銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞　第一話(9)　転校生は将軍家？！

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　レイターがにやりと笑った。
「いいけど、高いぜ。一本一万リ・・・」

　オレはレイターの頭をはたいた。

「昼飯にしとけっ！」
「ちっ、いい金儲けができると思ったのに」
　こいつは金にがめつい。不良から巻き上げるのは許すが、健全なサッカー少年からぼったくるのは、見過ごせない。

　ゴール前のハマナに向けて、レイターがシュートを打つ。
　オレの目にもわかった。普通じゃない。あのボールの回転。

　ハマナが止めようとする寸前でスピードが変化し、ボールが揺れた。
「うっつ」
　ボールがハマナの手をはじいた。
　ハマナだって馬鹿じゃない。身体で止めて前に落とそうとしたのに、すり抜けるようにボールは後ろへ転がった。

　オレはレイターに、さっきと同じことを聞いた。
「お前さあ、一体どこでサッカーやってたんだよ？」

「あん？」
　もう、はぐらかさせない。
「ちゃんと答えろ。転校前の学校でやってたのか？」

「俺、前の学校じゃバスケ部に入ってたんだ」
　正直驚いた。
「チビなのに？」

　バシッツ

　痛ってぇ。
　オレの頭を思いっきりはたきやがった。

「あんたは一言、多いんだよ」

　レイターはめんどくさそうな顔をして答えた。
「サッカーは、ジュニアハイスクールん頃、研修先の体育の授業でやったんだ」
「授業？」
　どんな高度な授業だよ。

「サッカーチーム持ってる王族とかいるだろ」
「ああ、金持ちの王族がオーナーの星系とかあるな」
「政治利用することもあるから、って結構、真剣にやらさせられてさ」
「それと、授業がなんの関係があるんだ？　お前、体育の専門学校にでも通ってたのか？」
「そうそう、そんなようなもんだ。主に格闘技だけどな」
「それで、喧嘩が強いのか」
　俺は納得した。

「将軍家の坊ちゃんの身代わりさ」
　将軍家の身代わり？　

　こいつの周りには、オレたち一般庶民にはわかんないことが、いろいろとあるんだろう。

　体育の専門学校らしきところに通っていた、というレイターは、体育の授業は真面目に受けていた。
　持って生まれた抜群の運動神経が鍛え抜かれてる、ってのが素人のオレたちにもわかる。チビだから余計に際立つ。

　女子どもはレイターに黄色い声援を送った。気がつくとあいつは学校中の人気者になっていた。

　そんなレイターを各運動部が放っておくわけがない。陸上部やバスケ部のキャプテンが次々と入部の勧誘におとずれた。
　ハマナは自分のサッカークラブに入らないかと、再三レイターをくどいていた。オレには声をかけたこともないのに。

「俺、練習、嫌いなんだ」
　シンプルな理由でレイターは入部の誘いを断っていた。
　オレも練習が好きな訳じゃないが、あいつの才能を無駄にしとくのは惜しい気もする。どうせゲームセンターに入り浸って遊んでるんだ。

「お前、どっか運動系のクラブに入ったらどうだ」
「あん？」
「折角、才能があるんだからさ。もったいないじゃん」
「練習やってる時間がもったいねぇよ。プロになるわけでもねぇんだから」

「時間がもったいないって、どうせ、ゲーセンで時間つぶしてるんだろが」
「ノンノン。俺はあそこで、プロになるための練習してるわけさ」
　確かに、こいつのゲームへの向き合い方は普通じゃない。

「プロゲーマー目指してんのか」
「銀河一の操縦士だ、っつったろが。そうだ、どうせあんたとつるんでるんだから、あんたのサッカーチームに入るよ」
「え？」
「練習、楽そうじゃん」
　まずい、ほかのクラブのキャプテンから恨まれてしまう。　　　　　（10）へ続く

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