持続可能性/サステナビリティに特化した英国の衛星スタートアップ、Open Cosmosが5,000万ドルを調達
このスタートアップの設立からの背景や狙いも興味深いですが、宇宙産業のスタートアップの資金調達が増えているのが、単純にValuation等の問題で時期を遅らせていて、今になっているというのは、さもありなんと思いました。では、以下、記事の紹介です。
人工衛星は、世界中の特定の場所に通信を届けたり、データを受信したりするための重要な手段（時には唯一の手段）として注目されている。
英国のスタートアップ企業Open Cosmosは、「持続可能な」地球低軌道衛星と、衛星を通じて収集されたデータを管理するエンド・ツー・エンドのシステムを構築している。同社が構築したプラットフォームでは、複数の組織が1つの衛星、またはより一般的には衛星群を利用し、（彼らが選択した場合）収集したデータを互いに共有することができる。
同社はスペインの3人の航空宇宙エンジニアによって共同設立された会社で、2015年に設立され、わずかな予算で最初のLEO衛星を組み立て、打ち上げることに成功したとき、早くから業界の注目を集めた。このスタートアップは現在、主要な宇宙機関のほか、アマゾン（特にAWS）やエンジニアリング、システム、セキュリティ事業のRHEAグループ、ラクーナ・スペースのような農業関連企業などとも取引している。
オープンコスモスのプラットフォーム、ハードウェア、システムは、技術的には多くのアプリケーションに使用することができるが、オープンコスモスの焦点はエネルギーと気候のモニタリングである、とラフェル・ジョルダ・シキエCEOは語った。
「私たちが提供するのは、そのような分野で良い役割を果たしたい人たちだけです」と彼はインタビューで語った。衛星そのものは、大気圏に再突入する際に劣化・分解し、基本的に部品は残らない。
この資金調達は、関係する投資家や、ディープテックや宇宙技術のような分野での資金調達に関するより広い背景など、他にも多くの理由で注目に値する。
ETFパートナーズ、Trill Impact、A&Gというインパクト投資に焦点を当てた3つの支援者がこのラウンドをリードしており、アクセンチュア・ベンチャーズ、バンコ・サンタンデール／InnoEnergy Climate Tech Fund（金融グループは1週間前に後者の株式を取得した）、IREON、Wille Finance、Claret Capital Partnersといった興味深い戦略家が参加している。起業家から投資家に転身したTaavet HinrikusとKheng Nam Leeもこのラウンドに参加した。この支援者のリストは、オープン・コスモスが将来どのような機会を得るかだけでなく、誰がすでにオープン・コスモスと仕事をしているかを物語っている。
その一例として、アクセンチュアは本日、アクセンチュアの顧客、特に持続可能性に焦点を当てたデータプロジェクトの実装と実行のために、Open Cosmosとのパートナーシップの一環として投資を行ったと述べた。
この投資は、現在の新興企業への投資環境を考えると、際立っている。
8月末に発表されたCrunchbaseの数字によると、新興企業への資金調達は引き続き制限されており、特にヨーロッパでは、今年の第2四半期に新興企業への投資額は前年の半分だった。
人工知能は、現在も際立って需要の高いカテゴリーのひとつだが、スペーステックについては、2022年末に比べれば上昇しているものの、以前の高度（シャレではない）をはるかに下回っており、非常に複雑な状況だ。
実際、2023年上半期のスペース・テックへの資金調達額が2022年下半期と比較して120%増加した理由のひとつは、資金調達状況における突然の関心や回復のためではなく、多くの創業者が2022年にラウンドの調達を遅らせたため、資金調達をせざるを得なくなったためである。また、低評価や低額ではあるが、取引を獲得した企業もある。
オープンコスモスの5,000万ドルは、スタートアップ自身にとっても大きな飛躍だ。
アレイクス・メギアス・ホマール（オペレーション担当副社長）、ジョルディ・バレラ・アルス（テクノロジー担当副社長）と共同で同社を設立したジョルダ・シキエは、今回の投資前後の同社の現在の評価額について明言を避けた。
しかし、特にハードウェアの新興企業にとっては、非常に無駄のないものであった：PitchBookの推定では、前回の評価額は3,600万ドルと控えめだったが、2020年以降EBIDAはプラスに転じている。これらはすべて、投資家が今すぐ支援するのはリスクが低いと感じる可能性のある企業であることを示している。
オープンコスモスの現在の市場機会を考えると、特に興味深い：同社は現在、気候や農業といった分野、特に持続可能性を視野に入れたアプリケーションと、それを促進するプロジェクトに焦点を当てている。 しかし、NATOのような組織（そして米国政府、その他）が、ユーティリティや資源に関して国家がより自立できるよう支援する新興企業に投資していることを考えると、持続可能性さえも、間違いなく地政学的に重要なカテゴリーなのだ。また、Open Cosmosが将来的に何を、どのように、誰のために行うかを否定するものでもない。
違法な（あるいは単に無視された）森林伐採プロジェクト、温室効果ガスの開発、極地の氷冠や海面、海流のモニタリングなど、他では測定が困難なデータをカバーする。衛星はまた、自然災害やその他の災害に対する救援活動においても重要な役割を果たしている。Open Cosmosは、調査結果を引用し、地球周回軌道データに対する需要の高まりは、2031年までに113億ドル規模の市場セグメントになると推定している。
「宇宙データは常に地球を理解するための重要な手段であったが、手頃な価格の増加、気候変動の影響の増幅、そしてこのデータから洞察を引き出すAI/MLソリューションの急速な増加により、市場がその潜在能力をフルに発揮する準備が整いました」とTrill Impactの投資マネージャー、Toba Spiegel氏は声明で述べた。「Open Cosmosは、手頃な価格でマルチセンサー宇宙データを提供するリーダーであり、アプリストアのような分析サービスを最初に開発した企業です。」
A&G Energy Transition Tech Fundのマネージング・ディレクターであるJuan Diego Bernal氏は、「Open Cosmosは、その有機的な成長と財務の安定性に見られるように、独自のエンドツーエンド・テクノロジーを実証してきただけでなく、チームは会社を次のレベルに引き上げるための強力なポジションにあります。我々は、このような市場機会を捉え、宇宙技術分野のリーダーとしての地位を固め、より良い世界のためにエネルギー転換を後押しする最先端技術を活用するために、チームと協力することを楽しみにしています。」と語る。
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