【小説】吾輩は猫だった（3）

　「おいちゃん、おいちゃん処の犬は、よいよぉ、人のオツベを嗅ぐねぇ」

　あれっ？　吾輩の話だ。

　「おぅおぅ、よいよぉ、あいつ、オツベ嗅ぐだろ？　あいつはオツベの匂いを嗅いだら、ええモンか、悪モンかが、分かるみたいなぞぃ……」

　「ほうなん？」
　
　これはケンくんの声だな？

　「おう、ほんで君等、吠えられたん？」

　「おい、ヒロ、お前吠えられた？」

　「いや、吠えられんかったよ」

　「俺も、匂われたけど吠えられんかった」
　
　ヒロ君もケン君も、若い血潮と云うのか、うん、臭かった。

　「ほうか、吠えられんかったんなら、君等は悪いヤツじゃない云う事っちゃ。あいつ、悪いヤツじゃ思うたらワンワン云いよるけんのぉ……。君等、一見は悪モンの顔しとるけど、自信持って生きてもえぞね」

　「一見、悪モンの顔しとるてて……」

　「自信もって生きても、てて……」　

　本当に、今日来ている二人は、揃いも揃って悪人面であった。

　「ハハハ、気にせられん。男は顔じゃないけんね！　昔から云うだろがね？　『男前にろくな者なし！』って」

　「へーっ、ほなな格言あるん？　ケン、聞いた事あるか？」

　「いや、初めて聞いたわ」

　「ほうか、君等、もっと勉強せぃ！　『男前で金持ちはズバリ悪人！』云うのもあるぞね！」

　「おいちゃん、嘘だろ？」

　「ふふふ……、まぁ、でも、世間一般、大体はそんなもんじゃわい」

　……無言絶句。房之助も、髭なんぞ付けて大概に悪役面である。

　「ほんでおいちゃん、なんで、オツベのスやか云うて云うん？」

　「おぅ、そうそう、この辺はオツベって云うけど、普通はお尻じゃわいねぇ？　おいちゃん、何で？」

　そうそう、吾輩もとても不思議であった。

　「あのね、オツベを漢字に直したら分かるぞぃ。漢字で書いとぉみん」

　「えっ、オツベに漢字があるん？」

　「ふふふ……、ケン君、だって、この辺りじゃ、昔っから、このオツベ云う言葉、使われよろがね。おいちゃんはのぉ、その昔は東京でも何処ででも、お尻の事をオツベって云いよったんじゃないかと、考えるんよ。昔からある言葉なんじゃけん、漢字もあるわいね……」」

　「えっ、何処ででもオツベ？」

　「そうそう、昔はのぉ、関東だったら『今オイラ、オツベのスが痒いのさ、じゃーん』とか、九州だったら『ばってん、オツベのスが痒い、くさ』とか、北の方だったら『なしてけろ？　オツベのスが痒いっぺ』とかと云いよったと思うんよ」

　「おいちゃん、九州の『くさ』と東北弁の『っぺ』はオツベにかかっとんじゃろ？」

　「おっと、ヒロ君。解った？　ふふふ……、な・が・れ・い・し！」

　何が『ながれいし（流石）』だ。くだらない。

　「へへへ……、おいちゃんとの付き合いも長いけん、わかるよ……」

　「ほんで、どんな漢字を書くん？」

　「ケン君、どんな字じゃと思う？」

　「う～ん……、思い浮かばんわ……」

　「ヒロ君はどんなで？　どんな漢字じゃ思う？」

　「う～ん……、いやぁ、おいちゃん、解らんねぇ……」

　「よしゃ、教えたげる。教えてあげよわい。そこの紙とエンペツ持って来とぉみん……」

　吾輩の耳は、鉄壁をも貫通する聴力を持って確かではあるが、どう動作しているかなんて見える訳ではない。なにやらスススス……と云う紙を滑らす音だけが吾輩に届いた。

　「へぇ、こんな字を書くん？」

　んっ、どんな字？　ヒロ君、どんな字書いたんだい？

　「ほほう、ほんまなん？　おいちゃん？」

　「これで解ったろ？　オツベの意味が……」

　「うん、解った。えぇ、ほんまなん？」

　おーい、ケンくーん！　何がほんまなのかなぁ？

　「いや、ケン、この字だったら、オツベにも意味があるわ……」

　「一つ賢ぉなったのぉ」

　おいおい、教えてくれ。吾輩にも教えてくれ。吾輩は見えないんだゾ！

 

　「おいおい、おーい！　守太。出てこい！　おい守太、聞こえるか？　おい、おい、守太ぁー！」

　吾輩は思い切り叫んだ。どんな字を書いたのか知りたくて、知りたくて、今直ぐに知りたくて、スタジオに居る『ヤモリの守太』を呼んだ……。

　「ガハハハ……、でも、おいちゃん、本当なん？　その字？」

　「ケン、お前の携帯で調べてみぃや。お前のん、辞書機能あったろげや」

　「おぉ、ほうか、よっしゃ……」

　おい、何をしている。も、守太、は、早く出てこい！　どんな字を書いたんだ。オツベと云う漢字はどんな字なんだ！

　
　
　「ほいほい、ワンワン、ワンワン、煩いなぁ……、何だよ、何か用か？」

　（ほっ……）守太はドアーの隙間からやっと顔を出した。

　「おい、守太、どんな字だ？」

　「な、何がだよ。何を云ってんだい？」　

　「だから、どんな字を書いた？」

　「アール、落ち着け、落ち着けよ……」

　「お、おぉ、ちょっと先走った……、すまん、すまん……」

　「で、何の事？」

　「えっつと、あの馬鹿のことさ、房之介が何かを書いただろ？」

　吾輩は一度大きく深呼吸をして、守太に訊ねた。

　「だから、何が？」

　「オツベだよ、あのさ、『オツベ』って云う漢字さ。房之介が中に居るガキ共に教えただろ？　どう云う漢字を書いたんだい？」

　「あぁ、ガハハハ……、あれな、あいつは馬鹿だな。そして、あのガキ共も馬鹿だわ」

　つづく