【歴史・時代小説】『本能寺燃ゆ』第四章「偏愛の城」　６０

　十月一日、信忠は信貴山を目指して出陣、その夜は山岡景隆の城に宿泊、翌日には真木島に入る。

　同じく一日、十兵衛、藤孝、順慶の軍が片岡城を攻撃。

　片岡城は、信貴山の東南にある城で、松永の一味である森秀光（もり・ひでみつ）、海老名勝正（えびな・かつまさ）ら千余りが立て籠もっていた。

　敵も死に物狂いで防戦するため、かなりの激戦になったようだ。

　惟任（明智）軍だけでも屈強な部下を二十人ほど、長岡軍も三十人近くが討ち死にしたらしい。

　その中で、藤孝の息子たち熊千代（くまちよ：忠興（ただおき））十五歳・頓五郎（はやごろう：興元（おきもと））十三歳が、大人に負けぬ奮迅ぶりを見せ、これを何とか打ち破ることができたらしい。

　前線からの報せを聞いた殿は、

「与一郎は、下津といい、息子たちといい、良き武士（もののふ）たちを持っておる」

　と、ひどく感心していた。

「二人に感状をやらねばならぬな」

　祐筆に筆をとらせようとしたとき、近習が入ってくる。

「柴田殿より、上杉勢、七尾城へと引き上げたとの趣旨」

「まことか？」

「柴田殿、上杉の再度の進軍に備え、御幸塚、大聖寺に砦を築き、佐久間玄蕃允（げんばのじょう：盛政（もりまさ））、拝郷五左衛門（はいごう・ござえもん：家嘉（いえよし））を城将とし、越前へ帰陣！」

「うむ、あい分かった。これで、当面北の憂いはなくなった。じっくりと弾正殿の退治と参ろうか」

　十月三日、信忠は大和へ侵攻、信貴山城下をことごとく焼き払い、着陣。

　片岡城を落とした十兵衛たちも合流し、その数四万。

　総大将は織田秋田城介信忠、副将格に佐久間信盛、惟住（丹羽）長秀、羽柴秀吉、惟任（明智）光秀、十兵衛の与力として長岡（細川）藤孝、陽舜房（筒井）順慶らが参陣。

　まさに、織田家の威信をかけた戦である。

　この数を見れば、然しもの久秀も首を垂れてくるのではと思っていたが、城門を固く閉ざし、徹底抗戦の構え。

　五日に始まった戦は、信貴山から二百余りの兵が飛び出して、死に物狂いで攻めてきた。

　初戦は、織田側の兵に多くの死傷者を出してしまう。

「弾正殿も、なかなかやるのう。じゃが、この兵力差では二、三日も持つまいて」、信長は前線からの報せに耳を傾けながら、「心残りがあっては、見苦しい最期になろうて。吉兵衛（村井貞勝）に早々に孫たちの首を切らせい」

　松永久秀の孫　――　久通の息子たち二人は、六条河原で首を切られた。

　貞勝の書状によれば、この処刑を見ようと、多くの見物人が集まったらしい。

　息子たちは、その状況にも動揺せず、西に向かって静かに手をあわせ、念仏を唱えたという。

　孫たちの死から数日後、信貴山城は落城した。