物語「GreatesT’rip Jum”V”oyage」14-2． shinjuku greatestripⅦ-2

前回 GTJVー14-1

答えなんてわからない。本当なら黙っていて時間が来るのを待てばいいんだと思う。

でも、今日は違う。わたしがハルコさんに答えを聞かなければ、わざわざこの時間に会った意味がない。

なのになぜ、わたしが質問される側になってるんだ。

自分の力不足をのろったりたたったりしながら、なんとか答えをしぼり出した。

「わからないですけれど、何かの神話とかで、ゲシュタルト、っていう人が偉い人で、その人にまつわる話、でしょうか」

つまんない回答だな、と自分でも思うけど、しぼり出すしか無かったんだから。

「いいね。答えただけで８割くらいはオーケーなんだよ。今後もそうしよう」

ハルコさんが多分バックミラー越しにスマイルしたはずだ。

悪気はないのはわかっている。でも、間違い無くハズレのリアクションだったことの方が、自分に重荷となってのしかかってくる。

「ちなみに、この話って実はどこか遠くの偉い人の話というより、身近な自分と、身近な誰かの話なんだ」

信号が赤になって車が止まる。曲が変わって、たららたらら、三連符っていうんだっけよくわからないけれど、そんなピアノの音で始まる曲が流れている。緩やかなリズム、洋楽女性の素敵すぎる歌声に、音楽を刻むように、角を曲がるライトがつく時の、カチカチという音が響いている。

「誰かがこうなってほしい、と願っても、それはあくまでその人の願い。ミノルちゃんにはミノルちゃんの願いがあるんだし、私にも私の願いがある。もし、それが近い願いならばとても幸せなことだけれど、そうでなくても大丈夫。お互いがお互いの幸せを、それぞれの場所で願うだけでいい」

スムーズな走りとスムーズな話が、すうっと入ってくる。

くるんだけれど、このモヤモヤはなんなのだろう。

「世の中にはいろいろな人がいる。大人になって、仕事についてそれで終わり、でもないし、仕事をリタイアしてそれで終わり、でもないの。例えば、自転車を２０代の頃からこぎ続けて、３０年か４０年、世界中を回っている人がいるんだって。ハインツ…なんて言ったかな、忘れちゃったけれど」

「そんな人、世界に１人しかいないんじゃないですか？」

「多分いないだろうね。でも、１人はいる」

「すみません。違いがわかりません」

信号が赤になったのか、車が止まる。あれ、わたしなぜこの話しているんだっけ、言いたいこと他にあるはずだったろ。というかまた謝ってるよ。

話を戻さなきゃ、と思った。のに、ハルコさんの話が自然に流れていくから、割って入るタイミングを逃してしまっている。

「あと、日本の人でも、貯めたお金でバイクを買って、誰もいないオーストラリアのど真ん中を走り抜けたひともいるみたい」

仕事をやめて、たまっていたお金でバイク旅行、ってなんか似た話をどこかで聞いた気がするな。あれってどこの国の話なんだっけ。

そんなことを考えている私を、多分ハルコさんには分からないと思う、言わないけれど。と思っていたら、ハルコさんが話を続けた。多分なにもいえない、のだと思ったんだろうな。

「本当は誰もが、願っている幸せのため生きているけれど、そうでもない、自分には大事ではないことなのに周りの人がやるべきだ、と言われるの」

あの子みたいなことをハルコさんもいうのか。

「あの、たとえばの話で実際はそうじゃないけど、もしわたしが旅に出たい、と言ったら、本当にハルコさんは協力してもらえますか？」

「もちろん！」即答だった。

「私は、ミノルちゃんもそんな１人になれる気がしてる。無理はしなくていいけれど、好きなものを選んでいけば、自然にそこにたどりつけるんじゃないかな、って思ってるの。だから、こうして話しているの」

言葉自体も、その口調も、言っている人のキャラクターも、その全てが本心から出ているのは間違いない。なのに、この言葉を聞いたその時に正体不明の何かに襲われた感じがした。頭のうしろをガーンと殴られたみたいに。

『誰もが持って生まれた自分の個性を持って生きている。それを進めていけば、きっと自分が望んでいる生き方ができる』

　ハルコさんの言葉に全く嘘はない、と思う。そしてそれはいつも正しい。きっとハルコさんはわたしに伝えたいのだと思う。

なのに、わたしは確信しているんだ。わたしにはそれがあてはまらない、ということを。

自分で自分が遠い存在に思える。車の外から自分を見ているかのように、その場からいなくなってしまったかのように。

音楽が流れ続けている、心に染みるような歌声も、やがては終わる。音楽は何も悪くないけれど、そうじゃないと、今のわたしには困る。

車が右に曲がり、高層ビルたちの足元を真っすぐすり抜けるように走る。もうすぐトンネルというか、ターメナルの半地下みたいな場所にまっすぐに進む。街を歩いて駅に向かうよりも、楽で簡単な道。

　楽で簡単な道に進む、のだけれど。

「ハルコさん、次止められるところで停めてください」

「悪いけど、ここ止められる場所ないの。駅まで歩くし、ロータリーの駅の一番近くで停めるよ？」

「手前で大丈夫です」はっきりと言い切ってみた。

たった１０音かそこらの言葉なのに、体育の授業の１０００メートル走と同じくらいの息を使った気がする。空気が足りない。

「そう、分かった。ちょっと待ってね」

緩やかにトンネルに少しだけやわらかい外の光が混ざる。

ロータリーの入り口、あっという間に着いてしまった。曲が終わり、静寂の中、カチカチ、と車が止まる時の電子音が鳴ってから、スピードがゆるくなり、止まった。

扉を開けて、一礼して。

「それじゃ、気をつけてね」

変わらない、余裕のある大人のあいさつ。その余裕に、やっぱりすごいなと思って、でもなぜだか抵抗したくて

――誰もが、なりたい自分になれるわけではないと思います。――

多分運転席からだとギリギリ聞こえないくらいの声で、ぼそっとつぶやいた。

扉が閉まる。わたしは歩き出し車から離れていく。夕方のオレンジ色がロータリーの吹き抜けみたいなところから差し込んで、空のやつだけじゃなくて道路やビルたちの顔色を変えようとしている。

わたしは振り返らない。

ハルコさんの車が動き出したかどうかは、ロータリーの道路を鳴らすタイヤの音が多すぎてわからない。

たぶんハルコさんから見えていた空。

「ミノルちゃんくらいの歳の頃に、なりたい自分になれなかったから、話してみたんだけどね」

ふー、と息をつきながら目を伏せる。

――あの頃、いつも考えてた。自分はどうしてここにいるんだろう、どこに行くんだろう、そもそも行く先なんてあるの、って。

多分今よりもすごく考えてたし頑張ってた。家の窓から、ずっと空を見てたな。

でも、その時は全然わからなかったんだよね。全然うまくいかなくて、自分にイライラして。いつも足りない、足りないってことばかり考えてた。

しばらく経ってから、いる場所と、何をするかを自分の意志でひとつひとつ、本当にちょっとしたことから選んでいったら、ようやく少しずつ、少しずつ見えてきた感じがする。

選んでみたフラペチーノが甘すぎたり、泣いている友達にかけたなぐさめの言葉が余計だったり、この時間ならいい瞬間が取れるかもって歩いたまちで急な雨が降ってきてカメラごとずぶ濡れになったり、そんなことはたくさんあったけれど。

失敗して痛くても、それはいいことだから。

気軽に歩いて、転ぼう。

なんていきなり言ったところで、伝わるわけがない。せめて自分が自由ってことに気がついてほしい。けれど、あまり強調すると押し付けになる――

まだまだだなー、ミノルちゃんも、私も。

あの人みたいにするのは難しいね。

曲が変わり、ソウルフルなスローバラードが聞こえてくる。ユーメイミーフィール、というフレーズを繰り返している。

あなたと出会って、わたしは自分自身になれた、そんなテーマを歌い上げる曲がここでかかるのか。

タイミングわる、いや、ある意味ベストタイミングなのかもね。

ちょっとだけ寂しそうに笑ってそうつぶやき、スマホに手を伸ばしかけて、ここ駐車ダメだったかもどこかに停めようかな、とりあえずロータリーを出ようか、そういえばここのロータリーの内側あいかわらず島みたいだね、なんて言いながら、ハルコさんはハザードランプを消した。

そんなこと、あの時のわたしは知るわけがないんだけれど。

さて、その時わたしがどうしていたのか、というと。

声を出さない表情を変えない動きに見せない見せられないまま、すたすたと歩きながらうめいていた。ああああああ。

すごく恥ずかしい。あんなことハルコさんに言ってもどうにもならないこと分かりきっていたのに。

聞こえてないとありがたい、けど聞こえていたんじゃないか。考えれば考えるほど、そうとしか思えない。

いや、たとえ聞こえていなくても、なんか反論めいたことをわたしが言うことはわかっていたと思う。思う、というより間違いない。一字一句そのまま読まれていた気しかしない。

　はああああああ、と自分の声で一番低い音ざっくり普段より１オクターブくらい下のため息が出る。もういいから人混みの中にまぎれてしまいたい。

　好きなことや自分にとって大事なことを出来てきた人に、自分はできないって言って、いったい何になるんだろう。ましてやハルコさんに。

幻滅されるのが怖くて、あの人にだけは言いたくなかった。こういうことを言うのならば別の人だ。だけど家族はありえないし、友達、と言えるのかわからないけれど学校では、そんなことは言えない。たぶんアザラシ達は悪い人（？）たちじゃないけど、そんなことで、氷山の安らぎを失いたくない。

あれ、結局誰にこんなこと話せるんだっけ。そもそも話せる人なんていない…….？

何もかもがうわついてまとまらない、なんなら自分のことが嫌いになっている気持ちすら。

でも、悟られないように。ロータリーの車道から、段差を一段上がって地下歩道に入って、何もなかったような、名前のない学生の歩行者になる。そもそもあまり学生の姿見かけないけど。

（14−3 に続きます）

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I don't know the answer. If that were true, I would just keep my mouth shut and wait for the time to come.

But not today. If I did not ask Halko-san the answer, it would be meaningless for us to meet at this time of the day.

The most important thing to remember is that you can't just take a look at the information you have and ask questions.
I was cursing and patting myself on the back for my lack of ability, but I managed to squeeze an answer out of him.

I'm glad. Just by answering the question, I'm about 80% okay with it. Haruko-san probably smiled at me through the rearview mirror.
I know he didn't mean to offend me. The fact that the reaction was definitely not the right one, however, weighed more heavily on me.
The light turns red and the car stops. The song changes, and a song starts playing with a piano sound that I'm not sure if it's called a coda, or a triplet, or something like that. The gentle rhythm, the too nice voice of a western woman singing, the ticking sound of the lights coming on around the corner as they ticked off the music.
I know that there is no malice in it. Minoru has his wish and I have mine. If it is a close wish, it is a very happy one, but even if it is not, it is okay. The smooth running and the smooth story are so easy to understand.
It comes, but what is this blur?
There are all kinds of people in the world. It's not that you grow up and get a job and that's the end of it, or that you retire from work and that's the end of it. For example, there is a man who has been pedaling a bicycle since he was in his 20s and has been traveling around the world for 30 or 40 years. Heinz...I forget what he said..." "Isn't there only one such person in the world?"
There probably aren't. But there is one. But there is one. - I'm sorry, I don't know the difference. I don't know the difference." The light turned red and the car stopped. Why am I talking about this? I mean, I'm apologizing again.
I thought, "I have to get back to the story.
Where was this country I was talking about?
I don't think Halko-san can understand me thinking like that, though I won't tell her. But then, Halko-san kept talking. I guess he thought he couldn't say anything.
The actuality is, everyone lives for the happiness they wish for, but it's not so important to them, and people around them tell them they should do things even though it's not important to them.

She said, "Everyone lives for the happiness they wish for, but it's not so important to them, and people around them tell them they should do it even though it's not important to them."

You say that like a rude little girl, Haruko-san.

I said, "Well, just for example, but if I said I wanted to go on a trip, would you really help me?
Of course!" It was an immediate answer.
Haruko said, "I feel that Minoru can be one of those people. I don't have to force myself, but I think that if I choose what I like, I can get there naturally. The words themselves, the tone of voice, the character of the person saying them, all of it is surely coming from the heart. And yet, as soon as I heard those words, I felt something unidentifiable hit me. It was like being hit in the back of the head.
Everyone is born with their own individuality. If you go ahead with that, you will surely be able to live the life you want. And it is always right. I am sure that Haruko-san wanted to tell me.
But I am convinced. I know that this does not apply to me.
I feel like I am far away from myself. It is as if he is looking at me from outside the car, as if he has disappeared from the scene.
The music continues to play, and the haunting voice will eventually come to an end. There is nothing wrong with music, but if it didn't, I would be in trouble right now.
The car turns to the right and drives straight through the foot of skyscrapers. Soon I'm going straight into a tunnel, or rather, a place that looks like a half-underground part of Tarmenal. The path is easier and easier than walking through the city to the station.
　I take the easy way out, though.
I'm sorry, but there's no place to park here. We walk to the train station, and I park at the roundabout closest to the station, okay?"
I made it clear to him that I would be fine right before.
It's only ten or so words, but I feel like I used as many breaths as I did in the 1,000 meter run in gym class. I need more air.
I'm sorry, but there is no place to park here. Wait a minute." A little soft outside light mingled gently with the tunnel.
The entrance to the roundabout, we were there in no time. The song ended, and in the silence, a click, the electronic sound of a car coming to a stop, then the speed slowed and stopped.
Open the door and take a bow.
The same, relaxed greeting from an adult. I was still amazed at the roominess of it all, but for some reason I wanted to resist.

-- "I don't think anyone can be who they want to be. --

I mumbled something in a voice that was probably barely audible from the driver's seat.
The door closes. I started walking away from the car. The orange of the evening is coming through the atrium of the roundabout, changing the complexion of not only the sky, but also the roads and buildings.
I don't look back.
I can't tell if Haruko-san's car has started moving or not because there is too much tire noise squealing on the roundabout road.

I tell her, "When I was her age, I couldn't be who I wanted to be, so I tried to talk to her."

I breathe a sigh of relief and cast my eyes down.
--I always wondered why I was here. I wondered why I was here, where I was going, and if there was any place to go in the first place.
Maybe I was thinking and trying so much harder than I am now. I used to look out the window of my house at the sky all the time.
But at the time, I had no idea. I was frustrated with myself because I wasn't doing well at all. I was always thinking that I wasn't enough, that I wasn't enough.
After a while, I chose where I was going to be and what I was going to do, one by one, with my own will, starting with the really small things, and finally, little by little, I felt like I could see it.
The Frappuccino I chose was too sweet, the words of comfort I said to my crying friend were unnecessary, the sudden rain came down just as I was walking to a town where I thought I might be able to capture a good moment at this time, and I got soaked with my camera.
Even if you fail and it hurts, it's a good thing.
I was frustrated with myself because I couldn't get it right at all.
I don't think she would understand if I suddenly said, "I'm not enough. I hope she will at least realize that she is free. But if I emphasize it too much, it will sound like I'm forcing it on you... I still have a long way to go, Minoru-chan and I both.
It's hard to be like him.
The song changes, and a soulful slow ballad is heard. I keep repeating the phrase "you-may-me-feel.
I met you, and I became myself.
A song that sings about such a theme is playing in the car.
It's bad timing, or maybe in a way it's the best timing.
I almost reach for my phone, but then I think, "Maybe I shouldn't park here, maybe I should park somewhere else, let's just get out of the roundabout.

I don't know how I knew that at the time, but I did.

What was I doing then?

I groaned as I walked, not making a sound, not changing my expression, not showing it in my movements. Aaahhhh.
I was so embarrassed. I knew there was nothing I could do about it even if I told Haruko-san.
I would have been grateful if he didn't hear me, but he must have heard me. The more I think about it, the more I think that's the case.
No, even if she didn't hear me, I think she knew that I was going to say something counter-argumentative. I think, or rather, I am sure. I only feel that he read my words verbatim.
　Aaaaahhhh," I sigh, the lowest note in my voice, roughly an octave lower than usual. I just want to get lost in the crowd.
　What is the point of telling someone who has been able to do what you love and what is important to you that you can't do it? And moreover, by Ms. Haruko.
I didn't want to tell that person only because I was afraid of being disillusioned. It's someone else, if that's what you mean. But I can't have a family, and I don't know if I can call them friends, but I can't say that at school. Maybe the seals are not bad people. I don't want to lose the peace of mind of the iceberg because of such a thing.
After all, who can I talk to about this kind of thing? There is no one I can talk to in the first place. .......?
Everything is so fuzzy and unorganized, I even feel like I'm hating myself.
But don't let them realize it. From the roundabout driveway, you go up one step into the underground walkway and become an unnamed student pedestrian, like nothing happened. I don't see many students in the first place.

(Writter:No.4 ﾔﾔﾂｶ Photo:No.5 ﾊﾙﾅﾂ Auful translation:Deep L & No.0)