カーナバル・ド・ニース2008（フランスのお祭り手帳）

リヨンから、電車に揺られて4時間半――。

車窓を流れる緑を見ていると、これから出会う海の『青』が一層待ち遠しくなる。

私はついに、ニースへやって来た。

当時働いていた職場のショコラトリーで、カーナバル・ド・ニース（ニースのカーニバル）を見に行きたいと話すと、休みをくれたのだ。

…

3月、リヨンはまだ寒かった。

冬服でニースに登場した私は、現地のほんのり日に焼けた半袖の人とあまりに違いすぎて、まるで”よそから来ました”風。（よそから来たのだが）

抜けるような青空、太陽のエネルギーをたっぷり吸収して空高くグンっと伸びた木々や、アロエみたいな植物…まさにNICE（ニース）はNICE（ナイス）だ。

こんな格好で来てしまった私ではあったが、これでも前日にネットで天気予報を確認していた。最高気温17度、最低気温7度…丁度その頃はリヨンでも16度の日もあり、『まぁ、大して変わらないか！』と甘く見ていたが…日差しが違ったのだ。しかも街に表示されていた最高気温…21度！こういう時に限って、私はすっぴんだった。日焼け止めクリームなんて、考えていなかった。まだ冬の感覚だったのだ。

海沿いを散歩していると、いい匂いが…

思わず購入。ナッツの香ばしい匂いがたまらない！

ポリポリとつまみながら、海を眺める。

青いパラソルは、空と海と同じ色をしていた。

こんなところで、のんびり外を眺めているだけで幸せ…。

ミモザの花があちらこちらで咲いており、道行く人もミモザのブーケを持っていた。黄色いポンポンのついたミモザは、青い空がよく似合う…まるで太陽のような花だ。

浜辺を散歩していると、トップレスの女性達が日焼けに励んでいた。

あまりにも馴染んでいたので、近くを通る時に初めて気付き、ビックリしながら2度見してしまった。流石フランスだ。

カーナバル・ド・ニースは、フランスで一番大きなお祭りだと聞いた。

これを見ずに、日本に帰れるか！と気合十分で、チケットをネットで購入した。15日前までに予約をしないと、家までチケットを届けてくれないとのことで、私は観光案内所にチケットを取りに行ったのだった。

海沿いにずらっと並んだ観客席…今はまだ誰も座っていないけれど、ここが数時間後には人で溢れ返るのか…。

何やら人だかり。気になる…

ニースの名物、ソッカだった。（そっか～）

荒く刻んだひよこ豆とオリーブオイル使用の、香ばしく焼き上げたガレット。とにかく、豆感がすごい。ウィキペディアによると、8000年も前、トルコ・シリア・レバノン等近東諸国、メソポタミア、エジプトの農家さんが作り出したものらしい。ニースだけではなく、マントンや、モナコの名物でもあるらしい。（そっかそっか）

通りには、この他グミ等の屋台もあり、子供連れの家族もいっぱいだった。

仮装している人も結構いた。

カーニバルは、今回で124回目。結構な歴史があるらしい。

少し早めに席に着いた私は、胸の高鳴りを押さえながら、愛用していたNikonの一眼レフを取り出した。周りにいるフランス人達も、NikonやCanon等、見慣れたメーカーのカメラを持っている人を多く見かけた。

ただ、カメラを首からぶら下げて通りを歩いていた時、ニースの住民らしきマダムに「カメラ盗られちゃうから、しまった方がいいよ」とご指摘を頂いた。素晴らしい景色に気を取られていると、痛い目を見るのかもしれない。

ほどなくして、カーニバルは始まった。

BGMは、ノリノリの今どきな音楽が掛かり、それに合わせて行進。

毎年テーマがあるらしいが、今回はネズミ年ということもあり、ネズミがテーマだそうだ。中国や日本を参考にしたと聞いた。

ネズミときたら、猫。

た、食べられてる…？

ミモザを投げて皆に配ったり…春の訪れを感じさせる。

ずっと来てみたかったお祭り…来れて良かった。

夜は、海で花火を打ち上げるというので、一旦宿泊先だったオーベルジュ・ド・ジュネス（ユースホステル）に戻り、また海辺までやってきた。

最終日にしか花火は上がらない為、早めに出掛けて場所を取った。

空から自分に降りかかるのではないかという距離で見上げる花火。海と空の境がわからない程の暗闇の中、花火が打ちあがる度に、炎の光で透き通った薄いブルーが浮き上がるように照らされる。BGMは昼間と打って変わり、クラシックだった。

隣に座ったムッシュとも会話が弾み、楽しいひと時。

花火が終わった後、一杯どうかと言われたが、それはさっくり断った。

嫌な顔せず、「楽しいひと時が過ごせて良かった。元気でね！」とニコニコ去っていった。

翌朝、早めに出発し、海辺を散歩。

昨日のお祭りが、もう遠い夢のようだ。

朝の海は清々しい。

海沿いを散歩していたら、そこで日本人のお嫁さんがいるという、ムッシュに出会った。携帯の待ち受けに子供の写真が入っていた。名古屋に住んでいるらしい。

「いつ帰るの？俺明後日！」とシャキシャキの日本語で話していた。

一期一会とは、こういうことなのか。

高台が見えたので、登ってみた。

高所恐怖症の私ではあるが、登らずにはいられなかった。

綺麗な景色を一目見たくて。

朝陽は、どうしてこんなにも神々しいのか…。

こんなところに椅子が…。これはもう、座ってしばし眺めるしかない。

そして下界に戻ってきた。下界といってよいかわからないが、それくらい、先程の高台が印象的だった。

蚤の市を散策。太陽の光に照らされたガラスが煌めく。

これはガレットデロワに入る、フェーブだと思う。凄い量…

フェノッチオというアイス屋さんは、大好きな小林かなえさんの本で紹介されていたが、散策中に偶然見つけた。

80種類くらいあったので、迷っていると、爽やか店員のお兄さんが

「僕は～、コンフィチュール・デュ・レ（ミルクジャム）ですね～。それか、キャラメル！」

とお勧めしてくれたので、そのまんまミルクジャムにした。

美味しかった！

余談だが、この辺りにはラテン系（イタリア系ともいう？）の人が多い気がする。赤いポロシャツに短パン・サングラスで、いかにも夏です！みたいなイケメンが沢山いた。地方でこんなにも違うのが、新鮮だった。

その後、ショコラトリー見学。

もちろん買った。

もはや、ZARDの世界…。

お家散策も。至る所にミモザが咲き乱れ、こんなところに住みたい…とうっとり。

最後は、訪れた街で必ず行くところ、第2位の、美術館へ。

マティス美術館・シャガール美術館・マッセナ美術館巡り。

マッセナ美術館はこの日は無料だった。

バスやトラムも、4ユーロで乗り放題。マティス美術館へ行く時、バス停で待っていたムッシュが

「もしかしてマティス美術館に行くの？何番のバスか、来たら教えてあげるね。」と親切に声を掛けてくれた。

こちらの人は皆親切だった。何気ないことでも感じた。道を聞いた時の反応や、途中まで一緒に行ってくれたマダム…カメラの忠告をしてくれた人…。

青い海がよく似あう作品。シャガールは、色合いの美しさに感動した。

マティス美術館は撮影禁止だったが、ポストカード等を沢山購入した。

ラ・ダンスという絵が気に入った。タヒチに行った時のこと等を題材にしているらしい。木が良かった。丸みのある優しい、温かい感じの彫刻だった。

やはり、ニースは、ナイスだった。

またいつかきっとここに戻ってきたい。

大好きな街の一つとなったのだった。

#海での時間