オランダでバレエ学校説明会&フィジオの身体チェック
note記事でバレエの話が多いのですが、実際オランダに引越して来てから否応なしにバレエ関連にリソース取られています😅ちょうど引越し時期がバレエ学校のオーディションにギリギリ間に合うタイミングだったため、引越し直後から色々なイベントが押し寄せています！
一次オーディションに合格した後、週2回のレッスン以外に、学校説明会とフィジオ(理学療法士)による身体のチェックがありました。かれんがオーデションを受けているバレエ学校、オランダ国立バレエアカデミー(Dutch national ballet academy)の簡単なご紹介の後に、これらの経験について書きたいと思いました。
オランダ国立バレエアカデミー(Dutch national ballet academy)
https://www.atd.ahk.nl/en/dance-programmes/dutch-national-ballet-academy/
その名の通り国立のバレエ学校で、オランダ国立バレエ団の付属の学校として位置づけられる、バレエダンサー養成学校です。オランダ国立バレエ団には、坂本莉穂さんやオルガ・スミルノワさん(ロシアの名門ボリショイバレエからウクライナ侵攻に反対して亡命)といったプリンシパル(最上位)ダンサーがいて、国際色豊かでヨーロッパでも屈指のバレエ団です！
バレエアカデミーは、10歳から始まるNBA1というクラスから、大学の学士(BA)の資格がもらえたりバレエ教師の資格がもらえたりするコースまであるみたいです。組織としてはアムステルダム芸術大学の一部です。つまり、かれんは日本でいう芸大舞踊学科付属小学校(そんな学校はないですがイメージです)の入試に挑戦しているみたいな感じですかね(笑)。
もし合格すると、月曜から金曜まで毎日アカデミーに通い、バレエといわゆる学科のお勉強の両方をやることになります。バレエのレッスンや舞台のスケジュールに合わせてお勉強のほうを融通利かせることになります。提携しているアムステルダムの公立小学校から先生がバレエアカデミーの建物にやって来て、国語や算数や社会やらの授業をしてくれます。そうなんです、お気づきの通り、バレエアカデミーに通うということは、今通っているインターナショナルスクールを辞めて、アカデミー内のオランダの現地校に通うことになるのです。授業は当然すべてオランダ語。。。
学校説明会
バレエアカデミーからバレエ部分についての説明1時間、提携小学校からお勉強部分についての説明1時間がありました。これもですね、すべてオランダ語！しかもプレゼン資料とかプリントとか、一切なくて、とにかく2時間ノンストップでオランダ語でしゃべり倒す説明会(笑)！！なかなか痺れましたよ～。当然私はほとんど理解できず・・・そんなこともあろうかと思って連れてきた夫頼みです。夫は一応オランダの大学卒業した人なのでオランダ語を理解します。ただし20年くらい前。。。夫が聞き取った内容と、私がプレゼン後に説明者を捕まえて英語で質問して確認した内容も含めて、↓こんな感じ。
NBA1は1クラス20人くらい。
10歳で始めることが重要。11,12歳で受け入れることは、世界レベルのタレントであればあり得るが、まれ。
アムステルダム外から通っている子がほとんど。親が送迎できない場合など、家が近い子ども同士がグループで通学できないか相談の場がある。
ロシアのワガノワメソッドをオランダで発展させたもの。
進級テストがあり、柔軟性、コーディネーション、音楽性などが評価される。2年ごとのテストでは、進級できないことがある(つまり退学)。子どものほうから辞めていくケースもある。
朝8時半から16-17時まで。早く終わることはない。土日はフリー。ただし出演準備のため夜や週末に予定が入ることもある。
バレエ団の公演に年1-2回、子役として出演できる機会がある。NBA1は全員、くるみ割りに出る(!!!)。クリスマス時期の過ごし方は普通の子どもと違ってくる。
音楽の授業はバレエオーケストラから講師が派遣される。
全学年を通して、バレエを職業とすることはハードな日常、ストイックな生活を求められるので、強いメンタルを身につけるための心理学の授業やメディテーションの時間がある。
日によって朝バレエ、午後お勉強だったり、逆の順番だったりするので、提携校でないと対応できない。
オランダ語や英語の語学習得のスペシャルサポートは提供していないので、各家庭でやる必要あり。
ということで、バレエアカデミーに入るということは本気でバレリーナを目指すということです。そして入学できたとしても、バレリーナになれるのはその中でもほんの一握りです。そして英語すらできないのにオランダ語の世界です。もしかれんがファイナルオーディションに受かったとしても、その先は非常に険しい道です。今のインターナショナルスクールの多様性に富んだ開けた世界を捨てて、オランダのバレエという非常に特殊でクローズドな世界に入ることになるので、失うものも大きいです。
私はかれんに何度も尋ねました。もし合格したら、どうしたい？と。かれんの答えは明確で、「私はバレエをやりたい。」とのこと。まともな親ならここでブレーキかけるのかもしれません。あるいは、子どもを何が何でもバレリーナに！みたいなステージママなら何も迷わないのかもしれません。しかし、私たちはそのどちらでもないです。不安はありながらも、かれんが進みたいと思う道を進ませてあげたいと思っています。もしかしたら、やってみたら合わないということもあるかもしれません。日本に戻ってからお勉強に苦労するかもしれません。だけど、オランダで国立のバレエ学校で学ぶという経験は誰でも得られるものではないし、もしやってみて合わなければ途中で辞めればよいと思うのです。そしてかれんは賢い子だからお勉強が遅れてもきっとキャッチアップできる。彼女の持つ無限の可能性を信じて、彼女が彼女自身の人生を自分で決めていくことを応援したい、今はそう思っています。まぁ、まずはファイナルオーディションに受かってから心配しよう(笑)。
フィジオの身体チェック
1人15分の時間枠が与えられ、バレエアカデミー付属のフィジオ(理学療法士)が頭の先から足の爪の先まで文字通りくまなくチェックします。柔軟性があるか、骨格に問題がないか、つま先が伸びるかなど、バレエダンサーになるために一定の基準をクリアしているかどうかの足切りテストのような印象でした。国立のバレエ学校なので、日本のお稽古バレエスクールとは違って、税金でバレエダンサーを養成する機関なので、ダンサーに向かない身体の子どもに税金使わないということだと思います。シビア～！
ロシアのワガノワバレエ学校などでは、祖母の代まで親の体格(太っていないか、背が高いか等)まで審査されるとか聞いたことがあったので、ちょっとドキドキしましたが、私らノーチェックで安心しました(笑)。
本筋から反れますが、フィジオのおじさまは元ダンサーでブロードウェイでも踊っていた方らしいです。フィジオのチェックって怖そう～って思っていたのですが、めちゃくちゃ優しくて楽しい方で、かれんがリラックスできるよう終始声をかけてくださっていました。チェックを終えて、最後に特に問題はないことと、課題となる点はここだからアカデミー入ったら学んでいこうね、と伝えてくださいました。ちょっとホッとしました。
この日、帰り道に最寄りのメトロの駅で電車を待っていたら、反対側のホームにフィジオのおじさまが電車待ちしておられました。それに気づいたかれん、大きな声で「Hallo!」とオランダ語で声掛けて手を振ってました。フィジオのおじさまは笑顔でレヴェランス(バレエ式のお辞儀)を返してくれました！なんてキュートな♪ そして当然、かれんもレヴェランス返し(笑)。もし合格できたら、こんな素敵なフィジオに担当してもらえるんだなぁと思いました。バレエを学びたいのであれば、この学校は最高の環境なのではないかと思います。
I've talked a lot about ballet in my "note" articles, and in fact I've been undeniably resource-intensive in ballet-related matters since we moved to the Netherlands😅 We moved just in time for the ballet school auditions, so a lot of events started flooding in immediately after the move! After passing the first audition, in addition to the twice-weekly lessons, there was a school information session and a physical check by a physio (physiotherapist). I wanted to write about these experiences after a brief introduction to the ballet school where Karen is auditioning, the Dutch national ballet academy.
Dutch national ballet academy
(https://www.atd.ahk.nl/en/dance-programmes/dutch-national-ballet-academy/)
As the name suggests, this is a national ballet academy and a ballet dancer training school, positioned as an affiliated school of the Dutch national ballet company. The Dutch national ballet academy is one of the most international and leading ballet companies in Europe, with principal dancers such as Riho Sakamoto and Olga Smirnova (who defected from the prestigious Bolshoi Ballet in Russia in protest against the invasion of Ukraine)!
The ballet academy ranges from a class called NBA1, which starts at the age of 10, to courses that can lead to a university bachelor's (BA) qualification and a ballet teacher's qualification. As an organisation, it is part of the Amsterdam University of the Arts.
It's a new, modern building that just moved last year.
If you pass, you will go to the academy every day from Monday to Friday and do both ballet and studies. You will have to be flexible with your studies in order to fit in ballet lessons and stage performances with your schedule. Teachers from the public primary school in Amsterdam, with whom they have a partnership, come to the ballet academy building and give students classes of math, social studies, English and so on. Yes, as you may have noticed, attending the Ballet Academy means leaving her current international school and attending a local Dutch school within the academy. All lessons are of course in Dutch.
School orientation
The ballet academy gave a one-hour explanation about the ballet part and the affiliated primary school gave a one-hour explanation about the study part. This was all in Dutch! And there were no presentation materials, no handouts or anything like that, just a briefing where they talked non-stop in Dutch for two hours!! OMG!! Naturally, I could hardly understand anything... I had to rely on my husband, who I had brought along with me, just in case that happened. My husband is a Dutch university graduate, so he understands Dutch. However, about 20 years ago...
Including what my husband heard and what I heard by catching the explainer after the presentation and asking him questions in English, ↓ here is what we heard.
NBA1 is about 20 students per class.
It is important to start at the age of 10; accepting at 11 or 12 is rare, although it is possible if the talent is world-class.
Most children attend from outside Amsterdam. There is a consultation forum to see if children who live close to each other can commute to school in groups, for example if parents cannot pick up and drop off their children.
A Dutch development of the Russian Vaganova method.
There is a progression test, where flexibility, co-ordination and musicality are assessed; every two years a test is held and sometimes it is not possible to progress (i.e. drop out). In some cases, children quit the school.
The school day starts at 8.30 am and ends at 16-17 pm. It never finishes early. Free on weekends. However, there are sometimes evening and weekend schedules for preparation for performances.
Opportunities to perform as children 1-2 times a year in ballet company's performances; all NBA1s perform in the Nutcracker (!!!). The way they spend Christmas time is different from that of normal children.
Music lessons are taught by a teacher from the ballet orchestra.
Throughout the whole school year, there are psychology classes and meditation time to develop a strong mentality, as ballet as a profession requires a hard daily routine and a stoic lifestyle.
Depending on the day, it may be ballet in the morning and study in the afternoon, or the reverse order, which can only be handled by the partner school.
Special support for language learning in Dutch and English is not provided, so each family has to do it on their own.
So, entering a ballet academy means that you are serious about becoming a ballerina. And even if you do get in, only a handful of them will become ballerinas. And it's a Dutch world when you don't even speak English. Even if Karen makes it to the final auditions, it's a very steep road ahead. She has a lot to lose, as she will be leaving the open and diverse world of her current international school and entering the very specific and closed world of Dutch ballet. I have asked Karen many times. "If you get accepted, what do you want to do?" Her answer was clear: "I want to do ballet." She said. A sane parent would probably put the brakes on here. Or, if you are a stage mother who wants her child to be a ballerina at all costs, you might not hesitate at all! But we are neither of those things. Despite our apprehensions, we want to let Karen go down the path she wants to go down. Perhaps there may be times when she tries it and finds it doesn't suit her. She may struggle with her studies after returning to Japan. But the experience of studying at a national ballet school in the Netherlands is not something everyone can get, and if you try it and it doesn't suit you, I think you can quit halfway through. And Karen is a clever girl, so even if she is behind in her studies, I am sure she will be able to catch up. We want to believe in the limitless potential she has and support her to decide her own life on her own, that's what we think now. Well, let's worry about her after she passes the final audition first!!
Body check by Physio
Each dancer is given a 15-minute time slot to have their body checked by a physio (physiotherapist) attached to the Ballet Academy. He checks literally every inch of the dancer from head to toe. I had the impression that it was like a foot test to see if she met certain criteria to become a ballet dancer, such as flexibility, skeletal problems, toe extension, etc. Since it is a national ballet school, unlike ordinary ballet schools in Japan, it is an institution that trains ballet dancers with taxpayers' money, so I think it means they don't spend taxpayers' money on children whose bodies are not suitable for dancers. Severe! I had heard that at Russian ballet schools such as the Waganova Ballet School, students are judged on their parents' physique (fatness, height, etc.) up to their grandmother's generation, so I was a bit nervous, but I was relieved to find out that we were not checked (laughs).
This is a digression from the main point, but the physio guy is a former dancer who also danced on Broadway. I thought the physio check would be scary, but he was very kind and fun and kept talking to her to help her relax. At the end of the check, he told us that there were no problems with her body but there are some points that she would learn when she join the academy. I was a bit relieved.
On the way home that day, when we were waiting for the train at the nearest metro station, I saw a physio guy waiting for the train on the opposite platform. Karen noticed this and waved to him, saying "Hallo!" loudly in Dutch. The physio man smiled and returned the reverence (ballet bow)! How cute... And of course, Karen returned the reverance too (laughs). I thought to myself, if she could pass the exam, she would be supported by such a wonderful physio. If you want to learn ballet, I think this school is the best environment.
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