手ぬぐいの見かたが変わったように思う。例えば、美味しい料理を美味しく楽しむだけではなく、その調理法にまで思いを馳せるような。

　後日、工場見学に伺った。
　実際に体験した染めの工程を、目の前で職人が行っていた。もちろん、あの日よりも大きな規模で。より繊細に、より軽やかに、よりダイナミックに。
　防染糊は海藻から作られているそうだ。だから、工場は磯の香りが漂っている。そういう、現場でしか得られない感覚が貴重だった。
　糊を洗い落とした長い手ぬぐいが、色とりどりに干されているさまは圧巻だった。

染めあがり

　こうして職人の手で、手ぬぐいは生まれるのだと知った。

　手に取って気軽に使える、身近な伝統工芸品。
　工場案内をしてくれた社長が、注染手ぬぐいをそう評していた。

　にじゆらで手ぬぐいを購入すると、「にじゆらの使い方」というパンフレットがついてくる。注染という技法について、手ぬぐいの使いかたについて、写真や可愛らしいイラストで解説したものだ。だから、初めて購入したその日から、手ぬぐいというアイテムに親しむことができる。
　また、ブランドwebサイトにはこんな一節がある。――曰く、「作り手と使い手の縁をとりもち　注染への理解が深まり　心を寄せてもらえるように。」

　つまりは、そういうことなのだと思う。
　その結果、私がひとり、注染手ぬぐいに心を寄せるようになった。

　注染手ぬぐい専門店にじゆら。
　株式会社ナカニ。

　綺麗なデザイン、繊細な染め、それから技術への誇り、今と未来へのまなざし。
　そんなものがくるりと丁寧に包まれた工芸品を、これからも愛してみようと思う。

手ぬぐい専門店 にじゆら