49. 脳は心の影響を受けやすい感傷的な場所

　普段ほとんどテレビを見ない。BS放送「いもたこなんきん」（田辺聖子の半生を描いた朝ドラ）、NHKの料理･趣味番組、映画くらいである。それが、この頃はNHKの「ヒューマニエンス」40億年のたくらみ、という番組をちょいちょい見るようになった。サブタイトルは、「人間らしさの根源を、科学者は妄想する」。人間の体のしくみや行動変容、病気の謎を科学的な研究データに基づいて分析する番組だ。タレントの織田裕二が、頭をひねって考えたり、汗をかきながら熱い突っ込みを入れたりしつつ、視聴者の思いを代弁するのもユーモラスでいい。

　先日の放送回は、「痛み」は最も原始的な感覚、心の起源というテーマだった。「痛い」という感覚的シグナルは、傷ついた患部から発信されるのではなく、ひとの体全体にセンサーがあって、「今、体にとって危険なことが起こっている」と脳が勝手に生み出した警報信号だという。熱･冷、かゆみも同様だ。

　つまり、痛みは脳があえて作り出したもの。実験によると、脳はいい加減なところもあり、どこが痛いか、どのくらい痛みのがあるのかは、脳の気分次第で変化するという。転んだ子どもに母親が心配して抱き寄せると、急に痛がって大泣きするのもその例だ。また動物は、食事を見せられると、痛みよりも食欲が勝ってしまい、痛みをあまり感じないという結果も笑う。

　もうひとつ興味深いのが、社会や人からの拒絶、辛く悲しい出来事からの感情など。心の痛みと、痛みや熱さを察知する脳の状態は、同じ反応をするという点だ。失恋をして傷ついた人が、元カノの写真をみせられてCＴをとると脳内部の扁桃体などが赤く、腫れあがっていた。心と体はつながっている、というのはサイエンスで証明できると知って驚いた。　　　

　それなら孤独、喪失感、拒絶される悲しみ……、それら「負の感情」を、快復させる自身のストレス解消法をもつことは、健康でいるために重要なファクアーであるのだ！　ああ、自分を大事にしよう。いちばんの応援者になろう。自分の機嫌をとって、おいしいものを食べ、良い仲間とふれあって語らいの時間をもつ。旅をしたり、映画や本にふれたり、ショッピングや美術館など好きなところへ出掛けよう。好きなことをすることは、心と体にとっての栄養源となり、心の痛みを回復させる幸福への羅針盤である。科学との神秘的つながりを知るにつれ、人生は面白く生きなくっちゃ！　という究極の結論に行きつくわけだ。

　とりあえず、今晩は、なにを食べませう？　笑

某季刊情報誌「ことの葉と歩けば」2022年　AUTUMN号　掲載。一部加筆