16歳の私は彼女に恋をした｜第６話｜前編

２学年が終わりに近づいた頃
学級担任との進路面談が行われていた。

私の第一志望は関西にある大学で、
地元から離れて１人暮らしすることになる。

"大学で留学していつか海外で仕事がしたい"

その夢に近づけるために選んだ進路だった。

私と親しいクラスメイトの４人は、１人は東京の難関大学、残る３人は地元の国立大学を目指している。

もし進路の希望が叶えば、
私はみんなと離ればなれになってしまう。

「みんなで第一志望に合格したいけど、寂しくなるよね」

１人がそう言った。
正直、私も３人と同じ地元の大学を目指して残ろうか悩むほどだった。

だけど私にはどうしても夢みている"憧れ"があった。

「寂しくなんかねえだろ！２人ともいつでも地元に帰ってこいよ！」

そう言って私を励ましながら背中を押してくれた。

・

とうとう最後の進級を迎えた。

３学年に上がった私たちは同じクラスのままだった。

私たち５人組は予備校に通い始めて、
以前のように放課後を楽しむ余裕はなくなってしまった。

４人が徐々に成績を上げていく中、
私だけが思うように伸びずに悩んでいる。

第一志望　某大学　Ｄ判定

夏休みを目前にしてこの結果だった。

「私、もうだめかもしれない」

模試の結果を握り締めて思わず涙を滲ませていた。

「元気だせよ。今年もみんなで夏祭り行こうぜ」
「いいね、最後の思い出作りしようよ！」

今年もまた５人揃って花火を見ることになった。

・

夏祭りの日

私は今年も浴衣を着て会場に足を運んでいた。

人で混み合うなか４人がいる待ち合わせ場所へと向かう。

「───！」

ふいに誰かに呼ばれたような気がして後ろを振り向いた。

まわりを見渡しても人に紛れて誰なのか分からなかった。

「気のせいか…」

私はそう思い直して友だちのもとへと向かった。

・

今年も花火は最高に綺麗だった。

「これで終わりかー、高校最後の夏」

１人がそう言うといつもは盛り上げ役の彼も
今日ばかりはしんみりと花火だけを見つめていた。

私は色鮮やかな花火を見ながら、
胸の奥に燻っている"何か"を思い出すような気がした。

胸が締め付けられるように鼓動が高鳴る。
花火の音が胸に響いて余計に苦しくなった。

「おいー！先に泣いたらダメだよ！」

私は思わず涙をこぼしてしまった。

だけどそれは５人で過ごす最後の夏への寂しさとは違っていた。

・

秋も終わりに近づいた頃
いよいよ最後の進路希望調査が行われた。

あれから私は少しずつ成績を伸ばして
やっとの思いで「Ｂ判定」に手が届いた。

「第一志望はこのままでいきます」

私は関西にある大学に覚悟を決めた。

・

寒さは厳しくなり、吐く息が白くなっていた。

いよいよ年を越して受験シーズンに突入した。
私たち５人はみんなで初詣に行き、合格を祈った。

「絶対に桜を咲かせような！」

そう約束して、それぞれの本番へと挑んだ。

---

#創作大賞2024
#恋愛小説部門