【エッセイ】パンドラ

　まったく身に覚えがないのに、パンドラの箱が開いてしまったらしい。そもそも、箱を抱えていたことすら気づかなかったのに。
　災厄というのか知らないが、いろんなことが重なって襲ってきた。(ただ忙しかっただけとも言う)

　これまでの人生で三本の指に入るほどに疲弊し、心身ともに擦りきれた。
　壊れて、崩れていくのが自分でもわかった。わかっただけでどうすることもできなかった。絶望の中で、平静を装って笑顔を浮かべた。(口数少なく眉間にシワをよせたままで)

　ひとまず、それを乗り越えたものか勝手に過ぎ去ったものか、少しだけ楽になった気がする。
　しかし、気を抜いてはいけないと自分がどこかでささやく。不安と恐怖が襲う。それを追い払う。またすぐに戻ってくる。
　まえに妖怪いそがしにとり憑かれたときも、奴がいついなくなったのかわからなかった。気がついたらいなくなっていた。
　災厄も同じなのかもしれない。しばらくはその影に怯えるだろうが、忘れた頃には姿を消しているのだ。

　災厄のあとには日常が戻ってきた。
　箱を逆さにして振ってみても、もう何も出てこない。中をのぞいても手を入れてみても、中身は空っぽだ。
　わたしが開けた箱には、希望は残らなかったのか。絶望の向こう側が空虚とは、そりゃあ
わたしだって真っ白になるわけだ。それではいかにも救われないが、いかにもわたしらしい。
　ぼんやりした頭でパンドラの仕打ちを嘆きながらふと思い至る。
　災厄のあとには日常が戻った。いや、日常が残った。
　そうだとしたら、日常こそがほんとうの希望なのかもしれない。

(きれいごとを言って自分をなぐさめてみても、散らかった部屋は片付かない)