帰りの航空券は捨てておしまい！

「どうも。キャサリンです。」

「バンッ」と風が吹いた気がした。

強烈なオーラを身にまとう女。

日本人なんだけど、彼女の名前はキャサリンだ。それ以外にない。

わたしは、一瞬で彼女に夢中になってしまった。

「どうも、和歌子です。」

🛫🛫🛫🛫🛫🛫🛫🛫

明日、空港に向かうので、一泊だけイスタンブールの日本人宿に泊まる。

18時間しか滞在出来ない私を悔やんだ。いい宿だった。

私はサバサンドを買って食べた。

宿に帰るやいなやすぐにリビングルームに居座る。

🌻🌻🌻🌻🌻🌻🌻🌻

リビングルームには、ひまわりの種がおいてある。これをムキムキ食べながら過ごす。いつの間にかテーブルには、

キャサリン様とわたくし、数人の男たちが座っていた。男たちは、旅の武勇伝を披露して、楽しい宴だったのは記憶している。夜が深まると、キャサリン様が、語りはじめる。

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「あたしねぇ。日本では、SMクラブで働いていたのぉ。」私達は、女王のお言葉を拝聴した。どんな客が多いか、芸能人では、○○が常連だとか。

「わたしね。普通に街歩いてても、変態がよってくるのよ。いきなり、やってきてさぁ。しもべにしてくれ。とか言われる。」これには、大爆笑だった。ここにいる聴衆全てが、彼女に惹かれ、しもべになりたいと思っていたところだ。

キャサリンはバックパックをもち、服も旅人のそれだが、オーラが強すぎて、隠しきれない女王感があるのだ。女のわたしでも、キャサリンにならと思ってしまう。（帰りの航空券を捨てろと言われたら捨てます。）

「わたしがあった一番の変態はね。目フェチ。ホテルにいったんだけどさ、瞬きして。っていうの。パチパチしてって。だからパチパチして、もっと早くって言うから、ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁって瞬きしたら、ウォーって向こうは、いっちゃうの。わたしの服が一切乱れてないっていうね。ホテルでやる意味ある？」

あっはっは。お腹が痛い。だーめだ。深夜を越えて、笑いのツボにズボズボはまる。寝てる人いるのに、こんなにリビングで爆笑ってしまって大丈夫だろうか。ひいている青年がいる。それがよりおかしい。

ひとりのしもべが言う。

「ひまわりの種ってさっ。この殻をむく分のカロリーしか入ってないんだね。一晩食い続けたのに腹が一杯になんねー。」

私は、キャサリンでお腹が一杯でしあわせであった。

朝方、大音量でコーランが鳴り響く、テーブルには山になったひまわりの殻。宴はそろそろお開きだ。

みんなそれぞれのベッドに帰る。キャサリンが私に囁く、「私、もっとドン引きのネタがあるの。」（この人は、本当に私に航空券を捨てさせるつもりか？）

「ううん。もうお腹いっぱい。今度あった時にとっておく。」

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４時間後には空港に向かわなければいけない。

帰りの航空券を捨てればよかったと今でも思う。

教訓、好きな場所が見つかったら沈没すべし、いい宿が永遠に存在するとは限らない。

赤　和歌子