物語「GreatesT’rip Jum”V”oyage」16-3． shinjuku greatestripⅧ-3

前回 GTJVー16-2

　もしかしたら聞かない方がいいことなのかもしれない。ああ、またこの展開だ。

　でも、聞かなければ多分先に進めない。どこが先なのか、ゴールがどこなのか、借りていたハーレーのバイクを返した失業少年がどこへ行ったのか。これは別の話か。

　ドーデモ男が再び語りだす。

「僕は、これまでの人生に、後悔はしていない。反省、ならいくらでもあるけれど」

　待て、待てったら。頭の中で謎が回る、ぐぐるぐるる、風が吹く、ごうごう、ごおお。

「かつて思っていたことがある。自分には奥さんも娘もいるのに、今さら何『人生の目標』とか見つけてるんだ、って。今で十分幸せじゃないか、なんでわざわざつらい方に向かおうとするんだ、ってね。でも、違うよそれは。一番つらいことは、自分以外の誰かや何かの意見によって、ほんとうに自分がしたいと思ったことが、できないことなんだ。それが、大事な人の意見だったならなおさら、ね。ああ、君やハルコさんのことを言っているわけでは決してないよ、念のため」

　優柔不断男が珍しく奴なりの早口で語ったあとカフェオレをすする。すぐに男の言葉は続いた。

「一番大事なのは、自分が望んでいる目標や対象、世界のために、心のままに行動する勇気を持つことだ。あとのことはドーデモいい。本当にドーデモいいんだよ」

　いや、あんたがドーデモいいっていうなよ、っていう言葉は形にならないまま、飲み込まれた。ちょっと横目で様子を見たら。

　初めて見るような真剣な顔で、優柔不断男はわたしを見ていた。ばちっ、と火花が飛ぶような感じで。でも怒っているのではなく、考え込んでいるのではなく、何かを我慢しているのでもない。ただ、真剣な顔、だった。

「たとえ原因が僕だったとしても、君が自分を不幸にしているのは、見過ごせない」

　自然と、勝手に言葉が飛び出して、走り出した。

「だから何だよ！　すべてトクラさんのせいだろう、もう一度言うけれど、わたしはあんたを許さない。本当につらかったんだ。ハルコさんだって、だって、」

　走り出した言葉が、行き止まりを見つけてしゃがみ込んだ。

　苦しいそぶりも見せずに頑張ってるって、さっき自分で言ったんじゃないか。

　顔に熱がこみ上げてくる、怒りとは別の種類のものだ。頭では分かっているはずなのに、なぜ言葉になるとうまく形に出来ないのか。それどころか、思っているのとは正反対の形になってしまう。

　黙っていたら、トクラさんが先に口を開いた。

「世界を変えるような、すごい作品、製品でもいいけれど、そういうものがある。絵でも建物でも、もっといえばペットボトルのドリンクでも、タッチパネルのタブレットでも、なんでもいい。そういうものたちの本当にすごいところは、それに触れることによって今までにない自分が分かったり、作られたりする事なんだ。そして、人々の生き方が変わっていく、世界中で」

　この人は何を言おうとしているのか。無言で帰ってやろうと思った一方で、続きが気になる自分もいる。

「そんな瞬間を与えられるような仕事がしたい。だから、僕は今こうして生きている。大したことはまだ出来ていないけれど、ね。そして、分野は違うけれど、多分ハルコさんもそうだ」

　男は、一息ついて言った。

「僕に人生を変えるきっかけをくれたのは、ハルコさんだ」

　びりびり、肌が震えるのが分かった、そして心も。

「ハルコさんは最近も、ビジネス本を出したけれど、実は昔一冊だけ別名で本を出している。君と同じか、１・２歳上の時だ。自分で撮ったトーキョーの写真に、短い詩。たまたまネットで少し注目されて、なんかのタイミングが合って本になった。もっとも全然ヒットしなかったけれど、ごく一部で天才少女だって、高く評価された」

　喉が渇く。飲みたいのはすべてをリセットするような水だ。けれど目の前にある水にはせいぜいエスプレッソダブルを中和するくらいの効力しかなくて、話は続く。

「ハルコさんはそれを隠していた。知ったのは、結婚した後のことでね。とにかく驚いたよ。だって、僕は大ファンだったから。今もその本を毎日読み返す。コピーして小さくした形で、いつも持っているんだ。本を傷付けたくないし、仕事のカバンがいつも」

　トクラさんはカウンター下から自分のカバンを引っ張りだした。一瞬どきっ、とする。

「こんな感じで一杯だからね。まあ、ハルコさんの本は絶版だし、君は知らなくても問題ない」

　知ってるよ。だって、わたしのカバンにも入ってるもの。

「ハルコさんは僕にとって大切な、素晴らしいひとだ。出来るならこれからもそうあってほしいと思う。でも、ハルコさんには遠く及ばないけれど、僕も限られた人生を生きている。それは、ミノルさん、君も同じなんだ.」

　ＢＧＭはかつて、わたしの横の男が良く聴いていた曲になった。女性のボーカルが、アコースティックギターに合わせて歌う。答えは風の吹く先、きっとその向こうにあるさ、なんてお気楽だけど、悟ったような歌詞。有名な歌手のカバーで、何かの映画で流れていたような気がする。　

　トクラさんが、懐かしいな、なんて型通りのひとり言をつぶやく。

「僕は君に普通の家族の生活をあげることは出来ない、少なくとも今は。ちゃんとした父であることも出来ない。でも、君が自分の意志を実現させるために、必要なことがあるのなら、僕は出来ることは何だってする。お金はあまりないけれど」

　今だ。わたしはかばんの中から、書類を取り出そうとした。今日の目的はこれだ。トクラさんが保護者の欄に署名してくれれば、それでいい。

　でも、ファスナーを開けるところで手が止まった。

　トクラさんの言葉に甘えるだけでいいのだろうか。いや、形はどうあれ目的が果たせれば勝ちだしいいじゃん。でも。

　もうひとり、自分にとっての保護者がいる。ハルコさんはどんなに若々しくてトモダチみたいでも、やっぱりわたしの母、なのだ。トクラさんもそう、どんなにひどいことをしたといっても、結局わたしの父なんだろう。

　ハルコさんとも同じように、もう一度話し合う必要がある。まだ自分のなりたい存在になれるなんて、信じられてないけれど、そのことだってきちんと、いやたとえテキトーでも伝えたい。それまではフライングは出来ない。

　それが、シキと一緒に旅に出るための条件だったとしても、だ。

「言いづらかったらまた今度でもいい。遠慮はしなくていいよ」

「じゃあ、質問します」

　わたしはとっさに答えていた。忘れていた宿題がある。一見ドーデモよさそうても、自分には今日の再会と並んで、いや、今は一番大事なことだ。

「トクラさんは、シキっていったら、なんて連想する？」

　わたしはトクラさんの方を横目で見た。トクラさんは目を合わさない。正面の壁を見つめている。

「シキって、このあいだ電話に出てくれた友達だよね。名前の意味ってことかな？　どういう字を書くの？」

「わからない。ただ『シキ』って名前の響きしか知りません。でも、必ず答えなきゃならないんです、あの子との約束だから」　

「よく分からないけれど、多分これは大事なことなんだね？」

　わたしは無言でうなづいた。　

　トクラさんはスケジュール帳を取り出し、パラパラとめくり、白紙の部分にカタカナで刻み付けるように『シキ』と書いた。シキを中心に線が枝のように広がって、項目が増えていく。カタカナ、ひらがな、見たこともないような漢字、ローマ字で書かれた英語以外の言葉、何語かは分からない。何だか分からないラクガキ、鳥や野球のバットやボーズの男。ブレーンストーミングって言うんだっけ、詳しくないけれど。

というか、タブレットは使わないんだ。便利そうなのに。

「こういうときは、紙の方がいいんだよ」

視線をメモに向けたまま、トクラさんが説明してきた。いや何も聞いてないよなんで分かるんだ。

　そんな思いに関係なく、ひとり言がメモを追いかけていく［シキっていうと指揮とか士気でリーダーの資質の話、大事だけどそんな退屈な話じゃない。マサオカ、いや、女の子の名前にはミスマッチだ、俳句野球少年ならともかく。そもそもあれってチューマカナエだしな。そういえばなんのこれしき、のシキってなんだったかな］。

　イメージが島になって、そこから別の飛び地ができて、飛び地が並んで列島になって、さらに世界が広がっていく。

　って、そこまでしなくても。

「もういいよ、そのくらいで。あんまり複雑でもこっちが分からないし」

「ああ、ごめん。じゃあ、三つだけ。一つ目。式って漢字、ルールの意味だね。ルールって言うと何か悪いイメージがあるけれど、ルールがあるからこそ、それをはみ出そう、抜け出そうって気になる。ルールが分からない人には、絶対に新しいものは生み出せない。

　二つ目は、何かが始まるタイミング、の始期。生きることの始期は生まれたときだし、いいイメージでしょ。でもちょっと良くない部分もある。まあこれは言わなくても」

　わたしは間髪入れずに言った。もう細かいことは気にしない。

「悪いことも言って。構わないよ。大事なんだから」

「そうか。始期は同じ読みで終わりも意味する。つまり、死ぬ時期、の方の死期」

　どくん、と鼓動がなった。アザラシＡが前に言った言葉が聞こえてくる。

（屋上さ、出るんだって。都倉さんの嫌いなやつが。なんでも大昔に、事故にあった人がいるらしくて、それ以来立入禁止って噂）

　シキが、まさかね、なんて軽く思っていたのに今は冗談に聞こえない。どうしよう。と思っていたら、優柔不断男は付け足した。

「でもこれらはただの意味だ。少なくとも僕なら名前にはしない。そこで、三つ目」

　トクラさんはカフェオレを飲み干し、言った。

「カラー。色のこと。様々な個性を表す言葉。日本語だと色をつけるとか色を好むとかあまりよくない意味もある。色彩って言葉があるけれど、どちらかというと下の彩、［アヤ］の字の方が好まれるね、名前にもなるし」

　いや、アヤじゃなくて、聞きたいのはシキのことなんだけれど、と言おうとしたとき。

　男が、でも、と続きを話した。

「シキが色、の意味なら、僕は名前としてはアヤよりも好きだな。どちらも素晴らしいけれど」

　謎が重なる。なぜか聞こうと思ったけれど、その前に男は先に答えた。

「アヤはいろどり、って読む。グラデーションとかコントラストとか、厳密には意味が違うけれど、デザイン、みたいな感じかな。一方で、シキならカラフル、なんて言葉もある。ああ、答えを先に言っちゃったかな。要は色、はそれをもつ誰かや何かが持つ唯一のもの、なんだ。色がフル、だからカラフルで、アヤになる。アヤにならなくともシキはそれ自体で素敵でオリジナルでアート。でもシキたちが居なければアヤは絶対に生まれない。ただ、シキだけだと、何色かは分からない。自分で探して色を見つけなさい、っていうことなんだろうね」

　ふう、と一息つき、水を少し飲んで、トクラさんは話し続ける。

「僕なんかはよく分かるんだ。シキとシキをつないでアヤを作る事の素晴らしさがあって、だけどこれは工夫して頑張って、続けていけばなんとか出来る。僕の仕事はこっち。でも、シキ自体の綺麗さは、誰にでも作れるものじゃない。これを表現出来る人は限られている。ハルコさんはまさにこれだよ。本当に憧れるね」

　大陸となったメモをペンでなぞりながら、トクラさんは話した。シキの意味だけでストーリーが、想像が広がった、何かこじつけに思えるところも多々あるけれど。まあ、ブレーンストーミングって、そんなものなんだろう。

　シキに名前の意味を伝えたら、わたしはどうなるのだろう。眠りから姫を助けた王子は姫と結ばれた。シキが話していた幻想物語で、名前を付けることが使命だった主人公は、ハッピーエンドを迎えられたのだろうか。

　ていうか、答えを覚えなければ。ええと、シキは色で、それ自体に個性があって、何だっけ。頭の中を整理しつつ、右下のメモを視線でのぞき込む。

「もっとも、」トクラさんが付けたす。

「僕は言語学や民俗学の教授や先生ではないし、占いの専門家でもない。広告宣伝、ＰＲっぽいことも仕事でするけれど、コンサルとか広告代理店みたいなエリートとはほど遠い。それでも、これは間違いなく僕の、オリジナルの考えだ。ただし、」

　優柔不断ブレスト男はメモを閉じ、自分のカバンにしまった。

　えー、待って待ってよ、と無表情の奥で思っているわたしの方を向いて、トクラさんはやさしくかつ真面目な顔で言った。

「これはあくまで、参考意見。君はちゃんと、自分で探して答えを見つけたほうがいい。そしてそれをシキさんに伝えるんだ。結局それが一番いい答えで、シキさんも喜ぶ、はずだよ」

　トクラさんは一仕事終えた後のビールを飲むように、水をぐいっと飲み干した。この人胃腸弱いのにビールも好きなんだよな。もっとも飲んでたらわたしは即帰ってたけど。

　もうひとつふと質問が浮かんだ。

「トクラさん。わたしのミノルって名前を考えたのも」

「僕だ。当然、ハルコさんとちゃんと話し合ってのことだけれど」

「じゃあ、ミノルって名前も色々考えて」

「考えたよ。それも、今の比じゃなく、何日も何週間も夢に見るくらいに、ね。君は僕にとって一人しか居ないひとだから。でも、今はその意味は教えない。理由はさっきの質問と以下同文」

　いじわる。

「PINK MOON」

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Perhaps it's better not to ask. Ah, here we go again with this turn of events.

　But if I don't ask, I probably can't move on. Where is the destination, where is the goal, where did the unemployed boy who returned the borrowed Harley motorcycle go? So this is another story.

　The dodo man starts talking again.

I have no regrets about my life so far. Reflection, though, is a dime a dozen.

　Wait, wait, wait. Mysteries spinning in my head, whirling around, winds blowing, rumbling, gurgling.

I once thought that I had a wife and a daughter. I have a wife and a daughter, and I don't know why I'm still trying to find a "life goal. I'm happy enough now, so why bother going for the hard way? But no, that's not it. The hardest thing is not being able to do what you really want to do because of the opinion of someone or something other than yourself. "I used to think that, especially if it was the opinion of someone I cared about. Oh, I'm not talking about you or Ms. Haruko, just to be clear.

　The indecisive man sipped his café au lait after speaking in his unusually fast manner. The man's words soon followed.

The most important thing is to have the courage to act with your heart for your desired goal, object, or world. The rest of it is fine. I really don't mind being dodemo.

　No, don't you dare say it's okay," he said, but his words were swallowed without taking form. I looked at him with a sideways glance for a moment.

　The indecisive man looked at me with a serious face that I had never seen before. It was like sparks flying. But he wasn't angry, he wasn't thinking, he wasn't holding anything back. It was just a serious face.

Even if it was me, I can't overlook the fact that you are making yourself unhappy.

　Naturally, the words came out on their own and I started to run.

So what?　It was all Tokura's fault, I'll say it again, but I won't forgive you. It was really hard for me. Even Haruko-san, because..."

　The words that had begun to run found a dead end and crouched down.

　I told you myself earlier that I'm working hard without showing any signs of pain.

　Heat welled up in his face, a different kind of heat than anger. On the contrary, it would turn out to be the opposite of what you think.

　When I remained silent, Tokura-san spoke up first.

You said yourself earlier, "There is such a thing as an amazing work of art, a product, even, that changes the world. It could be a picture, a building, or better yet, a bottled drink, a touch-screen tablet, anything. The truly amazing thing about these things is that by coming into contact with them, you come to understand or create something new about yourself. And it will change the way people live, all over the world."

　What is he trying to say? On the one hand, I wanted to leave without saying a word, but on the other hand, there was a part of me that was curious to see what would happen next.

I want to do work that gives me such moments. That's why I'm alive right now. Not much has been done yet, but you know. And, although we are in different fields, maybe Ms. Halko is too."

　The man took a breath and said, "You gave me the chance to change my life.

It was Ms. Haruko who gave me the opportunity to change my life.

　I could feel my skin tremble, and my heart, too.

Haruko-san has recently published a business book, and in fact, he has published one book under an alias in the past. He was the same as you, or maybe a year or two older. I took a picture of Tokyo myself, and a short poem. It just happened to get a little attention on the Internet, and then the timing was right, and it became a book. It wasn't a hit at all, but it was highly praised by a few people who said she was a girl genius.

　I'm thirsty. What I want to drink is water that will reset everything. But the water in front of her was only good enough to neutralize an espresso double, and the story continued.

Halko kept it a secret. I only found out about it after I got married. Anyway, I was surprised. Because I was a big fan. I still read that book every day. He always has a copy of the book in a smaller size. I didn't want to damage the book, and my work bag was always there.

　Tokura-san pulls out his bag from under the counter. I'm a little nervous for a second.

It's full of stuff like this." Well, Ms. Haruko's book is out of print, and it doesn't matter if you don't know it."

　I know. I've got one in my bag, too," I said in my heart.

Halko-san is an important and wonderful person to me. If possible, I hope it will continue to be so. But, although I am not as good as Ms. Haruko, I too am living a limited life. It's the same for you, Minoru-san.

　The background music was a song that the man beside me used to listen to often. A female vocalist sings along with an acoustic guitar. The answer is out there, where the wind blows, I'm sure," the lyrics are easygoing but enlightened. I think it was a cover of a famous singer's song that was played in some movie.

　Tokura-san murmured to himself in his typical way, "I miss it.

I can't give you a normal family life, at least not now. I can't even be a proper father. But if there is anything you need to do to make your will come true, I'll do whatever I can. I don't have much money, though.

　Now. I reached into my bag and pulled out a document. That's what I'm here for today. If Mr. Tokura signs the guardian's column, that's fine.

　But my hand stopped as I was about to open the zipper.

　Would it be enough just to take Tokura-san's word for it? No matter what form it took, as long as I could fulfill my purpose, it was a win-win situation. But.

　There is another guardian for me. Haruko-san, no matter how young and tomodachi-like she was, she was still my mother. I think Tokura-san is my father after all, no matter how terrible he may have been to me.

　Like Haruko, I need to talk to her again. I still don't believe that I can become the person I want to be, but I want to tell her that, even if it's just a vague promise. Until then, I cannot flounder.

　Even if that was a condition for going on the trip with Shiki.

If it's too much to ask, we can talk about it another time. You don't have to be shy.

I'll ask you a question.

　The first thing you need to do is to make sure that you have a good understanding of what you are doing and how you are doing it. I have some homework I forgot to do. I was so excited that I had to ask him.

What do you think of when you hear the word "shiki," Tokura-san?

　I looked sideways at Tokura-san. Tokura-san doesn't make eye contact with me. I stare at the front wall.

Shiki is the friend who answered the phone the other day. I wondered if he meant the meaning of the name.　What kind of handwriting do you write?

I don't know. I only know the sound of the name 'Shiki. But I have to answer, because I promised her that I would.

I don't know, but maybe this is important?

　I nodded silently.

　Tokura-san took out his schedule book, flipped through it, and wrote 'Shiki' as if inscribing it in katakana on a blank piece of paper. With Shiki at the center, the line spreads out like a branch, and the number of items increases. I could not make out what language it was: katakana, hiragana, kanji I had never seen before, non-English words written in romaji, or what language it was. I was struck by the idea of brainstorming. I don't know what brainstorming is, but I don't know much about it.

I mean, I don't use a tablet. It seems convenient.

Paper is better in these situations."

With his eyes fixed on the note, Tokura-san explained. How do you know what I'm talking about?

　Regardless of these thoughts, a single word followed the note [shiki means command or morale, talking about the qualities of a leader, important but not that boring. Masaoka, no, it's a mismatch for a girl's name, let alone a haiku baseball boy's. And that's a chumakanae, for starters. Oh, by the way, what is the shiki of nani no kotoshiki, I wonder].

　The image becomes an island, from which another enclave is formed, and then the enclaves line up to form an archipelago, further expanding the world.

　But, "Why do you have to go that far?

That's enough. If it's too complicated, we won't understand it.

Oh, I'm sorry. Okay, just three things. The first one. The kanji for "formula" means "rule," doesn't it? Rules have a bad image, but because there are rules, people are motivated to go outside of them, to get out of them. If you don't understand the rules, you will never be able to create something new.

　The second is when something begins, the beginning. The beginning of life is when you are born, which is a good image. But there are some parts that are not so good. Well, I don't have to tell you this.

　Without pausing, I said, "I don't care about the details anymore. I don't care about the details anymore.

Say something bad. I don't care. It's important.

I see. The same reading of the word "beginning" also means "end. I mean, the time of death.

　I hear a thud, a heartbeat. I hear seal A's previous words.

（I heard that the rooftop is going to be open. The one that Mr. Tokura hates. (It is rumored that someone had an accident there a long time ago, and it has been off-limits ever since.)

　I had thought that Siki was joking, but now it doesn't sound like a joke. What should I do? (He said he was going to go out on the rooftop.) "But these are just meanings," the indecisive man added.

But these are just meanings. At least I wouldn't name it. So, third."

　Tokura-san finished his café au lait and said, "Color.

Color. Colors. It is a word that expresses various personalities. In Japanese, it also has a not-so-good meaning, like coloring or liking color. There is a word for color, but I think the character for "aya," the lower part of the word, is more preferred, because it can be used as a name.

　I was about to say, "No, I don't want to ask about Aya, I want to ask about Shiki.

　The man went on to say, though.

If Shiki means "color," I prefer it to Aya as a name. Both are wonderful, though.

　Mystery piled on top of mystery. I was about to ask him why, but before I could ask him, the man answered first.

The man continued, "Aya means color. The name is not exactly the same as "gradation" or "contrast," but it is a kind of "design. On the other hand, there is also the word shiki, which means colorful. Oh, I guess I gave him the answer first. The point is that color is the only thing that someone or something has. Aya means "full of colors," so it is colorful and becomes "aya. Even if they don't become ayahs, shiki are wonderful, original, and artistic in their own right. But without siki and others, aya would never be born. But if you only have shiki, you don't know what color it is. I guess it means that you have to look for it and find the color yourself.

　Taking a breath and a few sips of water, Tokura continued.

I understand that very well. There is a wonderful thing about connecting shiki and shiki to create ayah, but this can be done somehow if you are creative, work hard, and keep at it. My work is this way. But the beauty of shiki itself is not something that just anyone can create. There are only a few people who can express this. Haruko-san is exactly like this. I really admire that."

　Tokura-san spoke as he traced the notes that had become a continent with a pen. The meaning of shiki alone has expanded the story, the imagination, though there are many places where it seems like something contrived. Well, I guess that's what brainstorming is all about.

　I wonder what would happen to me if I told Shiki the meaning of his name. The prince who rescued the princess from sleep was united with her. In the fantasy story Siki was telling, did the protagonist, whose mission was to give a name, get a happy ending?

　I mean, I have to remember the answer. Let's see, Siki is a color, with a personality of its own, what was it? I peeked at the note in the lower right corner of my mind, clearing my mind.

I'm not a linguist or a folklorist," added Tokura.

I am not a professor or teacher of linguistics or folklore, nor am I an expert in divination. I do advertising and PR-like things for work, but I'm far from being an elite consultant or ad agency. Still, this is definitely my original idea. However..."

　The indecisive Brest man closed the note and put it in his bag.

　I'm not a professor of linguistics or folklore, nor am I an expert in fortune-telling.

This is just an opinion for reference. You should properly search and find the answer for yourself. And that's what I'm going to tell Shiki-san. In the end, that's the best answer, and Shiki-san will be pleased, I'm sure."

　Tokura-san gulped down the water as if he were drinking a beer after a hard day's work. He has a weak stomach, but he likes beer. If I had been drinking, I would have left immediately.

　Another question suddenly occurred to me.

Tokura-san. He also came up with the name Minoru for me.

I was the one. Of course, I had talked it over with Haruko.

Then, did you think of the name Minoru in various ways?

I thought about it. I dreamed about it for days and weeks, not days like now. You are the only one for me. But I won't tell you what it means now. The reason is the same as the previous question.

　You're a tease.

(Writter:No.4 ﾔﾔﾂｶ Photo:No.5 ﾊﾙﾅﾂ Auful translation:Deep L & No.0)