【歴史・時代小説】『本能寺燃ゆ』第三章「寵愛の帳」　１１０

　――　二十一日辰の刻（午前八時）
　徳川側から、わっと喚声があがった。
　大久保忠世が仕掛けたようだ。
　どんと太鼓が鳴り響く　――　対抗するように武田の最左翼が出てきた。
　しばらくして………………
　――　ばりばりばりばり！
　雷鳴が響き渡る　――　銃声である。
「はじまったか！」、弾正山に戻った殿は目を凝らして眼下を見つめる、「どうなっておる？」
　大きな銃声のあと、ぱんぱん、ぱん、ぱんぱぱん………………と、散発的に聞こえる。
　しばらく間を置いて………………再び雷鳴が轟く。
　音だけ聞けば、ある程度うまくいっているようだが………………
　物見の話だと、大久保忠世の足軽勢が陣地を出て、武田側を挑発。
　これに対抗して、武田の山県勢が出てきたようだ。
　山県勢は、五十間（約百メートル）辺りまで進み出て、鉄砲を仕掛けてきた。
　大久保も、これに対抗するように鉄砲を放つ。
　山県勢は、竹を束ねた盾を〝うし〟という車に乗せ、身を隠しながら、じりじりと間合いを縮めていき、頃合いを見て、昌景が『突っ込め！』と令したらしい。
　長槍や刀を持った連中が川を渡り、柵へと取り付こうとしたが、忠世側は、これを狙い撃ちしたそうだ。
　その後、何度か突撃を繰り返したそうだが、突破口を開けずに、一度退却したらしい。
　緒戦は徳川方の勝ちである。
　これを機に、武田勢は次々と兵を繰り出していく。
　武田信廉、小幡信貞、武田信豊、馬場信春の部隊が順次攻めてくるが、織田・徳川方はこれを鉄砲で防ぐ。
　特に小幡勢は、赤揃えの甲冑を身に纏い、騎馬で突撃してきた。
　水の張った田を避け、あぜ道を駆けてくるが、連日の雨で足場が悪いようだ。
　馬の動きも鈍く、鉄砲衆の恰好の餌食となった。
　他の武田勢も同じで、束になって突撃してくるが、頑強な防御陣と絶え間ない鉄砲の前に、ばたばたと倒れていった。
「これは……、思ったよりも楽勝だな」
　殿は、武田勢が思った以上に術中にはまったので、拍子抜けしたように床几に座り、濁酒を飲み始めてしまった。
　殿だけでなく、近臣や小姓たちも最早勝ち戦の気分であった。
　だが、戻ってきた馬廻り衆の言葉に、緊張が走った。
「申し上げます、山県勢、川を渡り、徳川勢を攻撃、これを大久保方が阻止せんと交戦中」
　正面からの攻撃が無理と悟った山県昌景は、左手に迂回して渡河し、防御策がない徳川勢の右脇腹を狙ったようだ。
　大久保忠世とその弟忠佐（ただすけ）が、懸命にこれを防いでいるという。
　馬廻り衆や小姓たちからはどよめきが起こったが、殿は至って冷静だった。
　だが次の報せに、流石の殿も驚きの声をあげた。
「馬場勢が丸山を急襲！　佐久間様、これを阻止せんと交戦中」
「何と！」
　丸山を見ると、信盛の兵と馬場信春の兵がぶつかっている。
　どうも、信盛のほうが押されているようだ。
「右衛門尉に死んでも丸山を死守せよと伝えよ」
　伝番が駈けていくが…………………
　その前に、丸山に『花菱』の旗が翻った。
「右衛門尉め、また退いたか！」
　丸山を取ったことで、武田勢が勢いづく。
「徳川殿、一の柵を破られました」
　武田方は、倒れた味方を盾にしたりして、徐々に間合いを詰め、川にはその死体を投げ込んで足場を造り、渡ったようだ。
　柵までくると、激しい銃撃をうけながらも、鉤縄をひっかけて柵を引き倒し、突撃してきたとのこと。
　正面の一の柵を破られ、現在二の柵で攻防中らしい。
　徳川方を見ると、なるほど慌てふためいている。
「侍従殿に、何としても二の柵を守られたしと」
　すぐさま母衣衆が飛んでいく。
　本陣も、先程までの余裕はすでにない。
　状況は一進一退　――　むしろ、武田方のほうが優勢か？
　流石は武田というべきか………………
「徳川のほうが、守りが甘いか……、奇妙を助太刀させるか……」
　伝番を出そうとしたところに、信忠の伝番がやってきた。
「申し上げます、武田勢の一部が、牛久保目指して進軍中、牛久保も兵を向け、宝川付近で交戦中」
「何？　後ろを取られたと？」
　牛久保城は、織田・徳川軍の後詰の城。
　こちらが武田の後ろを取ろうと忠次を送ったと同じように、武田側もこちらの後ろを取るために動いていたようだ。
「我が主、これに助太刀のため、兵を動かすと」
「馬鹿もの！　奇妙に兵を動かすなと言え！　後詰のおぬしが動けば、徳川が動揺しようが！　牛久保は治部大輔（今川氏真）殿がおる、任せておけ！」
　信忠の伝番は、慌てて駆けていった。
　氏真も、此度の戦で牛久保城に入っていた。
「あのうつけが！　止めるやつもおらんのか？　まったく、あいつの傍に信用できるやつを置いておかんといかんな」
　戦の状況だけでなく、息子の面倒も見なければならない。
　殿も大変である。