20240131 イラストエッセイ「ぼくが住んでいる漁村（新潟県胎内市村松浜）」９　村松浜小学校

　ぼくが住んでいる新潟県胎内市の漁村には、昔、小学校があったのです。
　長女はその小学校を卒業しましたが、次女が６年生の時に統合になり、廃校になりました。
　ぼくの住んでいる漁村、村松浜集落には３００世帯８００人が暮らしていますけれど、３０年前は５００世帯、１０００人以上の人口があったと思います。
　小学校は、一年一クラスで、一クラスだいたい十人ぐらいだったかな。面白い子がたくさんいました。農家の子と漁村の子って、エートス（気質）が違うんですよ。方や農耕民族、方や狩猟採集民族ですから。笑　
　中学になるとこの二つの種族が混じり合ってね。だいたい、狩猟採集民族の方が元気が良くて勝つのです。笑
　集落の小学校は、「文化の中心」でした。
　PTA会長さんは、区長さんと並ぶ名士がなる役職です。
　運動会は村の一大イベント。朝から弁当を作って、ばあちゃんたちがゴザを敷いて場所取りをして。万国旗がはためいて、かけっこのピストルが鳴って。
　文化祭の出し物も、ちょっとした旅回り一座の興行みたいでね。これも村中の人が楽しみにしていた行事でした。
　図画工作の展示はちょっとした展覧会みたい。
　先生方の歓送迎会は、料亭でやるのです。
　「古田先生にはお世話になったのう。今度は教頭先生におなりじゃと。」
　「今度の先生は、若いおなご先生じゃが、大丈夫かのう？」
　みたいな、昭和初期のような会話があったり。
　２０年前に少子化のため閉校になり、１３０年近い歴史を閉じて、築地小学校に統合されました。
　１３０年といういと、この学校から日清、日露、太平洋戦争に出征した人もあったということですね。

　今、村松浜小学校は廃墟のようになって、村の中心にたたずんでいます。
　もう子供たちの声も聞こえません。
　次女も制作に参加した「村松浜小学校ありがとう」の看板もすっかりはげて、べニア板が見えています。
　お金のない自治体なので、ようやく解体が決まったと聞きます。
　でも、解体されるとなるとそれはそれで寂しいものですね。
　ふと、古い校舎の前にたたずむ、幼い頃の娘たちの幻を見たような気がしました。