#9 殺伐としたときこそ、いつもの仕事に救われる
あの感染症が出始めた2020年、保健所の業務は増え続ける一方だったが、一時的に減った業務もあった。
2021年2月末までという条件付きだが、指定難病の受給者証の更新作業がなくなった。
受給者証に設定されている有効期間が延長されたのだ。
【指定難病の受給者証とは】
難病の患者さんに発行されるカードのようなもので、これがあれば病院で支払う医療費を減らすことができる。
では指定難病とは何かというと、文字通り国から指定されている難病のこと。300種類以上ある。
国から指定されるにはいくつか要件があるが、長くなるのでここでは割愛する。
受給者証は、普段なら一年に一度更新（継続申請）の必要がある。
これがまた専用の診断書を取って、課税証明書を取ってと、更新には非常に手間がかかる。
職員側も毎年この時期は忙しい。保健所の電話は鳴りっぱなしになり、申請書の処理で深夜まで残業に追われるのが常だった。
今年は感染症業務でとんでもない事になっているが、それと両立できるのかという不安がつきまとっていた。
その更新の手続きが、この年に限りいらなくなったのだ。
（参考：厚生労働省ウェブサイト）
※現在は更新が必要となっています。
患者さんとしては、感染のリスクを負いながら、わざわざ診断書を取るために病院へ行く必要がなくなった。
私たちの事務負担も大幅に軽くなった。
Win-winではないか。
これに関しては厚労省グッジョブ！というのが個人的感想。
さて、受給者証の更新の手続はなくなったが、新規発行の受付はいつもどおり行っている。
この状況に関係なく、病気が見つかるときは見つかる。
受給者証が必要になる方がいるのには変わらないからだ。
こう言うと患者さんには怒られてしまいそうだが、自分はこの受付の仕事に癒やされていた。
窓口に来た方と、何気ない世間話をするとホッとする。
「よくわからないけど病院から手続しろって言われて…」
と話しながら来る人もいる。
制度を説明して、「あぁそういうことね！」とご理解いただけたときが嬉しい。
患者さんの治療において直接力になることはできないが、手続や制度についての「わからない」を解消することならできる。
安心して治療を受けるための一歩を踏み出す手助けならできる。
手続によって、少しでも気持ちが楽になればと思うのだ。
また、受付カウンターの背後では
「誰か健康観察やって！」
「○人陽性になったから調査やって！」
「11時に1名ホテル入所！車の手配して！」
「検査の手配を！」
といった声が職員間で飛び交う状況である。
患者さんと話しているときは、この喧騒を忘れることができる。
まれに「こんな忙しいときにすみませんねぇ」と言われる。
だが我々にとっては、感染症以外の普段の仕事をすることで、心の平穏を保てるのだ。
すみませんなんてことは全くないので、どうぞお気軽にお越しください。
そんな風に思っていた。