『シャルトリューズ』
私はあまり、外でお酒を飲むのが好きじゃない。
ザルだから飲んだところで大して酔わないし、居酒屋のおいしいご飯は大好きだけど、食べ物と一緒に飲むお酒はそれほど好きじゃないから、おいしいおつまみと共に、飲みたくもないお酒を飲まなきゃいけないのが気に入らない。
おいしいものには集中したいんだ、私。
何人か集まる飲み会で、うぇーい！みたいなテンションにならなきゃいけないときは、テンション上げるために無理やり飲むけど、それだって、6割くらいは仕方なく飲んでいる。
酒を飲んでかったるくなった体を、引きずって家に帰らなきゃいけないのも煩わしい。
飲み会帰りの帰り道は、常に「どこでもドアが欲しい」と思ってる。
そもそも私は、苦いお酒が嫌いなのだ。
だからビールは逆立ちしても飲めないし、ワインなんかも私の基準からするとやっぱり苦い。
それでもレモンサワーみたいな炭酸系は気分がサッパリするから好きだし、居酒屋においてあるお決まりのカクテル類も、甘いから好き。
甘いのか、スカッとするやつか。
私が飲めるお酒はそれくらい。
あとは日本酒くらいかな。（ただし冷限定）
まあ、そんなわけで私は滅多にお酒を飲まない。
家でも外でも。基本的に誰かと一緒じゃないとお酒は飲まない。
だけど、時々、どうしてもひとりでお酒が飲みたくなる日がある。
それは大抵、仕事が壊滅的に忙しかった日で、普通なら定時に上がれるはずが、軽く2時間以上は残業した日。
残業するだけならまだいいけれど、それどころか来る客来る客これまた全員クソめんどくさくて、ついでに理不尽なお叱りやらクレームやら要求を受けたりするともうね。
“やってらんねえよコンチクショウ“となる。
私は思考メーターが0か100かに振り切ってるタイプの人種なので、“あーもーめんどくせー！“ってなったら全てがめんどくさくなるし、関係ない人にも当たり散らしたくなるし、良いことも悪いことも一緒くたに“どうでもよく“なってしまう。
普段はそれなりにまともそうな人間を装っているけれども、ほれ、中身はゴミだからね、私。
なのでそんな日は、ただそのまま家に帰ってもいいことはあまりないわけで、どうにかその、ささくれ立って触れるものみな傷つけてしまいそうな心を、回復させてあげないといけないのだ。
そんなとき。
私が向かうのは一軒のバーである。
住宅地の少し外れにあるこの小さなバーは、私が20代の頃からお世話になってる店で、根暗でビビリな私が、唯一ひとりで入れる飲食店。
最初に来たキッカケは、前にこのnoteでも書いたことのある人だけれど、私が好きだったD社長に連れてきてもらったのが始まりだった。
黒を基調とした店内は、いつでも静かで、騒ぎ立てる客もおらず（そもそも客がいねえ）、落ち着いている。
漫画の世界に出てきそうな、口髭を生やしたマスターが「いらっしゃい」と笑顔で迎えてくれる。
ここに来ると、なんだか“カッコいい大人“になれる気がして。
この店を知った日から、たまに顔を出している。
とはいえ、私は知らない人と話すのが大して好きでもない根暗だし、バーという社交場に来ても、マスターとごちゃごちゃ話したり、訪れたお客さんと交友したりはしない。（だからそもそも客がいねえ）
ここに来る目的は、一杯のカクテルである。
みなさんは、シャルトリューズ、というリキュールをご存知だろうか？
古い歴史がある薬草系のリキュールなのだけど、まあ、それはもうクセのかたまりみたいな味で、薬草独特の香りがすごくて、モヒートを10倍飲みにくくしたような味である。
苦味が嫌いで、甘いのがよくて、クセが強くない酒が好き、という、私の好みとは真逆の位置にいるこのカクテル。
実は、大好きなんだ、これ。
シャルトリューズを使ったカクテルだとアラスカなんかが有名だけど、マスターが作ってくれるシャルトリューズのカクテルはオリジナルで、酸味が強かったり、最後に舌に感じる甘味があったり、なんだか複雑な味がする。
色はエメラルドを溶かしたような緑色。
もしかしたらマスターの中では、このカクテルに独自の名前がついてるのかもしれないけど、場末のこの店でシャルトリューズを頼むのなんて私しかいないから、私が“シャルトリューズ“と言えばこれが出てくるのだ。
この店に来たらそれを頼んで、背中を丸めてチビチビ飲みながら、短い会話をマスターと交わす。
「元気？」とか「相変わらず暇そうだね」とか、そんなとりとめのない会話で、そう、中身のない天気の話みたいな。
そんなことをひと言ふた言話して、シャルトリューズを飲み終わったら、サヨウナラ。
滞在時間なんて、本当にたいしたことなくて、タバコを2本、吸うか吸わないかくらい。
でも、度数の強い酒でフワフワする頭を揺らしながら外に出ると、それまで感じていた鬱屈した気持ちとか、疲れとか、イヤなこととか。
全部、綺麗さっぱり溶けて消えてる。
シャルトリューズを頼む理由は。
私の大好きな小説のキャラクターが、いつも飲んでいたカクテルだから。
私より年下の女性。
最初に出会ったころは、私よりも年上だった彼女を、ついに私が追い越してしまった。
凛とした、カッコいいひと。
いつだって他人に優しくて、自分には厳しくて。
誰からも愛されているのに、ただひとりだけを愛し抜いたひと。
ずっと憧れていた。
その小説を読んだそのときから。
彼女にずっと憧れていた。
彼女が、自分の働いていたバーでシャルトリューズを頼んでいるシーンを読んで、「いつか私も同じことがしてみたい」と思っていた。
彼女みたいなカッコいい大人になって、バーにひとりで通えるような女になって。
シャルトリューズを頼んでやるんだ、と心に決めていた。
現実はそう甘くないけど。
私は結局、仕事に忙殺されて、毎日疲れ果てて、回らなくなった頭で、息抜きにシャルトリューズを飲み干すような、カッコ悪い大人だけど。
でも、そんな自分は嫌いじゃない。
人間、疲れたら癒しが必要で。
癒されて、また、頑張れる。
そうして癒されて、翌日も頑張る自分は。
いつだって前を向いて、どんなに辛いことがあってたとえひと時立ち止まっても、決して歩くことをやめなかった彼女に似てる気がするから。
だから、そんな自分は嫌いじゃない。
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