ダンスアイドルグループの歴史(2)

ダンス系アイドルグループは、「爽やかなイケメンが歌って踊るアイドル色の強いグループ」と「硬派・厳つい・男臭い・ワイルドなイケメンが歌って踊るアーティスト色の強いグループ」の2種類に分かれます。

前回はアイドル色の強いダンスグループを紹介しましたが、今回は1980年代～2000年代までのアーティスト色の強いダンスグループの系譜を振り返ってみましょう。

★RA$H

1985年にデビューした男性アイドルグループ
メンバーが原宿歩行者天国でストリートダンスを踊っていたところを当時、エムツー企画の社長だった宮沢光子（宮沢りえの母親）にスカウトされ、グループを結成。「歌って踊ってお笑いも出来るダンスユニット」として売り出され、当初はラップグループであったが、徐々にパフォーマンスグループへと変化していき、イベントやライブ活動で人気を得た。

★ZOO

1990年にデビューした男女混成のダンスグループ
現在までのJ-POPにおけるダンス＆ボーカルグループの先駆け的存在であり、ボーカルとダンスの分かれた構成・優れたダンスパフォーマンス・ポップスタイルのニュージャックスイングをベースにした楽曲でアイドル的な人気を獲得した。彼らの活躍はTRFやglobeのような男女混成の音楽グループや「メインボーカルが歌い、多数のダンサーが踊る」というパフォーマンスは後にデビューするEXILEをはじめ、日本のダンスグループに大きな影響を与えた。また彼らは日本だけに留まらず韓国や台湾でも人気を得ており、特に韓国ではZAM、Roo'Ra、Young Turks Club、Mue、PUMP、UP、Inkといった男女混成のアイドルグループのほとんどがZOOに影響を受けてデビューしたもので、男性アイドルでもDEUXやNRGのチョン・ミョンフンなども影響を受けたと明かしたことがある。

★L.L BROTHERS

1991年にデビューしたダンスアイドルデュオ
メンバーは兄弟で構成され、当時、大人気だったテレビ番組「天才・たけしの元気が出るテレビ!!」の企画「高校生制服対抗ダンス甲子園」で人気を博した。その後、1991年にCDデビューをして「ミュージックステーション」などの音楽番組にも出演したことがある。日本人離れした体格とボーカルで魅せるライブパフォーマンスには定評があり、R&B、HIP HOPシーンでは人気を確立したアーティストという評価を受けた。韓国で例えればDEUXのようなポジションだとされている。

★IMPERIAL JB's

1991年にデビューした男女混成ダンスグループ
1985年に結成された女性ジャズダンスチーム・IMPERIAL JAZZ MASTERSと男性ブレイクダンスチーム・IMPERIAL BREAK MASTERSの2組が1986年に合流して男女混成グループとして結成。L.L. BROTHERSと同様に「天才・たけしの元気が出るテレビ!!」の高校生制服対抗ダンス甲子園に出場してダンスの実力が話題となり、アイドル的な人気を得た。

★TOKYO D.

1994年にデビューした男女混成ダンスグループ
1993年7月、歐陽菲菲の台北コンサートのバックダンサーを務めるため男性メンバー6人と女性メンバー2人の8人組で結成された。欧陽菲菲のアルバム「擁抱」で同アルバムのタイトル曲である擁抱(Hug)のミュージックビデオの出演やテレビ番組でもパフォーマンスを披露したことで話題となった。全員日本人メンバーで構成されているが、日本ではデビューせずに台湾でデビューし、活躍をした。3年間の活動期間中CD7枚を出したが、1996年にグループは解散した。その後、メンバーは日本へ帰国して、それぞれ独自の道を歩いている。グループ自体はZOOの路線に近く、B☆KOOLと同様に「台湾でブレイクした日本のダンスグループ」と評価する方が正しいグループである。

★H.A.N.D.

1995年にデビューしたレゲエ・ヒップホップユニット。
小室哲哉がプロデュースしたダンスグループで「同じく企画ユニットであったH Jungle with tで取り入れたレゲエが高い数字を上げたので、その後の道を作る」ことを目標にした。ダンスやヒップホップなどを得意としていたメンバーで構成され、渋谷区のレゲエバーで定期的にパフォーマンスを行っていた4人を、ミュージカル「1999...月が地球にKISSをする」・H Jungle with tのPVに出演できる人材を探していた小室がスカウトしたのがきっかけで結成された。レゲエとヒップホップを組み合わせた「ラガヒップ」のスタイルを取り入れていた。グループのコンセプトや活動の方向性が定まらず、活動期間は半年にも満たずに終了した。

★EXILE

2001年にデビューした男性アイドルグループ
日本では珍しくダンスを中心に行うグループでジャニーズとK-POPを除いた場合、ダンスグループとしては一番有名な存在である。EXILEの先輩格といえるダンスグループ・ZOOのメンバーだったHIROが中心となって1999年にHIRO、MATSU、USA、MAKIDAI、SASAの5人でJ Soul Brothersを結成。その後、ボーカルのSASAが脱退し、2001年8月24日にATSUSHI、SHUNをボーカルに迎え入れて、名前をEXILEに改名し、6人組でデビューした。「ツインボーカル＋ダンス」・「男性らしさ・男性美」・「大衆の志向に合致する楽曲」で他の男性アイドルグループとの差別化に成功した。2003年にZOOのヒット曲をリメイクした「Choo Choo TRAIN」は大ヒットし、彼らの代表曲となった。