【連載小説】ガンズグロウ　vol.18「せせらぎ」

ガンズグロウのチームメイトが一人増えた。

せせらぎという男の子だ。

男の子、なのか、男なのかはまだわからないけど、元気のいい人だ。

攻撃特化なので、主に私と組んで動くことになる。

私はタツキ以外の誰かと組んだことがないので、少し緊張する。

しかし、緊張もほぐれるほど、せせらぎは優しく親切で、なにより強かった。

元々は別のチームで組んでいたらしいのだが、都合が悪く、そのチームを抜けて一時期うろうろしていたらしい。

都合が悪い……おおかたそういう時はけんか別れが多い。

でも、せせらぎはそんなけんかなどもしないような優しい印象だ。

ホントに何か都合が合わなくなっただけだろう、と思った。

チームの要になるゆらぎもずいぶんなついた様子だし、みなももタツキも歓迎していた。

私は何か引っ掛かるところがあり、両手をあげて喜びはできなかった。

何がと言われると困るのだが、女の勘ってやつか

しかし、プレイ中は違和感なくプレイに熱中できた。

せせらぎのフォローもあってか、最近のボス撃退率はかなりあがった。

一番喜んだのは、ゆらぎだった。

『このチームを一番のチームにしてみせる！』

以前ゆらぎがそう言っていた、それに向かうにはもってこいだった。

来週は、ガンズグロウ初のイベントが控えている。

交流戦だ。

ガンズグロウ内のレベルが近いもの同士が集まって、試合をする。

一位から三位までのチームにはガンズグロウ内で使えるチケットの賞金と武器、防具などが与えられる名誉戦となる。

それに向けて今、みんなが一丸となり猛特訓となる。

エントリーはもう済んでいる。

あとは試合を臨むばかりだ。

試合までになんとかいい武器を手にいれたい私たちは、毎日時間がある限りプレイし続けた。

おかげで、いい武器を調合できた。

バイトに行ってもタツキと話すのはその話題ばかりだった。

『さやかちゃん、防具俺要らなくなるのがあるから、回そうか』

せせらぎが言ってきた。

これはありがたい。

せせらぎの方がレベルがかなり上なので、使用している防具もよいものを使っていた。

『ありがとうございます！せせらぎさんみたいに早く強くなりたいです』

すると、せせらぎが、

『じゃあ教えようか？』

と言い出した。

話を聞くと、せせらぎはどうも同じ県内に住んでいるらしく、直接会って習うことになった。

一人で会いに行くのは危険だからと、タツキがみなもをお供につけてくれた。

みなもも初のオフにわくわくしているらしく、チャットでもその話題ばかりだった。

当日。

タツキはバイトで抜けれないから、挨拶をよろしくと頼まれる。

遠方のゆらぎからは、オフ写メをよろしくと言われ、みなもといざ！出発した。

ガンズグロウのオフ会には数回参加しているが、みんなデブのキモヲタなのだろうと思っていると、駅に迎えに来たのは颯爽とした好青年だった。

「初めまして、さやかです」

「みなもです」

「いやいや、今日は楽しみで何も手につかなかったよ！さやかちゃんもみなもちゃんもよく来てくれたね！駅から１５分くらい歩くけど、大丈夫かな？」

「はい！大丈夫です！」

みなもと私は声を揃えた。

１５分ほど歩くと、アパート街にきた。

「こっちこっち！」

せせらぎが前をどんどん歩いていく。

「ここだよー。」

着いたのは木造二階建てのアパートだった。

「ぼろっちぃけど、気にしないでね」

「お邪魔しまーす」

「お邪魔……します」

「飲み物なにがいい？一応一通り用意したんだけど」

「見てもいいですか？」

みなもは無邪気だ。

「僕、オレンジジュースいただきます！さやかちゃんは？」

さすがに初対面の人の冷蔵庫をのぞけるほど無邪気じゃないから……と自分に言い聞かせていたところなので、慌てて見に行った。

「私はコーラで」

乾杯しようという話になり、何に乾杯するか迷う。

「チーム・タツキに、かんぱーい！！」

ごきゅごきゅとみんなのんで、ぷはぁーっと息を吐き出した。