＜ラグビー＞イングランド対南アフリカ、ウェールズ対オーストラリア、そして大学ラグビーなど
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
アメリカ１９２０年代の流行作家リング・ラードナーの、『ここではお静かに』にある『短編小説の書き方』にある「ナンセンスかつウィットに富んだ」文例が、なぜか私の「ツボ」にはまっている。
「あの」とクルート夫人（これが彼女の名である）が言った。「あの大峡谷、あなたはどうお感じになって？」
「ちょっとした洞穴ですな」と彼女の相手は答えた。
「まあ、なんと奇妙な言い方かしら！」とクルート夫人は答えた。「じゃあ、なにか弾いて下さいな」
一言も言わずにウォーレンはピアノの前に坐り、黒鍵の上に指をおろして不気味で幻想的な楽音を鳴らした。しかも天来の響きに誘われたかのごとく、彼はショパン作曲『フルートと啖壺のための第十二番ソナタ』第二楽章の中間部を弾きはじめていた。
たしか、ＪＤ・サリンジャーが『Ｚｏｏｅｙ（ズーイー）』に引用していた。・・・探したら、すぐに見つかったので、その原文を孫引きする。ただし、最後のショパンの下りは引用していない。多分サリンジャーとしては、ラードナーのナンセンスさに注目したのではなく、コミュニケーションの（意図的かつ悪意ある）食い違いに注目したのだと思う。
‘Well’, said Mrs. Croot, for it was she,
‘What did you think of the Canyon?’
‘Some cave’, replied her escort.
‘What a funny way to put it!’ replied Mrs. Croot,
‘And now play me something’,
Ring Lardner (‘How to write short stories’)
１．イングランド１３（１Ｔ１Ｃ２Ｐ）－２７（２Ｔ１Ｃ３Ｐ２Ｄ）南アフリカ
南アフリカ監督のジャック・ニーナバーとしては、アイルランドとフランスに負け、イタリアにも前半苦戦するなど、来年のＲＷＣ連覇に向けてネガティヴな結果が続いている。２０１９年ＲＷＣ決勝のようにイングランドを粉砕して、結果を残したい。
南アフリカは、恒例の一日早いメンバー発表を火曜にした。１１月の国際試合月間の枠外になるため、ヨーロッパのクラブチームは、次の南アフリカ代表選手をリリースしなかった。ＷＴＢチェスリン・コルベ、ＣＴＢアンドレ・エスターハイゼン、ＳＨコブス・ライナッハ、ＮＯ．８ジャスパー・ウィーゼ、ＰＲヴィンセント・コッホ。このため、前の試合からメンバー２３人中８人が交代した。
４番ＬＯにリザーブからエベン・エツベスが戻った。ＮＯ．８エヴァン・ロス、１１番ＷＴＢマカゾレ・マピンピ、１３番ＣＴＢジェシー・クリエル、１８番ＰＲトーマス・デュトイ、１９番ＦＬマルコ・ファンスタッデン、２１番ＳＨジェイデン・ヘンドリクス、２３番ＢＫカナン・ムーディーが、それぞれメンバー入りした。
なお、リザーブにＬＯがいないため、４番エツベスまたは５番ＬＯマーヴィン・オリーが怪我などした場合は、７番ＦＬフランコ・モスタートがＬＯに上がり、１９番ファンスタッデンまたは２０番クワッガ・スミスが入ることになる。
イングランド監督のエディー・ジョーンズとしては、ほぼ負けが決まっていたオールブラクス戦を引き分けに持ち込んで、さぞ鼻高々だろう。２０１９年ＲＷＣ準決勝に続いて、オールブラックスに「負けなかった」という実績は、彼がこれからも何かにつけて自慢にしそうだ。そして、こんどはＲＷＣ決勝のリベンジを果たせれば、アイルランド、フランスとともに来年のＲＷＣ優勝候補としての自信がみなぎることになる。
イングランド１３番ＣＴＢマヌー・ツイランギは、怪我で欠場する期間が長かったため、ようやく５０キャップを達成する。６番ＦＬにアレックス・コールズが戻り、２０番ＦＬにサム・シモンズが下がった。ＨＯはジェイミー・ジョージが先発し、１６番ルーク・カーワンディッキーとローテーションした。１４番ＷＴＢにトミー・フランシスが怪我から復帰した。
試合は、１４分にイングランドが、１２番ＣＴＢオウウェン・ファレルのＰＧで３－０と先行するが、南アフリカも１９分に、ＳＨファフ・デクラークのＰＧで３－３と追いつく。そして、ＦＷ戦を優勢に進める南アフリカは、３１分にＳＯダミアン・ウィルムゼのＤＧで３－６とリードした後の３３分、相手キックのカウンターをつないだ１４番ＷＴＢカートリー・アレンゼが、イングランドＳＯマーカス・スミスのやる気のないようなミスタックルをかわしてトライ。デクラークのコンバージョンは失敗したが、３－１１とリードを拡げた。その後４０分にデクラークがＰＧを追加して、前半を南アフリカが３－１４とイングランドに１１点差をつけて終わる。
後半は、４２分に南アフリカＳＯウィルムゼがＤＧを入れて３－１７とした後、４６分にイングランドＣＴＢファレルがＰＧを返して６－１７とするが、４８分にはイングランド７番ＦＬトーマス・カリーが、チームの反則の繰り返しでシンビンになってしまう。ただでさえＦＷが劣勢なところでのシンビンは、イングランドに致命傷となってしまった。５０分の４番ＬＯエベン・エツベスのトライとデクラークのコンバージョンで、南アフリカが６－２４と大きく引き離した後、５８分にはデクラークがＰＧを加えて６－２７と、南アフリカがほぼ勝利を確定した。
ところが６０分に、南アフリカ１８番ＰＲトーマス・デュトイが、既にタックルされているイングランド１６番ＨＯルーク・カーワンディッキーに対して、飛び込みながら頭部にタックルする危険なプレーをして、レッドカード（退場）となる。このため南アフリカは、残り２０分間を１４人で戦うことになってしまった一方、数的優位のチャンスを得たイングランドは、前週のオールブラックス戦で残り８分にオールブラックスがシンビンで１４人になった隙を突いて、一気に引き分けに持ち込んだことの再現を目指すこととなった。ところが、イングランドのアタックはオールブラックス戦のようには上手くいかず、７２分に２２番ＳＯヘンリー・スレードのトライとファレルのコンバージョンで１３－２７とするまで精一杯だった。
イングランドは、ホームのトウィッケナムで南アフリカに対して二番目となる大敗を喫した上、今年の戦績は１２戦５勝６敗１分となり、２００８年以来の最悪の結果となった。また、ホームで２敗したことも心証を悪くしている。監督のエディー・ジョーンズは、メンバーに怪我人が多いことを敗因とした一方、若手の成長が順調であることを強調しているが、外部の反応は厳しい上に否定的になっており、２０１５年ＲＷＣで地元開催ながらベスト８入りできなかったときの監督である、スチュアート・ランカスター以来の失態と見ている。そのため、来年のシックスネーションズに向けて、イングランド国内でジョーンズ更迭論が沸騰し始めている。
一方、見事に得意のＦＷ戦で勝利し、２０１９年ＲＷＣ決勝の再現をした南アフリカとしては、６試合で７トライを記録した新星ＷＴＢカートリー・アレンゼの活躍や、ＦＬに起用したフランコ・モスタート、ＬＯエベン・エツベス、右ＰＲフランス・マルアーブらの世界トップレベルの選手たちのプレーで、今シーズンをほぼ満足して終えることができたと言える。２０２３年ＲＷＣに向けては、このままＦＷを中心にした戦術を継続するだろうし、ＳＯのダミアン・ウィルムゼが成長したことと、かつてのブライアン・ハバナのようなトライゲッターにＷＴＢアレンゼがなってくれそうなので、ＲＷＣ連覇かつ４回目の優勝という野心が益々高まっていくと思われる。
２．ウェールズ３４（４Ｔ４Ｃ２Ｐ）－３９（５Ｔ４Ｃ２Ｐ）オーストラリア
オーストラリア監督のデイヴ・レニーとしては、ザ・ラグビーチャンピオンシップから続く不調の波から抜け出せないでいる。さらにＢチームで臨んだイタリアに負けたことに加え、フランスとアイルランドに連敗したことから非常に厳しい状況に追い込まれている。このままでは解任問題に波及する可能性もあるため、せめてこのウェールズには勝ちたい。
試合の２３人は、またもや大幅な交代をしている。ＳＯはオーストラリアＸＶから昇格したベン・ドナルドソンが初先発する。そのため、ＳＨには同じワラターズのジェイク・ゴードンが先発し、１２番ＣＴＢはハンター・パイサミが怪我のため、ベテランのリース・ホッジを入れることで、ドナルドソンを支える体制にした。レニー監督によれば、ドナルドソンのＦＢもできるユーティリティー性を評価して先発に起用したと説明している。また、ＰＲタニエラ・ツポウが怪我のため、１８番ＰＲにはサム・タラカイが入り、初キャップをめざす。７番ＦＬは前キャプテンのマイケル・フーパーが脳震盪で再びメンバー外となり、フレイザー・マクライトが先発する。
ウェールズのウェイン・ピヴァク監督も、オーストラリア監督レニーと近い危機的状況にある。今年は、シックスネーションズで不振だった上に、この秋の南半球勢との対戦ではアルゼンチンに快勝できた一方、オールブラックスには完敗し、さらにジョージアにまで負けるという屈辱を味わった。そのため、既に進退問題が取りざたされている状態だ。この試合は、ホームでの今シーズン最終戦であることから、勝ちたい思いはオーストラリア以上に強いかも知れない。
試合の２３人では、ＮＯ．８のタウルペ・ファレタウが、ウェールズでは９人目となる１００キャップを得る。また大ベテランのＬＯアルンウィン・ジョーンズが、ウィル・ローランドの怪我もあり、５番ＬＯに戻った。ＢＫでは、１２番ＣＴＢに、オウウェン・ワトキンの怪我によりジョー・ホーキンズが初キャップ兼初先発を得た。トライゲッターのＷＴＢルイス・リーザミットはクラブがリリースしなかったため、ＦＢに大ベテランのリー・ハーフペニーが戻ってきた（しかし、試合当日に怪我でまたもやメンバー外となり、ＦＢにジョシュ・アダムスが上がり、２３番にはサム・コステロが入った）。
試合は、４分にオーストラリアが、ＳＯベン・ドナルドソンのＰＧで０－３と先行する。しかし１０分にウェールズは、相手陣２２ｍラックからの攻撃で、最後に５番ＬＯアルンウィン・ジョーンズからのオフロードパスを受けた６番ＦＬジャック・モーガンがトライ。この日１００％の成功率だったＳＯガレス・アンスコムのコンバージョン成功で、７－３と逆転する。続く１５分、ドナルドソンがＰＧを返すが、１９分にアンスコムもＰＧを入れて１０－６となった後の２２分、ウェールズは中央１５ｍラックから右展開し、右タッチライン際を抜けて、インゴール右スミにダイブしたＮＯ．８タウルペ・ファレタウがＴＭＯとなるがトライ。アンスコムのコンバージョン成功で、１７－６とリードを拡げる。さらに２８分にもアンスコムがＰＧを加えて、２０－６と大きくリードした。
反撃するオーストラリアは、３４分に右ゴール前５ｍモールからＨＯフォラウ・ファインガアがインゴールに入り、ＴＭＯの結果トライ。ドナルドソンのコンバージョンも決まって、２０－１３と７点差に迫った。ところが３８分、ウェールズに自陣右中間ゴール前に攻めこまれた後のラックからの球出しで、ウェールズ２１番ＳＨキエラン・ハーディに対して、故意のオフサイドからタックルをしたＳＨジェイク・ゴードンがシンビンになってしまう。ウェールズは、この後に絶好の得点チャンスを得て、左中間ゴール前５ｍスクラムから左へ展開。ＮＯ．８ファレタウ→２１番ＳＨハーディとつないだボールをインゴールに持ち込むが、オーストラリアにボールヘルドとされてしまい、大切な得点チャンスを逃してしまった。また、このチャンスを逃したことが最後まで大きく影響することとなった。
後半に入り、４１分にまだシンビンが残っているオーストラリアは、中央５５ｍから１２番ＣＴＢリース・ホッジがＰＧを狙うが外してしまう。そして、４５分には、前半から劣勢だったスクラムを押されて、１７番ＰＲトム・ロバートソンがチームの反則繰り返しでシンビンになる。この数的優位を突いたウェールズは、４７分に、左ゴール前１０ｍラインアウトからモールで押し込み、６番ＦＬモーガンが二つ目のトライ。アンスコムのコンバージョン成功で、２７－１３とリードする。さらに５２分には、左中間ゴール前ラックから左に展開して、１１番ＷＴＢリオ・ディヤーが左スミにトライ。アンスコムのコンバージョン成功で、３４－１３とリードを拡げて、ほぼ勝利を手中にしたと思われた。
ところが、シンビンが終わり１５人そろったオーストラリアが、５８分に左中間ゴール前ラックから右へ回して、１１番ＷＴＢマーク・ナワカニタワゼがインゴール右スミに入る。ＴＭＯの結果トライとなるが、２２番ＳＯノア・ロレシオのコンバージョンは失敗して、３４－１８と１６点差に迫る。そして６３分、ウェールズは敵陣に攻め込んでいたとき、オーストラリア２０番ＦＬピート・サムにパスをインターセプトされる。その直後にウェールズ７番ＦＬジャスティン・ティプリックがサムの足を引っかけて転ばしてしまい、ＴＭＯで確認の結果シンビンになり、ウェールズは試合の主導権を失うこととなった。
流れがオーストラリアに傾いた後の６８分、オーストラリアは数的優位を突いて攻め込み、左２２ｍラインアウトから右へ１６番ＨＯラクラン・ロナーガンが開いたところの内側に、ブラインドサイドから１１番ＷＴＢナワカニタワゼが走りこんでパスをもらい、そのまま走りきってトライ。ロレシオのコンバージョン成功で、３４－２５と９点差に迫る。
その後も数的優位のオーストラリアが継続して攻め込み、７４分に左ゴール前５ｍのラインアウトからのモールで１６番ＨＯロナーガンがインゴールに入る。ＴＭＯでボールヘルドが確認されたが、ウェールズ１６番ＨＯライアン・エリアスがモールで故意にオフサイドをしていたことが確認され、シンビンとなってしまう。これでウェールズは１３人となり、オーストラリアの数的優位が増した上に、ペナルティートライをオーストラリアが得て、３４－３２と２点差に迫った。
そして７８分、１５人対１３人の数的有利から攻め込んだオーストラリアが、中央ゴール前１０ｍラックから右へ攻め、１６番ＨＯロナーガンがトライ。ロレシオのコンバージョン成功で、３４－３９とついに逆転する。
しかし、シンビンのティプリックが戻ってきたウェールズは、最後の逆転勝利を賭けて攻め込み、７９分にオーストラリア陣でＰＫを得る。さらに右ゴール前１５ｍラインアウトから左へ波状攻撃し、右中間ゴール前に攻め込むが、８１分にオーストラリア１６番ＨＯロナーガンにラックでターンオーバーされて、ついにノーサイドとなってしまった。
ウェールズは、１６点差をつけてほぼ勝利確実であったゲームが、残り１７分からのシンビン２枚で逆転される一方、最後に５点差を逆転するチャンスがありながら、相手の好守にはばまれて終わる、実に悔やまれる負けとなってしまった。後半の連続したシンビン２枚がなければ、確実にウェールズが勝っていたと思われるので、ウェールズとしては勝利を自ら逃してしまった感が強い。この結果、ウェイン・ピヴァク監督更迭論が一層激しくなることだろう。
一方、薄氷の勝利を得たオーストラリアは、ＳＯベン・ドナルドソン、ＷＴＢマーク・ナワカニタワゼ、ＮＯ．８ランギ・グリーソンなど、オーストラリアＸＶの活躍が認められて代表入りした選手が期待に応えるなど、不本意な敗戦が続いた中で来年に向けた光明が少しずつ見え始めている。また、この試合に勝利したことで、とりあえず監督のデイヴ・レニーに対する批判は収まることとなった。しかし、長期的な人材不足は解消していないため、来年も苦戦が続くと思われる。日本代表入りしたＬＯジャック・コーネルセンとＣＴＢディラン・ライリーの二人を、できればオーストラリアに返して欲しいくらいの苦しい状況ではないだろうか。
３．秋の南北対決総括（みたいなもの）
一番の話題は、イングランドに勝利したアルゼンチンで、ザ・ラグビーチャンピオンシップでオールブラックスから初勝利を得たことと併せて、マイケル・チェイカ監督の評価は高いが、好不調の波が大きいのが難点となっている。とはいえ今年は、来年のＲＷＣで上位に食いこむ力を証明して見せたシーズンとなった。
これに続くのはイタリアで、ティア２国との対戦では確実に勝利し、Ｂチームとはいえオーストラリアにも勝利した。キアラン・クラウリー監督の手腕が発揮された成果と見られ、ＲＷＣでは、フランス及びオールブラックスと同じプールに入ったため、ベスト８入りは厳しいが、ウルグアイとナミビアには勝利して、プール３位を確保しそうだ。
ジョージアも、ウェールズにアウェイで勝利したことは大きな成果となった。ＲＷＣでは、再びウェールズと対戦する他、オーストラリア、フィジー、ポルトガルとの対戦となるため、ベスト８入りする可能性が高くなっている。２０１９年は日本がベスト８入りして話題になったが、２０２３年ではジョージアがその栄誉を得る可能性がある。
北半球勢では、アイルランドとフランスが安定した結果を残し、２０２３年に向けて好調を維持している。またイングランドは、アルゼンチンに負けたものの、オールブラックスと引き分けて存在感を見せた一方、最終戦で南アフリカに完敗して評価を下げてしまった。ウェールズは不調、スコットランドは不調ではないが、チーム力の上昇がややにぶい感じがする。ＲＷＣ出場を敗者復活戦で決めたポルトガルは、ＲＷＣで勝利することは難しいだろう。ルーマニアはチリに勝利するなどそれなりに順調だが、ティア１国の壁は厚そうだ。ＲＷＣではトンガに勝利するのが目標となるのではないか。
南半球勢では、南アフリカが、総監督ラッシー・エラスムスの不用意な発言によるＷＲからの制裁措置に加え、ベテランＳＯエルトン・ヤンチースのチーム内不倫問題など、グランド外の不祥事でチームの足が引っ張られている。また、アイルランド及びフランスとの現時点での頂上決戦では、いずれも惜敗するなど波に乗れずにいる。しかし、強力ＦＷは相変わらず健在であり、ＢＫにもトライを取れる選手がいるため、大崩れすることはないだろう。ＲＷＣではベスト４まで確実に行きそうだ。
オーストラリアは、最終戦にウェールズに勝利したものの、ずっと不調が続いている。スーパーラグビーの不調がそのまま代表に影響している他、選手層の薄さが最大の原因となっている。ＳＯは、ベン・ドナルドソンなど期待の若手が十分に成長していないため、ベテランのクエード・クーパーやバーナード・フォリーに頼るなど、チーム力が安定していない。Ｘファクターになれそうな若手は、ＷＴＢマーク・ナワカニタワゼが挙げられるぐらいで活躍までは予測できない。そのため、ＲＷＣではベスト８止まりの可能性がある。
オールブラックスは、シーズン前半にアイルランドにホームで連敗、南アフリカとアルゼンチンに負けるなど、イアン・フォスター監督更迭論が沸騰する状況になったが、アシスタントコーチにジョー・シュミットを加えることで、かなり改善できてきた。この秋の対戦も、ウェールズに完勝、日本とスコットランドにはＢチームで勝利、イングランドには後半残り１０分でのシンビンが影響して、ほぼ確定していた勝利を引き分けにされてしまった。
もしイングランド戦に勝利していれば、不調だったシーズンの良い終わり方となったが、負けに等しい引き分けとなったため、微妙な評価になっている。また、次期監督の期待が高いスコット・ロバートソンは、次期イングランド監督就任の噂が頻繁に出るなど、グランド外の話題もチームのプレー振りに影響したと思われる。ＲＷＣでは、ベスト８入りは確実であり、優勝も狙える実力を備えているが、現時点では楽観も悲観もできない状況となっている。
最後に日本について。Ｂチームのオールブラックスに惜敗して期待が高まったが、イングランドとフランスのＡチームには、歯が立たなかった。現時点の実力差が得点にそのまま反映したように思う。また、ＳＯに人材を欠いていることも影響している。田村がメンバー外となった一方、松田が出ていないことは心配だ。そのため、山沢が第一候補に挙がって欲しいが、まだ定着までには時間がかかりそうだ。また李と中尾の二人は、まだまだテストマッチでは荷が重く、２０２３年ではなく２０２７年に活躍するのではないかと見ている。来年のＲＷＣでは、二大会連続となるベスト８入りを期待したいが、チリとサモアには勝利しても、イングランドまたはアルゼンチンに勝利することは、相当に厳しい現状だ。相手に複数のレッドカードやシンビンがでない限りは、勝つのは無理だというのが実情だろう。
４．大学ラグビー
慶應１３（１Ｔ１Ｃ２Ｐ）－１９（３Ｔ２Ｃ）早稲田
過去の統計から好天に恵まれるはずの２３日に、なぜか大雨。そして、ゲームの内容も「悪天候」に相応しい、自滅合戦と安易なエラーの連続。大学ラグビーなんて、所詮はこんなレベルでしょう。
試合は、前半に慶應が１０－０とリードする予想外の展開。スクラムは早稲田、ラインアウトは互角（ただし、互いにノットストレートを繰り返す）、ブレイクダウンは慶應という図式で、さらに風下の早稲田がキック処理にもたついた一方、慶應はトライになった２２ｍ内へのハイパントなど、総じてキック合戦では優勢だった。
このまま慶應勝利かと思いきや、後半４７分に慶應ＦＷの攻守の要であるＮＺ人留学生がシンビンになる。１人足りないだけでなく、慶應はアタック＆ディフェンスの要を欠くこととなったので、グランドには３人足りないくらいの影響があった。そしてこのシンビンの間に早稲田が１２点取ったことが、早稲田逆転勝利につながった。また、このシンビンを含めて、後半の慶應は不要かつ安直な反則を重ねた結果、攻めあぐねる早稲田にボール保持とアタック継続を献上していた。もし慶應が不要な反則さえしなければ、慶應が勝っていたと思われるゲームだった。
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