まだ夏休み。

　まだまだ残暑が厳しいですが、みなさんいかがお過ごしでしょうか。私は今日もせっせと洗濯に勤しんでいます。

　９月に入って仕事や学校が日常に戻りつつありますが、大学はまだ夏休みが続いています。そんな中、都市部に行くことがあったので都会観察をしてきました。普段地方部に住んでいる者からすると、色々な物にあふれていてたくさんの刺激を与えられます。ところが、その刺激はやがて慣れてきて刺激ではなくなっていくから不思議です。例えば、地方部だと圧倒的にお店が少ないです。特に今何かと話題になっている百貨店がありません。百貨店でストライキというような光景はもちろん、百貨店がない地方部において百貨店の話題はかなり異次元の話のように伝わってきます。そこで、早速話題の百貨店に行ってその生態を観察してきました。

　久々に百貨店に行くとキラキラして何かも輝いてみえます。一方、平日に行くと閑散としているのでストライキしなければならないのも何となくわかるような気がします。ところが、催し売り場に行くと人人の大混雑。そして、どんどんブランド品を買っていく姿に圧倒されてしまいました。世の中にはこんなに金持ちがいるのかと思ってしまいます。この一場面だけで社会的格差を強烈に感じます。百貨店観察を終えて、ホテルに戻るとスイートの階から次々と降りてくる外国人にまた圧倒されました。ホテルのレストランで食事でもとろうかと思うとその値段にびっくり。たまらず近くのコンビニでおにぎりとお味噌汁を買って部屋でおとなしく食べました。

　都市部ではやたら金持ちと思われる人に遭遇することが多いです。若い頃だとそんな人たちを見て、「いずれ自分もあんな立場になってやる。」と思って目をギラつかせていましたが、今からいくら頑張ってもそんな立場にはなれないなと半ばあきらめモードになっています。このような光景を毎日見させられると都市部はやっぱり疲れるなと改めて実感しました。とにかく、社会的格差を町のあちこちで感じて、否応なしに自分の社会的ポジションを確認させられているような気がします。恐らく若い頃は自分の立ち位置がわからないので、常にポジション確認ができる都市部の方が、これからやるべきことを見出すのに適しているのかもしれません。しかし、年を重ねると逆に曖昧の心地よさに安住したくなるのかなと思います。もっと言えば、努力の先に何があるのかがうっすらと見えてしまうようになってきて、そもそも努力することを放棄してしまうようになっているかもしれません。ただ、私はこの傾向が決して悪いことだとは思いません。実際、若い頃は都市部にいて毎日競争のど真ん中でその結果に一喜一憂していた日々を過ごしていました。時には成果を得ることに焦って周りの人を傷つけ、私の前から去っていた人も数知れずです。でも、その時の私にとってはすべて正義であり、むしろ人を支配するためにさらなる成果をつくりだすことにさらに邁進していたような気がします。

　今、地方部でしがない大学教員をしていますが、昔のようなスポットライトをあびることは全くありません。しかし、そのことが決してさびしいことだとは思いません。むしろ地方部では天然の太陽の光を散々あびることができるので、これはこれで健康的だと思っています。結局、その時に置かれている環境下で精一杯生きていくしかないのかなと都市部と地方部の２つを見比べて実感しました。そして、もう少し今の大学でおとなしく頑張ろうかなと思いながら、ちょっと贅沢な駅弁とビールを買って帰路につきました。

　これから大学教員になる人には、どこの大学に勤めたとしても常に自分の立ち位置を確認しながら、周りの環境に感謝できる人になってほしいと思います。

（出張続きでゼルダができなかった准教授でした。また地下に潜るかな。）

It's still summer vacation.

The lingering summer heat is still severe, but how is everyone doing? I still work hard at laundry today.

Work and school are returning to normal in September, but universities are still on summer vacation. In the midst of all this, I've been going to urban areas sometimes, so I've been observing them. From the point of view of someone who usually lives in a rural area, it is full of different things and gives a lot of stimulation. It is strange, however, because the stimulus eventually gets used to and becomes less of a stimulus. For example, there are far fewer shops in rural areas. In particular, there is no department store that is being talked about. Not to mention the sight of a strike at a department store, the topic of department stores comes across as quite a different story in rural areas where there are no department stores. So I immediately went to a popular department store to observe its ecology.

When I go to a department store after a long time, it sparkles and everything shines. On the other hand, if I go on a weekday, it's so deserted that I somehow understand why I have to go on strike. However, when I went to the event counter, it was very crowded. And I was overwhelmed by the sight of them buying more and more designer goods. I wonder if there are so many rich people out there. I strongly feel the social disparity in this one scene alone. When I finished observing the department store and returned to the hotel, I was again overwhelmed by the stream of foreigners descending from the suite floor. When I thought about having dinner at the hotel restaurant, I was surprised at the price. I couldn't stand it and bought rice balls and miso soup from a nearby convenience store and ate them quietly in my room.

In urban areas, we often encounter people who seem to be extremely rich. When I was young, I would look at such people and stare at them thinking, "I'll be in that position someday." but now I am in a semi-resigned mode, thinking that no matter how hard I try, I will never be in such a position. When I was made to see such scenes every day, I realized once again that urban areas are not tiring after all. Anyway, I feel like I'm being forced to check my social position reluctantly because I feel the social disparity all over town. You probably don't know where you stand when you're young, so an urban area where you can always check your position might be a better place to find what you need to do. However, as I get older, I wonder if I will feel comfortable in the comfort of ambiguity. More to the point, you may be starting to get a glimmer of what lies ahead of your efforts and giving up trying in the first place. I just don't think this tendency is a bad thing at all. In fact, when I was young, I spent my days in the city, in the middle of the competition, waxing and waning about the consequences. Sometimes the rush to achieve results hurt those around me, and countless others left before me. But it was all justice to me at the time, and I feel like I was pushing harder to produce more results to control people.

Now I'm a college teacher in a rural area, but I don't have the spotlight that I used to have. But I don't think it's lonely at all. Rather, we think this is healthy because in rural areas we get a lot of natural sunlight. In the end, I felt I had no choice but to live my life to the fullest under the circumstances at the time, comparing the two areas, urban and rural. Then, thinking about staying quiet and working harder at my current university, I bought a little luxurious ekiben and beer and headed home.

I would like future university teachers to be able to appreciate their surroundings while always confirming their position no matter which university they work for.

(I was an associate professor who couldn't play Zelda because of a series of business trips. Maybe I'll go underground again.)