死肉を食す者
怖がらないで
死体を主食とする鳥類と聞くと、どうにも気味が悪いと感じるだろう。わたしも当初動物園で出会った頃、なかなか愛着が持てなかった…ごめんね、ハゲワシ！
そういえば、同じ死肉を食べる仲間のコンドル…野毛山動物園でメスオスのカップルを初めて見たときに、メスにアピールするために３mの大きな翼を広げて、ディスプレイ(求愛行動)を必死にしている健気な姿を檻越しに思わず前のめりで応援してしまった。当たり前だが、コンドルも感情を持っている。死肉を食べているからって怖がってはいけなかった。ごめんね、コンドル！
◎ 撮影地 : パリ動物園
野生界の掃除屋
ハゲワシやコンドルの頭部には毛が少なかったり、ほとんどない。種によっては肌がシワシワしたピンク色をしていて、この見た目のインパクトと言ったらない！ なぜ毛がないのかと言うと、死体を食べる時に顔周辺に付着してしまう血液などで不衛生になったり、病気になるのを防ぐためだった。ハゲていることで、細菌の繁殖を防ぎ、さらに日光浴を直接することで殺菌しているのだ。進化の過程で、きちんとした理由があってハゲているのだ。
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