#9 言葉の訛りは、刻印された故郷
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家の近所に、中国料理店がある。
前からずっと気になっていたがなかなか時間が作れず、今日、ようやく足を運ぶ。
いざ、入店。
ガラガラと自動ドアが開くと同時に、中国人の店主が、「いらっしゃ～い」と明るい笑顔で迎えてくれた。
中国語で話しかける。「おお！」と店主が喜ぶ。
自然と中国語で会話が進み始める。
焼きビーフンを一つ頼むよ、テイクアウトで
ごめん、ビーフンは切れちまったんだ、焼きそばならあるよ
じゃあ、それ
中国語は日本のような敬語は無い。
そのせいか、初対面でも気楽にあれこれと話せる。中国人の対人距離が近いのもそのせいかもしれない。
近所かい？
スーパーの隣だ、すぐそこだよ
そうかい。うちは元々東京の料理店で働いてたんだけどよ
料理を待っている間、お店も忙しくなかったのでひたすら店主とおしゃべり。
どうやら店主は元々東京の中華料理屋でバイトしていたらしい。
へぇ、今のこれはご自分の店なんですかい？
独立したのさ
大したもんだ
他愛のない会話が続く。
そういえば、もうすぐ2月だ。
今年はあんたも帰れそうに無いのかい？
ああ、何だか寂しくなっちまうよ……
と、その時。
あんた、ひょっとして福建省の者かい？
え、まさに
やっぱりな、聞いててすぐに分かったよ
驚いた。
そうかそうか、標準語を話そうと意識していたとしても、これはやはり染み出るものなのだと、しみじみ感じた。
言葉の訛り。
それは、刻印された故郷。
身体に宿る、郷土の欠片。
あの山に囲まれ、あの水を飲んで育ったという、隠すことの出来ない証。
土地が人を育てる。
人が土地を携え、世界を漂う。
旧正月も店をやるんですかい？
ああ、日本のカレンダーに合わせてるのさ
そうかいそうかい……
仕方ないしな、ほら、出来たよ
店主の手から、懐かしい香りがした焼きそばが渡される。
ああ……なんて暖かい……
そうだ、今年の旧正月は此処に来よう。
私の思い出を分かってくれた、この店の元に。
📚貴方は、どこから来たの？
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