すこーし気になる病気解説します。【突発性難聴】の病気 vol.10
ある日突然、なんの前触れもなく、片方の耳の聞こえが悪くなる病気・・・それが【突発性難聴】です。芸能人に多くかかる病気のようなイメージがありましたが、誰にでも訪れる可能性の高い病気のようです。東京新宿メディカルセンター耳鼻咽喉科部長 石井正則氏の話をもとにまとめてみました。
突発性難聴とは
私たちの耳は、加齢に伴って体力が低下するのと同じように、聴力も落ちていきます。これを「加齢性難聴」といい、10年、20年かけてゆっくりと進行していきます。
一方、突発性難聴はある日突然、なんの前触れもなく発症するのが大きな特徴です。突発的に発症した感音難聴（内耳の聴神経で起こる難聴）のうち、原因がはっきりしないものを突発性難聴と呼んでいます。
日本では年間１万人に１～３人ぐらいの割合で発症し、特に40～60代の働き盛りの男性に多いのですが、近年は女性にも増えており、患者は増加傾向です。
ある日、朝起きたら突然、テレビの音や電話の声が聞こえにくくなる・・・また、発症の直前に、耳鳴りやふらつきが出ることもあります。
誘因としては、過度の疲労やストレス、慢性的な寝不足、生活習慣病などによる血流障害、内耳部分のウイルス感染などといわれていますが、実のところは、はっきりわかっていません。
突発性難聴には、症状が似た疾患が多くあるので、問診や聴力検査、MRI検査などを必要に応じて行い、診断していきます。中には、聴こえにくい理由がたまった耳垢だったというケースもあるので（笑）過度な心配は無用です。
突発性難聴のもうひとつの特徴は、難聴やめまいなどの症状が一度しか起こらないことです。何度も繰り返すようなら、それは、メニエール病が考えられます。また、外リンパ瘻という、内耳の窓に穴があく疾患なら、緊急手術が必要です。
聴力低下の程度は人によって違い、軽症の場合は通院しながらの治療も可能ですが、重症の場合は入院がすすめられます。病院での治療としては、ステロイド剤や血液の循環をよくする薬、ビタミンB１２製剤などを内服、もしくは点滴で投薬していきます。
セルフケアとしては、疲労がたまると治りにくいので、十分な休養と睡眠をとることだといわれています。（ほんとどんな病気でも、良質な睡眠とバランスのとれた栄養をとる、ストレス回避をアドバイスされるんですね。逆にいえば、それができていたら病気にならないんじゃ？）
突発性難聴の治療効果は、聴力が「完全に戻る」「まったく戻らない」「その中間で、ある程度戻る」に分けられるそうです。
中には、「耳の狭心症」と表現するドクターもいるほど。決して、放置していい病気ではありません。
経過観察といって、２週間くらい様子を見ましょう、という診断もありますが、発症から２週間以上経過してしまうと、聴力が戻らなくなる確率が高まります。セルフケアだけでは、改善しない状態が１週間ほど続いた場合は、耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします。
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