【物語】砂の上のマミー （＃1金目の巨鳥）
夜のない邦
その邦の空には太陽が動かずにいて、常に世界を照らしていた。
だから、その邦に夜はなかった。
しかし暗がりの中でこそ種は芽吹き、果実は実を結び、雌牛は乳を貯め、雌鳥は暁のひとときに卵を産む。
女たちは化粧を落として夫に素顔を見せ、皆で年寄りの語る『我々の邦の物語』に耳を傾ける。
夜がなければ皆が困る。
だから、その邦には、夜を造る人々がいた。
鳥使い
鳥使いと呼ばれる彼らは、この国の治者と、その血族からなる集団だ。
彼らは毎日山に登っては、頂上で鳥笛を駆使して何百何千羽もの鳥たちを集め、太陽を覆い隠して夜を作った。
金目の巨鳥
ある日、巨大な鳥が飛んできて、邦の上から動かなくなってしまった。
その鳥は、一羽で天空の全てを被いつくした。あまりに巨大で、その全容を一度で見た者はいない。
巨鳥は、鳥使いがどれだけ鳥笛を吹こうとも微動だにしない。
そのため邦には夜がずっと続いた。
夫婦は互いに相手に倦み、雌牛の乳は張っていき、雌鶏は卵を産まず、結実した果実も熟れることなく朽ちた。
闇の中では働くことができず、人々は貯蔵していた食物を食べ、夜に飽きて酒を飲み、歌い、騒ぎ、争った。
誰も老人たちの語る邦の歴史に耳を傾けず、彼らは彼ら自身の物語を失っていく。
巨鳥はときどき瞼を開き、金色の目を覗かせる。人々はそれを『月』と呼びだした。
『月』の淡い光の中、邦は荒廃してゆく。
少女ふたり テゴナとコマロ
「このままでは、我々は滅んでしまう」
とうとう治者は、娘のヒサロを贄として差し出すことにした。
十八歳のサヒロは覚悟を決めるが、他の鳥使いたちは、しのびないと、皆反対した。
その昔、治者と共に、この邦を建てた長老が、おもむろに口を開く。
「金目が飛んできた方角へ使者を立て、知恵を集めてきてはどうかね」
その言葉に、治者もひとまず贄は取り止め、熟練した鳥使いの男を使者に選んだ。
そして手児名（テゴナ）と古麻呂（コマロ）という、まだ半人前の鳥使いの少女二人を供につかせた。
（つづく）
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