表参道とHI-Cアップルのあの夏　その３

　いくらなんでも3缶目。断られても、不思議はない。
　私は、葉っぱの影が揺れる表参道で、真剣に考えた。
「もし、断られても、この渇きのまま歩くのはつらすぎるから、一人でも飲んじゃお」
　これも、決心が必要。一人で何かをすることは、とてつもなくレアケースなのだ。教室で休み時間に一人で本を読んでいたり、下校時も単独で帰ったり。そういうことができる子のことを、陰口叩いたりはしなかったけれど、
「私たちとは、違う人」
　というカテゴリーに入れて、決して交わろうとはしなかった。
　私は、時々そうしたい気分の時もあったから、内心彼女たちを尊敬していた。今こそ私は、彼女たちのように一人でも行動するべきでは？　心のどこかでそんなふうに思っていた。
　それで。
　3缶目は、どうなったかと言うと。
「いいよー」
　比呂ちゃんは、いとも簡単に受け入れてくれ、またしてもＨＩ－Ｃアップルのボタンを押して、2人で飲み干したのだった。
　合わせて750ml。欲していなければ、かなりの量だ。
　よくぞつきあってくれたものだ。今更ながらに、比呂ちゃんに感謝。私は、きっとリアルタイムできちんとお礼は言えていなかったはず。
　比呂ちゃんとは、今でも仲の良い友達だ。「ＨＩ－Ｃアップル3缶事件」のことは、5，6年前に言ってみた。あの時は、3缶もつきあってくれて本当に嬉しかった、と。
　比呂ちゃんは。
　全然、まったく覚えていなかった。
「くみちゃんの記憶力は相変わらずすごいね」
　とほめてくれつつ、私が、
「でも、すごい量飲んでくれたから」
　とつけ加えると、
「私もその時同じくらいに、喉渇いてたんじゃないの？」
　と比呂ちゃん。
　あくまでも、推測。どこまでも、憶測。
　そう、あの夏は、遠い。キディランドは、場所を移転したこともあったけれど、今はまた表参道に。
　あの時影を落とした街路樹は、順調に成長して、年輪を重ね、今も揺れている。
　拓郎の「夏休み」という曲は、やっぱり私の大好きな拓郎節が奏でられているけれど、いつ聴いても8月31日に宿題をまとめてやっていたあの頃を思い出してしまう。宿題をやって行かなくても、先生に怒られるだけで済んだあの頃は、ずいぶんと責任がなかったんだな～、と思うけれど、先生に叱られるのは、あの時少女だった私たちにとっては一大事だったね。
　今年も「夏休み」が流れる。ＨＩ－Ｃアップルはペットボトルで販売されて、今も健在。たぶん、何度もレシピを変えて、今の時代に合う味にととのえられているはず。それが、生き残りの大切なポイントだから。
　はたして今私は、3本飲めるのだろうか。あの暑くっていとおしい中学2年の夏のように。

https://youtu.be/lEM-qVF5ZcE