（小説）笈の花かご #9

2章 スイデン夫妻、モクレン館へ⑴

地域支援センターで教えて貰った施設を、2人で見学することになった。
モクレン館が第1候補となった。
施設紹介のパンフレットを見て、スイデンも、「ウン」と頷いた。「ウン」と頷いただけのスイデンである。
「老人ホームを探すか」とスイデンは呟いたが、単に呟いただけである。この先、スイデンがどのような態度に出るか、イチョウは不安であった。
イチョウの不安は的中した。

実際、「ウン」と承知して、モクレン館の見学に行ったが、話が入居契約になると、スイデンは本心を露わにした。
「オレは、1人で暮らしていける」と大声を上げた。
関係者の誰もが、口を揃えて、その言葉を打ち消した。
「1人暮らしは無理です」

イチョウは淡々と手続きを進めた。
スイデンは、モクレン館入居を厭いとう気持ちをウジウジと出し続けた。
入居手続きが完了した後には、入居一時金の振り込みをワザと遅らせたりもした。入金を催促されて、シブシブ、銀行に出向いた。
入居の3日前まで、「1人で暮らして行ける」と、わめき散らした。
（ごめんね、スイデンさん……）

モクレン館への入居が決定すると、自宅で飼っている生き物たちをどうするか、という問題が生じた。
モクレン館には、愛玩動物は持ち込めない。
スイデンは、町会に頼んで、回覧板に、
求。インコのつがいと亀を飼ってくださる方　と、載せた。

黄襟帽子きえりぼうしインコのつがいは、ご近所さんが引き受けてくれた。
亀は、冬眠状態のまま、既に亀を飼っている人の家に引き取られた。
金魚の水槽はいつのまにか空になっていた。
2人の愛猫タケは、1ヶ月前に22歳の天寿を全うしていた。

1月初旬の寒い朝、スイデン夫妻は、22年間住んでいた自宅をついに閉じることとなった。
玄関ドアは、スイデンが施錠した。
スイデンは、ガタガタと何度もドアノブを引いて、確かめた。
イチョウは、勝手口から出て、扉を施錠した。
続きにある小さな納屋の周囲をビニールのカーテンで囲った。
ガス、水道は止めた。新聞も止めた。
電気は、そのままにしてブレーカーを落とした。
洋服ダンスや本箱などには、衣類など中身が収まったままである。
台所の食器棚には、たくさんの茶碗皿が入っている。
冷蔵庫は空にして、プラグを抜いた。
モクレン館での暮らしに必要な、最小限の身の回りの品を持って、転居することになった。
イチョウは、馴染みのYY タクシーをよんだ。
行き先は、モクレン館。

いよいよ、モクレン館での新しい暮らしがスタートします

→（小説）笈の花かご #10
2章　スイデン夫妻、モクレン館へ⑵　へ続く

（小説）笈の花かご#9　2章 スイデン夫妻、モクレン館へ⑴
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2023年10月21日#1 連載開始
著：田嶋　静　　Tajima Shizuka
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