【ショートショート】想像力

「校庭にセンターラインがあると想像してみろ」
　と体育の教師が言った。
　うちの高校のグラウンドは計ったような長方形をしている。
　真ん中に白いラインがあると思い描くことは難しくない。
「さあ、センターラインに移動するぞ」
　と教師が命令する。
　ぼくはスタスタと中央付近に歩いて行った。クラスのみんなも付いてくる。
「ラインの左右に五十センチずつの道を思い描け。その外は谷底だ。険しい崖だ。落ちると死ぬぞ」
　三十人ほどの生徒がまっすぐに並んだ。なかにはガクガク震えている生徒もいる。隣の女生徒は顔色が蒼ざめ、その場にしゃがみ込んでしまった。
「おい、大丈夫だって。ただの空想なんだから」
　と声をかけみたが、身体の震えが止まらない。
「さあ、向こうの端まで歩け」
　空想のなかとはいえ、道幅は一メートル。楽勝ではないか。
「今度は半分。道幅は五十センチだ」
　先生はどんどんハードルを上げてくる。ぼくもとうとう幻覚にとらわれた。視線の先に山の尾根が見える。細長い土の道だ。左右にはなにもない。
　あ。
　右足が岩につまづいた。
　身体が空中に飛び出す。
　はるかかなたに川底らしきものが見えた。
　パン、と大きな音がした。
　体育教師が手を叩いたのだ。
　グラウンドには、ぼくも含め、生徒たちがあちこちに散らばってのびていた。

（了）

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