＜ラグビー＞2023シーズン、インターナショナルラグビー関連等（７月第五週）
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
ＴＶドラマのエルキュール・ポワロの几帳面さを見ていると、なにか身につまされる気になって面白い。少し前、スーパーの棚の品物がバラバラだったので、思わず並べ直していたら、店員に間違われてしまったことがある。最近は、我が家の掃除と洗濯を担当しているので、家の空気はいつも清々しい。食後の洗い物をしているから、ガスコンロやキッチンはいつもピカピカだ。あるべきところにモノが揃っていて、見えるもの全ては整合性あるいはシンメトリーを保っている。これはとても気持ちが良いことなのです。そして、世界もそうあれば良いのになあ。
ところで大相撲は、大栄翔と若元春は残念だったが、次からまた大関取りに向けて頑張れる姿を長い目で見守りたい。一方、解説の舞の海も言っていたが、北勝富士は次がないかも知れないので、優勝決定戦はとても残念だったが、勝負事だからどうしようもない。優勝し大関に昇進した豊昇龍が強かったのだ。それから、千秋楽で一番面白かったのは、幕内で一番小さい翠富士が一番大きい北青鵬を投げ飛ばした取組だった。爽快さ・意外さ・面白さが全て揃った良い相撲だったと思う。こういう取組をいつも見たいものだ。
１．テストマッチの結果
オーストラリア・ワラビーズ７－３８オールブラックス
ワラビーズ監督のエディー・ジョーンズは、戦前の「オーストラリアは弱い」という下馬評に対して、逆にオールブラックスに対するプレッシャーになると述べている一方、ＮＺ国内では「このような下馬評をオールブラックスは要注意」という指摘が出ている。
そうした中でジョーンズ監督は、ＦＢトム・ライト、ＢＫリース・ホッジ、ＦＬピート・サムをスコッドから外し、代わりにＷＴＢアンドリュウ・ケラウェイ、ＰＲタニエラ・ツポウ、ＣＴＢジョーダン・ペタイアを入れた。ＦＬマイケル・フーパーは、怪我からの復帰途中だったが、怪我が完治せずに試合メンバーから外れた。先発ＳＯには若いカーター・ゴードンを入れ、大ベテランのクエード・クーパーを２２番のリザーブに入れている。キャプテンは、３番ＰＲアラン・アラアラトアが代行する。
ジョーンズ監督は、「我々がオールブラックスに勝てば、ＮＺは国も経済も落ち込むので、ＮＺの首相はオールブラックスの勝利を祈っている」と自信満々のコメントをしているなど、試合前の「言葉による攻撃」を乱発しており、これに対する批判が多く出ている。日本のラグビー評論家の中には「試合前のジャブ」等と称して、こうした行為を称賛する人もいるが、スポーツマンシップの観点から鑑みれば、自制すべき部分が多いように思う。
（余談ながら）なお、同じようなことを昔のトップリーグ時代に、サントリーの清宮監督が東芝の薫田監督相手にやっていた。早稲田監督時代の成果を持って鳴り物入りでサントリー監督に就任し、日本のメディアが諸手を挙げて清宮監督を絶賛していた時代だった。これに対して、相手にならない大人の対応をした薫田監督に代わって、当時の富岡主将がケンカを買って出た姿に、さすが九州男児と見直した思い出がある。これだけで、富岡主将は良い男、最高のラガーマンだと思った。
オールブラックスのイアン・フォスター監督も、ジョーンズ監督の挑発を相手にしない大人の対応をしているが、ＮＺのメディアは、一斉にジョーンズ監督批判をしている。つまり相手の土俵に乗らないフォスター監督に代わって、ＮＺのメディアがジョーンズ監督のケンカを買っている状況になっている。
そのオールブラックスは、アルゼンチンとスプリングボクスに続けて完勝し、自信を深めている。世界の論調では、一躍ＲＷＣの優勝候補に躍り出た感がある。実際、今アイルランドやフランスと戦えば、完勝できる雰囲気を持っている。２３人の試合メンバーでは、キャプテンのサム・ケーンが、スプリングボクス戦で受けた首のダメージから十分に回復していないため、今回はメンバー外となり、７番ＦＬにはダルトン・パパリイを先発させる。キャプテン代行は、ＮＯ．８のアーディ・サヴェアが務める。リザーブでは、１９番ＬＯに怪我から復帰のサムエル・ホワイトロック、２１番に新鋭ＳＨキャメロン・ロイガード、２２番ＣＴＢに出場停止処分から復帰のアントン・リエナートブラウンが、それぞれ入っている。
この試合でメンバー外となった、好調のＳＯダミアン・マッケンジーとＦＢショーン・スティーヴンソンの二人については、次のワラビーズ戦では是非プレーしてもらいたいと思っている。また怪我から復帰したＣＴＢクイン・ツパエア、オールブラックスＸＶで活躍したＦＢルーベン・ラヴ、ＳＯスティーヴン・ペロフェタ、ＳＨブラッド・ウェバー、ＦＬアキラ・イオアネらにも、テストマッチのチャンスを与えたい。
試合は、キックオフ早々、ワラビーズ陣ゴール前の、ワラビーズボールのラインアウトから出たボールをＳＨテイト・マクダーモットが持った瞬間に、オールブラックス５番ＬＯスコット・バレットが激しいタックルを浴びせて、マクダーモットに落球させる。それを好調な６番ＦＬシャノン・フリッゼルが拾って、オールブラックスが先制した。その後、８分にワラビーズは、ＮＯ．８ロブ・ヴァレティニがＴＭＯでトライを認定され、７－５と逆転するが、ワラビーズの得点はこれだけで終わった。
１４分にワラビーズＳＯカーター・ゴードンがＰＧを外した後の２８分、１１番ＷＴＢマリカ・コロイベテが、自陣ゴール前のラックで明らかにオフサイドに位置にいるのにもかかわらず、オールブラックスの選手にディフェンスしてシンビンになる。これで拮抗していたゲームは、一気にオールブラックスに傾き、３４分に２番ＨＯコーディ・テイラーがトライ、また４１分には、１４番ＷＴＢウィル・ジョーダンが２３試合で２３個目となるトライを挙げて、７－１９と前半をオールブラックスがリードする。
後半は、キャプテン代行のアラン・アラアラトアと負傷交代した１８番ＰＲタニエラ・ツポウが、５８分のハイタックルでシンビンとなった後、流れはオールブラックスに完全に傾いた。５９分に２３番ＷＴＢケイレブ・クラーク、６４分に１１番ＷＴＢマーク・テレア、６７分には１３番ＣＴＢリエコ・イオアネがそれぞれトライを重ねて、トライ数６対１の完勝に華を添えた。なお、６０分から交代出場したＳＨキャメロン・ロイガードの活躍が期待されたが、特筆すべきプレーは無かった模様だが、スター候補でもある良い選手なので、これからも多くのテストマッチでプレーを見たい。
これでオールブラックスは、今年のザ・ラグビーチャンピオンシップに優勝し、ブロディスローカップ保持も決めた。昨年後半から持ち直したチームは、昨年最後にイングランドと引き分けた後は、アルゼンチン、スプリングボクス、ワラビーズにいずれも良い内容で勝利しており、かつての最強状態に近づいている。
今後のウォームアップマッチとしては、来週のワラビーズ戦とトウィッケナムでのスプリングボクス戦を残しているが、現状からは負ける要素は見当たらない。ＲＷＣでは、開幕戦でフランスと対戦し、その後ナミビア、イタリア、ウルグアイとプールマッチで対戦するので、決勝トーナメント入りは確実な上に、ライバルと見られるアイルランド、フランス、スプリングボクス、ワラビーズ、イングランドは、いずれも好材料がないため、オールブラックスの株が益々上昇していくと思われる。
完敗となったワラビーズは、キャプテン代行の右ＰＲアラン・アラアラトアがアキレス腱の怪我で途中退場した他、交代出場した右ＰＲタニエラ・ツポウも、臀部の負傷で退場した。このため、左右両方のＰＲをできるジェイムス・スリッパーが、ツポウに代わって右ＰＲをこなした。しかし、ＲＷＣまでにアラアラトアが戻る可能性は低く、またツポウの怪我が酷い場合は、ベストの右ＰＲ二人を欠いた状態でＲＷＣを戦うことになる。ＲＷＣでは、ジョージアとウェールズと言うスクラムの強いチームと同じプールに入ったため、右ＰＲのトップ選手不在が憂慮されている。
「エディー・ジョーンズは詐欺師と元ワラビーズ監督ジョン・コノリーが批判」
メディア相手に大言壮語するエディー・ジョーンズは、勝っているときは良いが負けだすと格好のターゲットにされてしまう。前任のＮＺ人監督デイヴ・レニーの跡を継いで、鳴り物入りでワラビーズ監督に就任したジョーンズだが、ザ・ラグビーチャンピオンシップでは、スプリングボクスに大敗、アルゼンチンに惜敗、オールブラックスに完敗し、全くいいところがない。
残るＲＷＣまでのウォームアップマッチとしては、来週のオールブラックス戦とフランス入りした後のフランス戦を残すが、現状から予想すると５連敗でＲＷＣに臨む可能性が高い。またＲＷＣのプールマッチでは、ジョージア、フィジー、ウェールズ、ポルトガルの順で対戦する。ポルトガルには勝てるとしても、ウェールズは過去３位に入った実績を持つ他、ジョージアとフィジーはともに過去にベスト８入りした実力を持つので、かなり苦戦することが予想される。
これに対して、以前ジョーンズが２００１～３年までワラビーズ監督をした後に、後任として監督に就任した経験を持つジョン・コノリーは、当時のワラビーズの選手は、まるで牧羊犬のように大人しく、誰もリーダーシップを執る者がいなかったと、ジョーンズのパワハラ気質を述懐しており、オーストラリア協会から大きな期待を持って契約したジョーンズは、まるで詐欺師だと強く批判している。
南アフリカ・スプリングボクス２２－２１アルゼンチン
南アフリカのジャック・ニーナバー監督は、オールブラックス戦の敗戦とは関係なく、９人の先発選手をローテーションした。ＳＯにマニー・リボックが戻り、また１１番ＷＴＢにはトライゲッターのカートリー・アレンゼが戻った。ＳＨ及びＦＷメンバーもローテーションしている。キャプテンは、４番ＬＯエベン・エツベスとＮＯ．８デュアン・ファルミューレンが共同で務める。ファルミューレンは、この試合が南アフリカでの代表としての最後の試合だと表明している。
アルゼンチンのオーストラリア人監督マイケル・チェイカは、ワラビーズ戦の劇的な勝利から先発５人を代えた。休みがなかったＦＢ兼ゴールキッカーのエミリアーノ・ボッフェリに代えて、フアンクル－ズ・マリアをＦＢで先発させる。またベテランＣＴＢのヘロニモ・デラフエンテを休養させ、１２番ＣＴＢにサンチャゴ・ショコバレスを先発させる。
開始早々、南アフリカ陣ゴール前で９番ＳＨグラント・ウィリアムスがタッチキックした後、キックチャージに飛んだアルゼンチンＦＢフアンクルーズ・マリアの臀部が、ウィリアムスの頭部に当たった（ＴＭＯの結果、反則行為なしと判定）。その結果、ウィリアムスが負傷退場するアクシデントが発生した。南アフリカは、その後２１番ＳＨファフ・デクラークが交代してプレーしたが、ＲＷＣに向けて南アフリカ・スプリングボクスに一抹の不安が生じることとなった。
ゲームは、アルゼンチンがＰＧで先制した後、南アフリカが２トライを取って反撃し、前半を１５－９とリードする。後半は、６９分に南アフリカがトライを取って２２－９とリードを拡げたが、その後７５分と８０分にアルゼンチンに連続してトライを返され、１点差でどうにか逃げ切る勝利となった。もしも７５分のコンバージョンをアルゼンチンが決めていれば、２２－２３の逆転負けの可能性があったために、アルゼンチンとしては勝利を逃した感が残った。
南アフリカは、ウォームアップマッチとして、来週アルゼンチンと再戦し、その後ウェールズと対戦し、トウィッケナムでオールブラックスと対戦する。ＲＷＣでは、アイルランド、スコットランド、トンガ、ルーマニアがいるプールＢに入っているが、前回２０１９年大会の優勝チームとしてここまで順調に来ている流れが、やや不安を抱える状況になってきた。ＳＨに怪我人が出た他、ＳＯは、アンドレ・ポラードが怪我で出遅れている一方、ベテランのエルトン・ヤンチースは女性問題でスコッドから外れ、ザ・ラグビーチャンピオンシップで起用したマニー・リボックとヘラント・ウィリアムスの二人の成長が遅れている。ＳＨとＳＯはチームの要となるポジションなので、不安は大きい。
惜敗のアルゼンチンは、オーストラリア人のマイケル・チェイカ監督の手腕が成功しており、明らかにチーム力が向上している。ウォームアップマッチとしては、来週の南アフリカとの再戦以外の強豪との試合予定はないが、８月２６日にスペイン戦を予定しており、またアルゼンチンＸＶが、８月１８日にウルグアイ、２６日にチリと対戦する予定だ。来週の南アフリカ戦に勝利すれば大きな自信になるだろう。そして、ＲＷＣでは、イングランド、日本、サモア、チリと同じプールＤに入っており、２０１５年以来のベスト４入りできる可能性を大きく持っている。
日本２１－１６トンガ
サモア戦でレッドカードとなった日本代表ＦＬのマイケル・リーチは、裁定委員会で3試合の出場停止処分となった。この結果、ＲＷＣまでのトンガ戦、フィジー戦及びイタリア戦は出場できないが、ＲＷＣ本大会から再出場できることとなった。
日本代表は、フランスのクラブへ移籍することが決まっているテヴィタ・タタフを、リーチの代わりのリザーブ２０番に入れた。先発の７番ＦＬにはベン・ガンターが怪我から復帰する。また１２番ＣＴＢに、サモア戦でリザーブからのプレーで活躍した長田智希を先発させる。なお、ＨＢ団に変更はないので、サモア戦で失敗したキック主体の戦術は変更ないと想定される。しかし、キック主体の戦術を使うのであれば、キックの上手いＳＯ山沢拓也、ハイボールキャッチとカウンターアタックの上手いＦＢ野口竜司を起用すべきだが、どうも適材適所でない印象が強い。
トンガは、６番ＦＬヴァエア・フィフィタ、ＦＢチャールズ・ピウタウ、２３番ＣＴＢジョージ・モアラの元オールブラックス、スーパーラグビーのＮＺチームで活躍していた３番ＰＲベン・タメイフナと７番ＦＬシオネ・ハヴィリ・タリトゥイ、元ワラビーズのＮＯ．８ロペティ・ティマニらが入り、オーストラリアＡの勝利がフロックでないことを証明する強力なメンバーとなっている。また、ＲＷＣでは、元ワラビーズのＦＢイズラエル・フォラウがさらに加わるため、ＲＷＣではサモアとともにダークホース的存在になりそうだ。
トンガは試合直前に、２３番モアラを元オールブラックスＣＴＢのマラカイ・フェキトアに変更した。
試合は、日本代表ＳＯがキックオフでノット１０ｍのミスをし、最初のＰＧを外すなど、相変わらず不安定なプレーぶりだったが、１９分に良いＢＫのサインプレーからトライを取った。その後トンガに日本の弱点であるキックオフレシーブとブラインドサイドディフェンスの甘さを突かれて、あっさりとトライを返されるも、サモア戦のような一人少ない劣勢でないこともあり、３９分にキックチェイスからのトライを加えて、前半を１３－５で折り返す。
後半はトンガに続けてＰＧを取られるなど、不安な入りとなったが、その後持ち直し、５２分にラインアウトから大外に振るトライを取ってリードを維持した。直後の５６分、トンガにラインアウトからのモールでトライを返される悪癖も出たが、６５分のグランドを一杯に使ったテンポの良いアタック（２１番ＳＨ流大の効果）は、トライにつながらなかったものの日本代表のアタックの進化が見られた良いプレーだった。その後６６分に、トライを狙っても良かったゴール前のＰＧで２１－１６とリードした後は、トンガの猛攻を耐え忍ぶ時間帯となったが、６６分にトンガが判断ミスからトライを取りそこなったのに加え、２３番ＦＢ松島幸太朗のバッキングアップ、１６番ＨＯ堀江翔太のジャッカルなどで、どうにか苦しい勝利をつかむことができた。
オールブラックスＸＶとの２戦及びサモア戦の３連敗からようやく勝利を得たことで、日本代表に自信が戻ってきた上に、今から披露して心配ないのかと思うが、トニー・ブラウンの優れたアタックのサインプレーも見られたことは良かった。まだまだディエンスには修正すべき点は残るものの、ハイタックルの反則がなかったように、徐々に良化していると言える。
来週のフィジー戦はホームとは言え、現在のフィジーはかなり強力なチームとなっているので、サモア戦やトンガ戦のような戦いぶりでは惨敗する可能性がある。日本代表としては、ＲＷＣ前の壮行試合とするべく、負けるにしても良い内容のゲームとしたい。
負けたトンガは、暑さのためイージーミスが多かった上に、元オールブラックスや元ワラビーズが目立つプレーが少なかった。しかし、モアラパシフィカでスーパーラグビーを戦った成果が出ているので、ＲＷＣまでにさらにチームが熟成していけば、同格のルーマニアには勝つ可能性が高い他、格上の南アフリカ、アイルランド、スコットランドのいずれかからも勝利を得られる可能性と持っている。もしアップセットがあるとすれば、ＳＯジョニー・セクストンが不在または復帰直後となる初戦のアイルランド戦ではないか。
サモア１９－３３フィジー
元オールブラックスのスティーヴン・ルアトゥアが、サモアの６番ＦＬとしてサモアの初キャップを得る試合となった。なお、同じく元オールブラックスのＳＯリマ・ソポアガは、来シーズンは江東ブルーシャークスに移籍するが、現在日本行きのビザをフランスで待っているため、サモア代表合流が遅れている。
フィジーは、リザーブを含めて初キャップとなる選手を４人入れた他、１２番ＣＴＢセミ・ラドラドラがキャプテンを務めるなど、ＲＷＣに向けての準備を進めるメンバーとなっている。
試合は、前半に４トライを集中し、３０－５と大量リードしたフィジーが、そのまま後半を３－１４とまとめ、アウェイのゲームをものともせずに完勝した。フィジーはトンガとサモアに連勝し、残る日本に勝利すれば、ＲＷＣに向けて良い準備となるだろう。そして、フランス入りしてからは、フランス及びイングランドと対戦し、ＲＷＣのプールマッチでは、ウェールズ、オーストラリア、ジョージア、ポルトガルと相手が強い順に対戦していくが、ＲＷＣの台風の目になる可能性を秘めている。
負けたサモアは、トンガ同様に元オールブラックスがまだチームに馴染んでいない部分があるため、今後チームが熟成すればさらに強化されると思われる。残るウォームアップマッチは、来週のトンガ戦とフランス入りしてからのアイルランド戦のみとなり、ＲＷＣのプールマッチでは、チリ、アルゼンチン、日本、イングランドと対戦し、チリ戦以外は厳しい戦いとなるが、日本とは同格である他、アルゼンチンやイングランドを倒す力を秘めているので、侮れない存在になりそうだ。
スコットランド２５－１３イタリア
スコットランドのＳＯは、元アイルランドＵ２０代表の若手ベン・ヒーリーを抜擢している。ヒーリーは、スコットランド及びアイルランド両国の代表資格を持っているが、スコットランドを選択した。
イタリアは、ＦＢとＳＨに初キャップの選手を入れるなど、前回の対戦から先発１１人を変更しており、両チームともにウォームアップマッチの色合いを強めている。
スコットランドは、前半を５－３で終えた後、後半に５５分に二つ目のトライを取って１５－６とした後、６１分にイタリアにトライを返されて１５－１３と再び２点差に迫られたが、７３分にＰＧ、７９分にトライを加えて勝ち切った。２トライを記録した１４番ＷＴＢダーシー・グラハムの活躍が目立った。
この後スコットランドは、フランス、ジョージアとウォームアップマッチを行い、ＲＷＣでは、南アフリカ、アイルランド、トンガ、ルーマニアのいるプールＢで戦うが、ベスト８入りするためには、まだまだ実力が足りないようだ。
負けたイタリアは、ウォームアップマッチとしてアイルランド、日本と対戦し、ＲＷＣでは、オールブラックス、フランス、ウルグアイ、ナミビアのプールＡに入っている。近年キアラン・クロウリー監督の下でイタリアは躍進しているが、オールブラックスとフランスに勝つのは相当に難しいため、格下のウルグアイとナミビアに完勝するのが目標になりそうだ。
２．コーチ・選手の移籍等その他のニュース
（１）ＳＡＮＺＡＡＲが２０２４年からＵ２０レベルの大会を開始
ザ・ラグビーチャンピオンシップの運営母体であるＳＡＮＺＡＡＲは、２０２４年から毎年Ｕ２０同士が対戦する大会の開始を発表した。正代表同士の対戦に続き、Ｕ２０同士が対戦することで、参加４か国のＵ２０強化に資することが期待される。
大会は総当たり戦を三週間にわたって行うもので、２０２４年は４月にオーストラリアのゴールドコーストで全チームが集まって戦う。
（２）サモアが日本戦勝利で世界ランク１０位に
先のテストマッチでサモアは日本に辛勝したが、この結果を受けた７月２４日現在の世界ランキングで１０位に躍進した。負けた日本は１２位に下がった。１位から２０位までの国は以下のとおり。
１位から１０位まで
アイルランド
フランス
ＮＺオールブラックス
南アフリカ
スコットランド
イングランド
アルゼンチン
オーストラリア
ウェールズ
サモア
１１位から２０位まで
ジョージア
日本
フィジー
イタリア
トンガ
ポルトガル
ウルグアイ
アメリカ
ルーマニア
スペイン
（３）ＷＲはレッドカードを２０分にする試行ルールを不採用
ＷＲのビル・ボーモント会長は、現在一部で試行している、レッドカードで退場した選手は試合に復帰できないが、２０分後に交代選手がプレーできるというルールを、ＷＲとしては、「選手の安全のために」採用しないと発表した。
（４）ＷＲは、シックスネーションズとザ・ラグビーチャンピオンシップを統合した大会「ネイションズカップ」を２０２６年から開催
ネイションズカップと称する新たな世界大会は、シックスネーションズの６ヶ国とザ・ラグビーチャンピオンシップの４ヶ国、そしてフィジーと日本が参加して、計１２ヶ国により７月と１１月に開催する予定となっている。この上位１２チームとその下のチームとの入替は、４年周期となる予定のため、ティア２チームを筆頭に賛否両論が出ているが、ＲＷＣに次ぐ規模となる世界大会開催にラグビー界の期待が高まっている。
（以下私見）なお、日本としてはこの大会を是非有効活用し、またスーパーラグビーレベルの大会に、かつてのサンウルヴズのような準代表チームを作って参加することを進めていきたい。また、Ｕ２０レベルでも、定期的かつ恒常的な国際試合の経験が必須だと思う。
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