銭婆とカオナシ　第５話

（メインブログ「神様達と共に」で2017年3月16日にアップした「銭婆とカオナシ 第５話」の内容を、一部修正＆加筆して再アップしております。）

（過去のお話しのリンクはこちら⇒「第１話」「第２話」「第３話」「第４話」）

安良見命「私は悩み抜いた末･･･。

やはり･･･この封印の面を被り･･･邪神のフリをしてこの場所に留まることにしました･･･。

おそらく･･･それほど待つことなく･･･村人の子孫達はやって来てくれるだろう･･･。

そう考えていたのです･･･。

しかし･･･。

村人の子孫はなかなかやって来ません･･･。

数ヶ月･･･。

１年･･･２年･･･と･･･時間は過ぎていきます･･･。

途中･･･私は何度か邪神達に見かけられますが･･･。

予想していたとおり･･･彼らは面を被った私を見ても反応しませんでした。

おそらく･･･同類と思ってくれたのでしょう。

ただ･･･。

一人で･･･暗い森の中･･･何もせずにずっと待ち続けることは･･･非常に苦しいことでした･･･。

寂しさ･･･。

孤独･･･。

あきらめ･･･。

悲しみ･･･。

さまざまな感情が私に押し寄せてきました･･･。

それらの感情を･･･一つ一つ受け止め･･･消化していくことはあまりにも苦しく･･･。

私の心は少しずつ･･･鈍感になっていきました･･･。

まるで･･･仮面の自分で･･･本当の自分をどんどん覆い隠すかのように･･･。

それによって･･･私の外見は少しずつ変わっていったと思います･･･。

それからまた･･･膨大な時間が流れました･･･。

おそらく･･･３０年は経ったのでしょう･･･。

それでも･･･村人の子孫は誰一人来ませんでした･･･。

私の鈍感さはますます進み･･･。

すでに･･･自分が何者であるか･･･。

なぜ自分がここにいるのか･･･。

そのようなことすらも忘れていきました･･･。

そして･･･私は･･･。

カオナシ･･･となったのです･･･。

その後･･･なぜこの狭間の世界にやって来れたのかは･･･自分でもわかりません･･･。

おそらく･･･知らぬうちに異世界の扉を通って来たのでしょう･･･。」

全てを語り終えた安良見命は、フーッと長いため息をついた･･･。

表情は少し疲れている様にも見える･･･。

その様子を、銭婆はただ黙って･･･あたたかく見つめていた。

銭婆「･･･。

安良見命さん･･･ありがとう･･･。

とっても貴重なお話しだったよ･･･。

なんとも･･･大変なことだったね･･･。」

安良見命「･･･。

ありがとう･･･おばあさん･･･。

でも、私が自分で考えて･･･自分で決めたことですから･･･。

･･･。

やはりあの時･･･。

私は神界に帰るべきでした･･･。

無理をしてしまったのは･･･どこかに過信があったのでしょう･･･。

そのせいで･･･あんなことになってしまった･･･。

千尋や･･･湯屋の皆さんに･･･とんでもない迷惑をかけてしまった･･･。

･･･。

･･････。

私の力は･･･本当はあんなことのために使うべきではないのに･･･。

あれでは神ではなく･･･まさに邪神です･･･。

こうなってしまったのも･･･全て私の責任･･･。

全て･･･私の至らなさ故に起きた事なのです･･･。」

うなだれ･･･悔しそうな安良見命･･･。

その様子を見ていた銭婆は、そっと彼に近づき･･･その肩に手を触れた･･･。

銭婆「安良見命さん･･･。

あなたは立派な神様だよ･･･。

その謙虚な気持ちが、きっとあなたを先へと進ませてくれるのでしょう･･･。

私も勉強になります･･･。

でもね･･･。

あなたも神ならばわかっているはず･･･。

起きている全てのことは意味があって･･･必要で起きていたの･･･。

そういう視点で見てごらんなさい･･･。

あなたが現れたことで･･･千尋は人間の世界に帰れました･･･。

白龍も･･･自分の名前を思い出すことが出来た･･･。

妹（湯婆婆）や湯屋の皆さんにとっても･･･あの出来事はよい薬となったはず･･･。

それに･･･私も仕事を手伝ってもらえたし･･･。

あなたは何も悪くない･･･。

むしろ良いことばかりをしてくれたのさ･･･。

誰もがそう･･･。

存在していることに･･･ちゃんと意味があって･･･。

気付かなくても･･･ちゃんと皆の役に立っている･･･。

生きているということは･･･そういうこと･･･。

このことは･･･あなただって･･･わかっているわよね･･･？」

（つづく･･･次回最終回！）

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