気候変動で、この50年に野生生物が3分の1以下に激減

今が最後のチャンス

気候変動などの影響を受けて絶滅の危機に瀕している野生生物は増え続け、生物多様性の危機は一層深刻になっている。この50年間で動物の個体数が平均して70%近く減少していることが明らかになった。（世界自然保護基金・WWFの報告 2022年10月）
地球の全人口はこの半世紀で40億人以上増加したが、この間、野生生物は3分の1以下に激減したことになる。多くの科学者は恐竜の時代以来、私たちは地球上で最も多くの動植物が失われている時代を生きていると訴えている。報告書は「気候と生物多様性の危機は表裏一体の関係にある」と指摘し、「今がその危機に対応できる最後のチャンス」としている。

南極の氷が解けてペンギンが大量死

南極の氷が解け、皇帝ペンギンのひなが大量死した可能性がある。ひなが泳げるようになる前に繁殖地の氷が消えてしまい、最大一万羽のひなが溺死もしくは凍死したものとみられる。
例年、皇帝ペンギンのひなが巣立つのは12月から1月ごろ。防水性のある大人の毛に生え替わらないうちに氷が解けて冷たい海に落ちてしまった。衛星画像により、2022年10月末から12月初めにかけて、皇帝ペンギンの五つの繁殖地のうち四つの繁殖地が放棄されたことが確認された。この調査結果は、今年8月24日に発表された極地研究機関「英南極調査所（ＢＡＳ）」の論文によるもの。今世紀末までに90％を超える繁殖地がほぼ失われると予測され、南極の氷の消失とともに、皇帝ペンギンは絶滅の危機にさらされている。

オーストラリアの山火事でコアラ絶滅の危機

山火事は今も世界中で起きている。カナダの山火事は今年、過去最悪の状態にある。すでに消失面積は例年の6倍以上であり、およそ北海道と九州を合わせた面積の森林が失われた。本来、山火事は生態系をリセットする働きをしている。健全な森林には欠かせないものだったが、今やそれが巨大化し野生動物の脅威となっている。
オーストラリアで2019年から2020年にかけて起こった森林火災では北海道の面積を上回る11万㎢以上が延焼した。犠牲になったと推定されるコアラの数はおよそ6万頭、影響を受けた野生生物は推定30億頭にものぼった。このままでは、最も事態が深刻なニューサウスウェールズ州の野生のコアラは2050年までに絶滅する恐れがあると言われている。

Wildlife has drastically decreased by less than a third in the last 50 years due to climate change.

Now is the last chance.

Wildlife that is on the brink of extinction due to factors such as climate change continues to increase, and the crisis of biodiversity has become even more severe. It has been revealed that the population of animals has decreased by nearly 70% on average over the past 50 years (WWF report, October 2022). While the global population has increased by over 4 billion people in this half-century, wild animals have decreased to less than one-third. Many scientists claim that we are currently living in an era where the most number of plants and animals have been lost since the time of the dinosaurs.
The report points out that the crises of climate and biodiversity are interrelated, and states that "now is the last chance to address this crisis."

Thousands of penguins die in Antarctic ice breakup due to climate change.

A large number of Emperor penguin chicks likely died due to the melting of the ice in Antarctica. It is believed that before the chicks were able to swim, the ice in their breeding grounds disappeared, leading to the drowning or freezing death of up to 10,000 chicks. Emperor penguin chicks typically fledge from their nests around December to January every year. However, before their waterproof adult feathers could grow in, they fell into the cold ocean as the ice melted. Satellite images confirmed that four out of five colonies of Emperor penguins were abandoned between late October and early December 2022. This research result was announced in a paper by the British Antarctic Survey on August 24, 2023.
It is predicted that by the end of this century, over 90% of the breeding grounds will be lost, putting the Emperor penguins at risk of extinction along with the disappearance of Antarctic ice.

Koalas face extinction due to wildfires in Australia.

Wildfires continue to occur around the world. Canada's wildfires are in the worst state this year. The area of destruction is already over six times larger than usual, resulting in the loss of forests equivalent to the combined sizes of Hokkaido and Kyushu in Japan. Originally, wildfires played a role in resetting ecosystems and were vital for healthy forests. However, they have now become massive and pose a threat to wildlife.
In the forest fires that occurred in Australia from 2019 to 2020, over 110,000 square kilometers were burned, surpassing the area of Hokkaido. It is estimated that approximately 60,000 koalas perished, and the number of wildlife affected reached an estimated 3 billion. If nothing is done, wild koalas in the most severely affected state of New South Wales may face extinction by 2050.