夏夜に咲く | #夏の想い出 ショートショート
肌にまとわりつく、ぬるい空気。
息を吸う度に入りこむ、湿度。
遠くから聞こえる、セミの鳴き声。
高いところから射しこむ、太陽の明るさ。
意識が戻るにつれて、私に、夏の朝が訪れる。
「もう朝か...」
少し濡れた肌で、体調を確認し、
意識を戻した私は、
目覚ましが鳴らない様に設定を消し、
吸い込んだ空気をすべて吐き出しながら、
ゆっくりと立ち上がる。
昨晩の雷雨が嘘のように、雲一つない空。
私は空を窓越しに見ながら、
『天気が心配だったけれど、夏祭りありそうだね。』
『前に言ってくれた様に、時間通り行くね。』
とLINEを打つ。
返信を待ちながら、
コーヒーとパンを咀嚼し、心身を満たす。
すると、
『良い天気になって、良かった!😊花火も見れそうだね。』
『うん!○○駅で、18時に!👍🏻』
と、あの人らしく、絵文字付きの返信。
私は、OKと描かれたお気に入りのスタンプで返す。
すぐに既読が付いた。
それを見て、私は、ゆっくりと椅子から立ち上がりながら、自室に戻る。
自室に、そのまま置いてあった、先週、買った浴衣を吊るした。
専門店で買った訳ではないが、
自分なりに吟味して買った、
紺地に、大きな白い朝顔が描かれた浴衣。
しばらく、眺めていると、ノック音が聞こえ、母が顔をのぞかせた。
「今日は、その浴衣、着て行くんでしょう?着替える時、声かけて。手伝うから。」
私は、「うん、ありがとう。声かけるね。」
そう、私は、この浴衣を着て、今晩、夏祭りに行く。
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先々週のある日。
思いもよらず、ある人から、
『再来週の日曜日、夏祭りがあるんだ。一緒に行かない?』
と、夏祭りのURL付きで、連絡が入った。
私は、夏祭りに馴染みはなかったが、
少し行ってみたいなと思ったので、二つ返事で答えた。
すると、あの人は、
『ありがとう!😊じゃあ、当日、○○駅で集合でいい?』
と、返信が来た。
その後、待ち合わせについて、時間と場所を決めた。
その夏祭りは、様々な露店が開かれるのもさることながら、
夏祭りの終盤に、花火が盛大に打ち上げられることで有名、
とHPに書かれていた。
「花火か...久しぶりだな...」
思わず、呟いた言葉と共に、幼少期の記憶が始まる。
打ち上げ花火を最後に見たのは、幼稚園に通っていた時。
地元の花火大会に、家族全員、慣れない浴衣姿で、
父が私の手を握りながら、身に連れて行ってくれた。
あの時は、とても大きな音と光に、初めは驚いたが、
その美しさに、見とれてしまった。
あの美しい花火を再び見ることができる。
自然と笑みがこぼれてきた。
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赤橙色の光が部屋に入り込んだとともに、
私は、母に手伝ってもらいながら、浴衣に着替えた。
「楽しんでおいで。」
と浴衣姿の私に、母が笑顔で見送ってくれたので、
「いってくるね。」
と笑顔で、手を振った。
浴衣姿で、電車に乗るのは初めてだったので、
はじめは、他の乗客からの目線が怖かったが、
それよりも、○○駅が近づくにつれて、
早鐘を打つ胸を落ち着かせることに精一杯だった。
○○駅に着くと、ちらほらと浴衣姿の人が見えたので、
少し息がしやすくなった。
待ち合わせ場所に行くと、あの人は既に待っていた。
あの人も浴衣姿だった。
見慣れない格好だったけれど、紺の無地が良く映えていた。
夏祭りは、既に始まっていて、
私たちは、並んで、露店を見て歩いた。
金魚すくい、ヨーヨー釣り、射的...
りんご飴、ベビーカステラ、焼きそば...
たくさん回って、楽しんだ。
気付けば、花火が打ち上がる時間だった。
そのことを言うと、あの人は、急に、私の手を引いて、
「とっておきの場所があるんだ。」
と小走りで向かった。
そこは、少し夏祭り会場とは離れた場所だった。
「ここでもよく見えるよ。」
すると、最初の花火が打ち上がった。
「わあ~!きれい!」
思わず、私は、声を上げた。
そして、次々と打ち上げられる花火を、私たちは、見ていた。
あまりにもあの人が静かなので、ふと右を向くと、
あの人の微笑みが、空が照らす度に映し出された。
あの人が、こんなにずっと微笑んでいる姿を見たことがなかったので、
私は、しばらくあの人の顔を見てしまった。
そんな私に気付いたあの人は、
「どうしたの?」
と私に問いかけたので、
「ううん。なんでもない。とてもきれいな花火だね。」
と思わず誤魔化した。
すると、あの人は、
「本当にそうだね。この花火を見せたかったんだ。」
と、言ったように聞こえたので、
私は思わず、確かめようと、あの人を見ると、
さっきよりも、笑顔が咲いていた。
それを見て、私の顔にも心にも花が咲いた。
夜空に咲いた花が、
今年は、なぜか、
とても大きいけれど、近くて、
そして、美しく、温かく感じた。
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XUさんの企画に参加させて頂きました。
XUさん、ステキな企画をありがとうございます。
ショートショートということでしたが、長く書き過ぎました。
初めてショートショートを書かせて頂いたので、あまり勝手がわかっておらず、すみません。
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