一人歩きする子には、急に声をかけない

お母さんやおばあちゃんにくっついて、小さい子が玄関に出てきてくれる。

「こんにちはーのうきょーの、江藤です」

引き戸の玄関をがらがらと少し開けながら、家の奥に向かって声を掛ける。

「はーい！」

長谷川もとさんは６０代半ばのお婆さん。いや、６０代半ばじゃまだまだ若いんだけど、横にお孫さんがいるのでつい、お婆さんと。内心で反省。

一緒に暮らしている訳じゃないんだけど、近くに住む娘さんの家から、毎日預かって日中の子守（というか保育）をしている。

今日もおばあちゃんに並んで、行儀よく座って、集金の作業を見ている。

３、４歳くらいの、肩近くまで伸びた髪、赤白の横縞のＴシャツ、灰色のズボン、口元は半開き。

でも、目は、真剣にこちらを見ている。

こちらはそれを無視する。目を向けない、目を合わせない。声もかけない。

大多数の子ども達は、初対面の人、不慣れな人には人見知りをする。

子どもがいることに気付き、とっさに目を向けたり、声を掛けたりしてしまうと、アウト。

こっちが反応を示した瞬間、目線を外して慣れている身内に話しかけたり、大人の服に顔をうずめたり、後ろに隠れたり、家の奥に引っ込んでしまったりする。

子ども達は人見知り。だけど、それを上回る子ども最大の特徴を活かすと、コミュニケーションを取れるパターンがすっごく多くなる。

子ども最大の特徴・・・・それは「好奇心」。

こちらが反応を示さなければ示さないほど、自ら近づいてきたり、独り言のように疑問を口にしたり、話しかけてきたり、置いてあるカバンやポケットティッシュに触れてきたりする。

長谷川さんのお孫さんはずっとこっちに目線を送っていたけど、途中でおばあちゃんに

「ねぇねぇ、何してるのー？」と話しかけた。

「貯金よ。農協さんの貯金」

「ちょきん？」

「いっぱい増やしてもらうの」

いやいやいやいや（笑）

笑顔で聞き流す。

証書へ回転判スタンプを押し、受取書の作成、日報に金額の記入、共済証書入れのジップロックに伝票と通帳とお金を入れて、カバンにしまい、黄色い受取書ホルダーを出し、ファスナーを締める。

ホルダーに受取書を入れて、その上にポケットティッシュを乗せ、お客さんに向きに変えて差し出す。

となりのお孫さんに。

「はい、どーも」

条件反射で手を出す子、または大人の顔色をうかがって、同意を確認してから受け取る子と、大抵どちらか。

スっと受け取ってくれた。

長谷川さんに顔を向け、

「また、お返しの時にその、黄色いのを引き換えでお願いします」

と伝える。そして

「お孫さん、ふうせん差し上げても大丈夫ですか？」

と許可を取り、カバンのサイドポケットにいれてある風船の袋を出す。

「どの色が良い？取れる？」

いるかいらないかを聞くのはやぶ蛇だ。袋を開け、袋の口を向ける。

「だいじょうぶ？取れる？」

と、ややチャレンジ的な言い方をする。

すると、挑戦的になって手を出してくれる。

持ち歩いているクリスタルフーセンは、セブンイレブンで買った物で、小学生でも膨らませるのは大変なものだから、

「あとで大人の人に膨らませてもらってね」

と言う。

それとこの時、子どもは風船への好奇心で夢中な場合が多く、御礼の言葉まで思考が回らない。

「あれっ？もらったら何ていうんだっけ？」

と助け船を出す。

ただ、今回は

「ありがとう」

とすぐ言ってくれた。けど、長谷川さんは聞こえなかったらしく、

「ほらっちゃんとお礼言って」

と言ってしまったので、

「あ、いま、ちゃんと言ってくれました。偉いねーちゃんとありがとう言えたねー」

と褒めてあげた。うれしそうだ。

お子さんの嬉しそうな顔を見れれば、ご家族の喜びもひとしおになる。