梅仕事がやめられない【３年目】
今年も梅シロップ作りのシーズンがやってまいりました。
思い起こせば３年前。ほんの出来心で手を出した梅シロップ作りが大成功。
ソーダ割り、かき氷、煮物にと大活躍！
で、そのあまりの美味しさに
「もうウチ、あんたのこと忘れられへん…」
と毎年生産量を増やしながら手作りしています。
そんな梅シロップの作り方をネットで調べてみたところ、
「カビが生えるから冷蔵庫の野菜室で」（ふむふむ）
「冷暗所で」（ふむふむ）
お酢を入れる？入れない？
どれが正解やねん!？と悩みの種に。
そこで自分の最適解を探すことに決めました。
これまでの実験結果
１年目
カビを恐れて冷蔵庫に
【原材料】梅、氷砂糖
【製造所】冷蔵庫の野菜室
【味わい】★★★★★
【結 果】◯めちゃくちゃ美味しい
●製造期間が長い（約１月半）
●野菜室を占拠（日常生活に支障）
２年目
前年、できるまでにあまりにも時間がかかったので冷暗所で製造。
カビ対策に酢を投入
【原材料】梅、氷砂糖、りんご酢
【製造所】食器棚の下（冷暗所）
【味わい】★★★
【結 果】◯早くできる（２週間程度）
●酢を入れたので酸っぱい（単に好みではない）
３年目（今年）の挑戦
今年は過去２年の真ん中とって、お酢ナシ冷暗所で挑戦！
■まずは、梅の実を手にいれる
私の梅シロップ作りは梅の収穫から！
お世話になるのは滋賀県大津市にある「寿長生の郷」。滋賀を代表する和菓子店・叶匠壽庵さんの施設です。
敷地内にはお菓子作りに使う果樹が植えられ、緑り豊かな里山を散策することもできます。
そんな寿長生の郷では毎年６月中頃から「梅狩り」を開催。
１袋1,850円（税込）で詰め放題です。
良い梅の実の見分け方は…わかりません！
とにかく果汁が多そうなふっくらした実で傷がないもの。
考えるな、感じろ！です。
■さあ、梅シロップ作りだ！
【原材料】梅３.２kg、氷砂糖３kg
①ヘタを取って実を洗い、冷凍庫へ
持ち帰った梅はまず、ヘタを丁寧に取り去ります。
私は竹串と（関西人必携）たこ焼きピックの二刀流。
竹串で梅の実を傷つけないよう丁寧に、ヘタと汚れを取っていきます。
ただし頑固なやつはたこ焼きピックでアディオス！
ヘタが取れたら水洗い。
全体の汚れをとった後、キッチンペーパーで水分を拭き取ります。
例年このままビンに入れるのですが、調べてみたら、梅の実を冷凍すると組織が潰れてより早くできるとのこと（ふむふむ）。
そこで水分を拭いた実をチャック付き保存袋（＊）に平らに並べて冷凍庫に入れました。
見せて貰おうか、冷凍庫の性能とやらを…。
（＊）普通のビニール袋に入れたら実の周りに氷がついて厄介です。
＊＊＊１週間＊＊＊
③氷砂糖と梅の実をびんに入れていく
冷凍庫から出した梅の実を「バット」に並べて霜を落とします（１時間ぐらい）。
＊解凍しすぎたら梅のエキスが出ちゃうので霜が取れる程度に
冷凍前は石のようだった実が何だか少しブヨブヨします。
これが冷凍の威力なのか！未知との遭遇に一抹の不安も。
ビンはあらかじめ食品用アルコールで念入りに消毒（カビさんバイバイきん）
ビンが乾いたら（１段目）氷砂糖（２段目）梅（３段目）氷砂糖…と交互に入れていきます。
④冷暗所で保管。毎日２、３回ひっくり返す。
完成までワクワクの日々
今年のシロップはどうなるのか！
来るべき至福のときを楽しみに毎日見守っていきます。
意外と簡単な梅シロップ作り。梅の実はスーパーでも売ってます。
その季節にしかできないことを、ちょっとだけ手間をかけて楽しんでもいるのも良いかもです。ぜひお試しください。
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