クリームソーダには少女と大人の郷愁がシュワリはじける

鮮やかな緑色に丸いアイスクリームがポコン。
小さな気泡が下からのぼってきて、はじけている。

クリームソーダって食べるのかな？
飲むのかな？
なんていうのが正解なのか、わからないんだけど。

その色を見ると夏！って感じる。

初めていただいたのは、小学校の時。

母は、濃い色で、冷たくて、甘い、そういうものをあまり食べさせなかった。そういうところだけ、制限をした。

だから、ごくたまに父と出かけた時。

生まれて初めて頼んでみた。

私にとっては冒険で、大人の味。

いつもはアイスクリームか、せいぜいチョコレートソースのかかったサンデーだった。
パフェも量が多くて食べきれなかったから。

ミント味が苦手で、緑色の飲み物が飲めるかどうかドキドキしたけれど、どうしても頼んでみたかったのだ。

おしゃれで、涼し気な姿にあこがれて。

つば広の帽子をかぶった、ワンピースの女の人みたい。
その頃に読んでいた本の挿絵を思い出す。
ああ、あの本のタイトルは何だっただろう・・・。

目の前に置かれたクリームソーダ。

はじめに濃いピンク色のチェリーをそっと取って、お皿に置く。
大事に取っておくのだ。

そして、長いスプーンでアイスクリームをひと口・・・のはずが、コポコポとアイスクリームが沈む。
「ん」と唇に力を入れて、ぐっとスプーンを差しこむ。

あ、ひと口取れた！
ペロリ。
冷た～い。甘～い。

少し、なんだろう、スウッとした味がする。

ストローを差し込んで、ひと口。
コクン。

シュワッ！

口の中がプールみたい。
水よりもみずみずしい。

少し、鼻がツーンとする。

でも・・・おいしい！

気に入ったのは、アイスクリームの底にソーダがくっついてソーダシャーベットみたいになっているところ。

シャリシャリ・・・シュワシュワ・・・緑色の味。

最後にチェリーをパクリ・・・安心する、味。

食べ終わった時。体がひんやりしていた。
でも汗をかいたような、不思議な心地で。

「大人になった」気がした。

そのあとで食べたのは、高校時代。
学校帰りに友達とおしゃべりしながら、時どき楽しんだ。
ちょっとしたぜいたくなひと時だった。

大人になって、忘れていた、あの味。

もう何年も食べていない。

なぜだろう。
急に頼んでみたくなったのは。

目の前で、あのさわやかな緑色と白のコンビネーションを見たくなった。
口の中を清涼感で満たしたい。
体中をソーダ色にしたい。

背伸びをした少女気分で。

クリームソーダ、お願いします。

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